Грэм отправился в повозку и почти мгновенно захрапел. А я осталась у костра и даже сама не заметила, что вынула откуда-то замшевую тряпицу, чем-то промасленную, и сижу, натираю один из клинков.
2.
Ночь прошла относительно спокойно пару раз путники пытались свернуть с дороги к нашему костерку, но завидев мое хмурое лицо и сияющие клинки в руках, как-то быстро меняли траекторию пути и отправлялись дальше.
Грэм, кряхтя, сверзился с повозки с первыми лучами солнца, и отправился с котелком к небольшому ручью, почесывая свой зад на ходу.
Набрав воды, он вскипятил ее и заварил ароматный травяной чай. Мы быстро собрали пожитки и загрузили все в повозку, я улеглась на какие-то мягкие тюки и задремала под мерное постукивание копыт жилистого коня, что тащил подводу, да монотонного рассказа Грэма. Он вещал, что столица и императорский дворец это самый центр империи Аоран в прямом смысле. Все остальные земли наместников располагаются словно лучи на звезде, которых всего девять. И каждая земля отвечает за производство чего-то одного наш герцог младший брат императора в его ведении леса и пушнина. Соседи с одной стороны хозяева горной гряды отвечают за добычу полезных металлов и материалов, а с другой стороны равнинные земли, где выращивают различный скот. Есть земли, отвечающие за земледелие, морские перевозки и морепродукты, текстиль и прочие. Я улыбнулась вся эта ситуация напомнила мне старый советский фильм про Шурика, где по стройке водили хулигана, тунеядца и алкоголика и рассказывали ему, как космические корабли бороздят просторы большого театра
В течение дня мы пару раз останавливались, чтобы сбегать в кустики, напоить коня и дать ему немного овса. Но когда солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, мы, наконец, выехали на поляну, с которой открывался вид на город.
Конь издал радостное ржание, предчувствуя скорый отдых и сытный ужин. Я тоже во все глаза смотрела на приближающиеся серые каменные стены. Город издалека был похож на картинку смесь стимпанка и фэнтезийных домиков из средневековья: цветные крыши каскадом спускались с холма. Подъехали мы к воротам уже затемно. Нас встретил грузный охранник на входе.
Здорово, Грэм! Ты это с ярмарки столичной?
А то как же. Я вот и твоей жинке привез подарочек всучил он ему небольшой бумажный пакет.
Это добре расплылся в улыбке стражник а кто у тебя там?
Да вот нанял охрану в столице слухи ходят, что лиходеи на границе завелись, решил, лишним не будет.
Я кивнула молча караульному.
Метка есть? пробасил Ганс охранник
А как же, обижаешь! У нас все по-честному!
Ой, ли А то я тебя, хмыря, первый день вижу рассмеялся стражник Ладно уж, проезжай.
И мы медленно покатили по мощеным улочкам.
Город, по нашим меркам, оказался не слишком большим. В основном состоял из двухэтажных домиков: на первом этаже располагались всевозможные лавочки, мастерские и даже разного уровня сервиса забегаловки. Второй этаж, судя по всему, был жилым. Кое-где были трехэтажные усадьбы с коваными ограждениями, обвитыми каким-то вьющимся растением с мелкими розовыми и белыми цветочками, небольшими садиками, в которых росли всевозможные цветы. Архитектура домов была в стиле нидерландских и немецких фахтверков, но иногда попадались и чисто каменные строения, как небольшие замки. Видимо, такие могли себе позволить зажиточные или просто богатые люди.
Было очень красиво и как-то уютно. Вымощенная крупными плоскими булыжниками мостовая, по бокам отгорожены низенькими заборчиками тротуары, по которым вальяжно прогуливались местные жители. Женщины были в довольно строгой одежде: блузы с длинными рукавами-фонариками, длинная юбка, слава богу, что без кринолинов, а сверху либо шаль, либо кардиган. На голове каждой была одета небольшая шляпка со всевозможными украшениями: от перьев до брошей. Я на их фоне смотрелась черной вороной в своем темном костюме. У мужчин же были классические брюки, и что-то похожее на наши джинсы, только из материала, напоминающего кожу. Сверху были надеты всевозможных цветов рубашки, и даже встречались кадры во фраках. Иногда проезжали запряженные очень красивыми лошадями открытые повозки, в которых сидели парочки, были и верховые наездники, и мужчины, и женщины. Причем женщины сидели в седле прямо, а не боком, как у нас в средневековье. Для верховой езды у них были широкие, расклешенные от бедра юбка-брюки и кожаные сапожки на плоской подошве.
