Екатерина Богданова
Озаряя тьму
Глава 1. Дом на Фонтанке
Пробудившись, я почувствовала упоительный терпкий запах свежесваренного кофе, душистой корицы и вкусной горячей выпечки. При свете дня мне удалось разглядеть убранство просторной княжеской опочивальни: завитки лепнины на высоком потолке, богатую бежево-золотистую отделку стен, гипсовые статуэтки и огромный шкаф-гардероб на изогнутых ножках.
Доброе утро, мадам, произнёс Нестор и поставил на прикроватную тумбочку посеребрённый поднос. Ваш утренний кофий и штрудель, только что из булочной!
Доброе утро, смущённо улыбнулась я и опустила глаза. Это так мило с твоей стороны! А я не сдержала слова: уснула, так и не дождавшись тебя.
Это ничего. Впереди тысячи чудесных вечеров, чтобы наверстать упущенное! Вставайте, княгиня, пейте кофий и одевайтесь. Нас ждут дела. Татьяна! позвонив в колокольчик, позвал Нестор.
На пороге появилась моя служанка и поприветствовала меня низким поклоном.
Доброе утро, барин. Доброе утро, барыня, раскланялся вошедший вместе с ней Пантелей. Отец Алексий пожаловали-с, в гостиной ожидают.
Решение мужа освятить новый дом я посчитала очень мудрым. Молитвы, прочитанные священником, вселили в сердце покой и искреннюю веру в то, что сам Господь будет оберегать наше уютное жилище от всякого зла. После я взялась за перо. В первую очередь я сообщила маме, что до Петербурга мы добрались благополучно, и пригласила её на день рождения Нестора. Затем написала учителям однотипные письма с просьбой возобновить учебные занятия. Мой муж в это время следил за работой мастеров, нанятых для отделки комнат в верхнем этаже.
Таня, будь добра, разбери мой дорожный сундук и уложи вещи в шкаф, вернувшись в спальню, обратилась я к немой служанке, и та занялась моими платьями.
Я открыла французский сборник и перевела ещё три довольно интересных рассказа.
Одна по-французски читает, другой учит мужиков стены мазать. Дети академики будут, не иначе! войдя, усмехнулся Ананий. Скорей бы уж Варька со стариком приехали. Вредный он, а скучно без него прямо мочи нет!
А ты бы тоже делом занялся, посоветовала я. Там, глядишь, и скука пройдёт.
Так я делом занимаюсь. Барин вот прислал тебя проведать. Стены мажет, мужиков ругает, а сам об одной тебе только и думает.
Через час я с приятным волнением почувствовала, как на мои плечи опустились тёплые ладони любимого.
Довольно на сегодня французского, сударыня, сказал он и закрыл лежащую передо мною книгу. Не желаете ли пообедать?
С удовольствием, улыбнулась я и отложила перо.
В столовой нас ожидали две незнакомые сутуловатые крестьянки в поношенных сарафанах и лаптях.
Кто это? заметив их, спросила я.
Ефросинья, наша новая кухарка, указав на полноватую коренастую женщину лет пятидесяти, улыбнулся Нестор. И её дочь Хавронья, наша горничная.
Работать дённо и нощно будем, барин, пообещала Ефросинья. Только в деревню нас не отправляйте. Мы с дочкой и мечтать-то не могли в стольном городу оказаться да в барском доме жить.
После обеда дам вам денег на приличные для городской прислуги платья и туфли. А пока принимайтесь за дело, распорядился мой супруг, и мать и дочь оставили нас наедине.
Нестор отодвинул для меня один из стульев за длинным, рассчитанным на пышную трапезу столом.
А ты строгий хозяин, улыбнулась я и опустилась на мягкое сидение. Ананий рассказал мне, что ты ругал за что-то рабочих.
Ленятся негодники, лепят всё как попало, Нестор сел напротив меня. Да и немудрено: не для себя ведь делают. Но с князем Вяземским подобные фокусы точно не пройдут.
Ты сказал «фокусы», и я сразу вспомнила представление Анания на свадьбе. Кстати, Нестор, скажи мне. Ведь он обещал подарить нам подарок. Ты не знаешь, отчего он до сих пор этого не сделал? спросила я.
