— Я помню.
— Расскажите мне о вашем последнем месте работы.
Бет вспыхнула.
— Я работала консультантом в магазине автозапчастей.
— По какой причине вы уволились?
Впервые за все время беседы она отвела взгляд.
— Вас уволили? — тихо спросил Карсен.
— В некотором смысле да.
Он видел, что она не хочет говорить об этом. Ну уж нет.
— В каком смысле?
— Дело в том, что… — Бет вздохнула и посмотрела на Карсена. — Я буду с вами честна, мистер Бэник. Я часто попадала в какие-то неприятности, и моя семья без конца опекала меня. Они были знакомы с хозяином магазина, у которого я работала, и решили, что из него получится хороший муж для меня. Он тоже, похоже, думал так же. Поскольку замуж я не собиралась, я оказалась единственным человеком, который считал, что мы с Бэрри не подходим друг другу. Меня никто ни к чему не принуждал, но сложилась неловкая ситуация. Когда я заявила Бэрри, что между нами ничего, не может быть, он попросил меня уволиться. Но все считают, что меня уволили за некомпетентность. Если вы дадите мне шанс, вы не пожалеете. Мне нужна эта работа, и я буду работать с полной отдачей. Кстати, я успешно работала с покупателями, только вот хозяину не смогла объяснить, что он не интересует меня как мужчина.
Когда Бет закончила свою длинную речь, на ее щеках горел яркий румянец. Карсен понял, что ей неприятно вспоминать о прошлом.
Он тоже отличался сумасбродностью в молодые годы и прекрасно понимал ее. Самое важное, что Бет не интересуют романтические отношения на работе. Это все упрощало, особенно учитывая тот факт, что ему придется родить наследника для продолжения рода Бэников. И все же…
— Мисс Крейтон, — начал Карсен.
— Не говорите «нет». Я понимаю, что моя биография далека от идеала, но… Почему бы вам не взять меня с испытательным сроком? — внезапно предложила Бет. — Если я не оправдаю ваше доверие в течение двух недель, то помогу вам найти замену. А эти две недели я согласна работать бесплатно.
Карсен удивленно поднял брови.
— Вы весьма сговорчивы, мисс Крейтон.
Карсен посмотрел на часы, потом перевел взгляд на календарь. Когда Патрик начинал этот проект, он планировал закончить его к концу года. С тех пор, как три месяца назад с ним произошел несчастный случай, строительство продвинулось очень мало. Акционеры начали проявлять беспокойство. Надвигалась катастрофа, на карту было поставлено будущее семейного бизнеса.
Проблема состояла в том, что он не знал, действительно ли Бет Крейтон — лучшая кандидатура. Но, похоже, она очень хочет получить это место и готова бороться за себя. Всех других претендентов, пришедших на собеседование, зарплата интересовала больше работы. А Бет Крейтон предложила ему простой выход из ситуации, если все пойдет не так.
Карсену хотелось подстраховаться, ведь он, как и Бет, новичок в этом деле. Но легкой жизни не будет ни у него, ни у тех, кто будет работать с ним. Сроки сдачи гостиницы приближаются.
— Никакого испытательного срока, — продолжил Карсен. — Будете работать, пока не совершите чего-то такого, что потребует вашего увольнения. Бэники справедливо обращаются со своими сотрудниками. — Карсен едва сдержал стон. Он говорил точно так же, как его отец.
Бет просияла.
— Так вы возьмете меня на работу?
Карсен кивнул.
— Да.
Он посмотрел на новую сотрудницу и заметил, что она едва не прыгает от радости.
— Спасибо, мистер Бэник. Спасибо, что берете без испытательного срока. Я бы успешно прошла его, но возможность полноценно питаться в ближайшие две недели не может не радовать.
Карсен покачал головой.
— Я не хочу, чтобы моя помощница голодала. Если у вас будут проблемы, сообщите мне, хорошо?
Бет покраснела.
— Мне не следовало так говорить, я просто пошутила.
Она не шутила, Карсен был уверен в этом.
— Я понял, но все же скажите мне, если вам что-то потребуется.
Бет едва заметно кивнула. Значит, она еще и гордая, и Карсену придется с этим уживаться. Но сожалеть уже поздно. Бет Крейтон официально стала его новой помощницей. Карсен протянул руку, и она вложила в нее свою ладонь. У нее оказались необычайно длинные и красивые пальцы.
— Добро пожаловать в «Бэник Энтерпрайзис», — произнес он, стараясь улыбаться так, как это мог бы сделать Патрик или отец.
Бет улыбнулась в ответ.
— Я очень рада.