Некоторые прохожие косились на меня, но, слава местным богам, камнями не швыряли, и вообще никакой агрессии не проявляли. Видимо изредка и такие у них экземпляры встречаются.
Я активно крутила головой, пытаясь запомнить как можно больше. Но далеко в город мы углубляться не стали постоялый двор был всего минутах в десяти от въезда.
Грэм распряг своего коня, поручил мальчишке-конюшему вычистить его, накормить и напоить, кинув ему пару медяков. На улице уже окончательно стемнело и немного похолодало. И мы вместе вошли в внутрь заведения вместе с гномом.
Ну, как я себе и представляла, убранство было средневековым дубовые столы и лавки из дикого дерева, стойка для хозяина казалась вырезанной целиком из одного огромного ствола. Сзади за ним находились полки с разноцветными бутылями. А вот под высоким потолком висела огромных размеров люстра, в которой горели обычные лампочки! Я аж рот открыла от удивления. Значит тут и прогресс какой-никакой имеется? В дальнем углу виднелась грубая лестница на второй этаж, где располагались комнаты отдыха.
Здорово, Селий! поздоровался Грэм.
И тебе не хворать, старый пройдоха буркнул хозяин здоровенный шкафообразный мужик с коротким ежиком темных волос.
Дай-ка мне как обычно ужин посытнее, да комнату. И спутницу мою размести крутанув пару сребрушек на стойку, Грэм весело улыбнулся.
Это ж где ты такую красоту раздобыл? И чего тебе, девица в его компании надобно?
Так охрана я, уважаемый тоже улыбнулась я.
Та зачем ему охрана его ж каждая дохлая сныпь в округе знает, да и в соседних тоже!
Ну-ну! Береженого бог бережет!
Ну, вот кабы не наряд твой, да цацки за спиной, я б подумал, что этот рыжий тебя заманить хочет да герцогу продать.
Я изогнула бровь в вопросительном жесте и вперилась взглядом в Грэма.
Да я давно таким не занимаюсь хлопотно больно пожал он плечами потому и сделку честную магическую заключил.
Верю! пробасил Селий твой любимый столик под лестницей сегодня занят, иди вон в тот угол, там и укромно и весь зал видно. Подавальщицы все принесут. Ну а комната твоя сам знаешь где. А девчулю я в соседнюю поселю не отрываясь от протирания бокала, раздавал он указания.
Мы присели за указанный стол, и нам тут же принесли ароматное жаркое в горшочках. У меня аж слюнки потекли. От браги местного розлива я отказалась, поэтому пила, медленно потягивая, травяной отвар. Голова мне нужна светлая и незамутненная.
Закончив с едой, я откланялась и отправилась в свою комнату одна из девушек в зале взялась меня проводить. Она то и дело с интересом оглядывала меня, не решаясь о чем-то спросить, а мне, в общем-то, и дела не было до ее интереса.
Комната оказалась небольшой, но чистой: полуторная кровать с мягким матрацем застелена чистым бельем белым в голубой цветочек, на окнах шторки в тон. У окна стоял стол, стол, в углу небольшой шкаф. Во втором углу ширма, а за ней мини ванна из бронзы на гнутых ножках. Вот и все. Но больше всего мне понравилась шкура медведя распластанная на полстены, словно ковер. Я кивнул девушке, дала ей медяк. Водопровод тут, слава всем богам, был. Поэтому проблемы с принятием водных процедур у меня не возникло. На полочке у ванны обнаружила что-то вроде шампуня и геля для душа с ароматом зеленых яблок, меда и легкого налета корицы. С удовольствием поплюхалась, отмыла не знаюсколькодневную грязь, даже немного расслабилась, чему немало способствовал исходивший от воды аромат спелых яблок.