В столовую зашла Ефросинья. Она принесла на подносе две глубокие тарелки с первым блюдом, хлеб, вазочку сметаны и два посеребрённых прибора.
Красный борщ с пампушками, барин, отчиталась она, ловко расставляя на столе посуду.
Что ж, превосходно. А как себя чувствуют ростбиф и пюре? спросил молодой князь, и кухарка растерялась. Ну, мясо говяжье запечённое и мятый варёный картофель!
А, мясо с картошкой! Почти готовы, барин. Через четверть часа подойдут! Ефросинья поспешно удалилась.
Bon appétit, Julie! пожелал мне любимый, когда мы остались вдвоём.
Bon appétit, пожелала я и, следуя его примеру, принялась за горячий наваристый борщ со сметаной.
Признаться, я не хотел говорить тебе, со вздохом произнёс молодой князь. Подарок Анания тоже был коварно украден ею.
Ты имеешь в виду Маргариту? уточнила я.
Да, ответил Нестор. Это случилось накануне нашей свадьбы.
Почему ты решил, что это сделала она? спросила я.
Красная метка. Она оставила алую подушечку в форме сердца и воткнула в неё шесть штопальных игл. На каждую иглу была наколота жирная личинка.
Что же он хотел нам подарить?
Этого я не знаю. Не спрашивал. Вряд ли это имеет теперь значение.
А мне кажется, что это важно, Нестор. Мы должны выяснить, что Ананий хотел нам подарить! Тогда, возможно, мы поймём, что ведьма затевает против нас!
Юля, послушай меня. остановил меня он и нежно сжал в своей ладони мою руку. Да, скорее всего, ты права. Но я не могу смотреть, как чёрные мысли терзают тебя! Отпусти их! Не переживай ни о чём, не притягивай в нашу жизнь страдания и беды. Позволь себе просто быть счастливой!
Пообедав, мы отправились на прогулку по вечернему Петербургу. По пути нам встретилось много мостов, как старинных деревянных, так и новых, из прочного камня и литого чугуна, застывшего в форме цветов, завитушек и ангелов. Некрепкий, кое-где разбитый тонкий ледок сковывал реки, каналы и канавки, сияя янтарём в последних лучах заходящего солнца. Ослепительно горели купола церквей и высокий шпиль Петропавловского Собора на Заячьем острове, что виднелся на противоположном берегу.
Мы полюбовались одетой дорогим гранитом Невой и уже зажжёнными вдоль неё масляными фонарями, а после направились к Дворцовой площади. Наслаждаясь приятной пешей прогулкой с любимым по оживлённому Невскому проспекту, я и представить не могла, какое серьёзное предприятие входит в его планы на этот вечер. Он неожиданно остановился напротив зеленоватого каменного здания в два этажа. Над крыльцом белела крупная вывеска: «Торговый домъ купца Замятина».
Давайте-ка зайдём, погреемся, сударыня. Заодно и посмотрим. Может, приглянётся что-нибудь, предложил мой муж.
Что ты задумал, Нестор? спросила я.
Он лукаво улыбнулся и крепче сжал в своей ладони мою руку.
Я направилась следом за Нестором в магазин, где продавали верхнюю одежду, начиная с простеньких тонких шинелей и заканчивая тёплыми зимними душегреями.
Добрый вечер, милости просим-с, поздоровался хозяин полный усатый мужчина с густыми и нахмуренными, как у филина, бровями и отпущенной по купеческому обычаю, черной, как смоль, бородой. Евсей Замятин, ваш покорный слуга. Что вашеству угодно будет-с? Приобрести что-либо или починить?
И тебе вечер добрый, Евсей. Покажи-ка нам женские шубки, любезный, попросил Нестор.
Что ж, пожалуйте-с. У нас большой выбор есть. Заячьи али овчинные интересуют?
А соболь имеется? ответил вопросом на вопрос мой любимый.
Соболь? не скрыв изумления, переспросил купец. Сию минуту Митька! Полно шинельки починять! Успеется. Соболей для барыни из кладовой принеси!
Митька оказался щупленьким юношей, совсем ещё подростком. Он притащил и выложил на прилавок с десяток собольих женских шуб, одна из которых была краше другой.
Выбирайте, мадам, какая вам больше по душе, улыбнулся Нестор, и я растерялась от мысли о том, сколько может стоить сие великолепие.