Я все слышу. Не колдун я, возразил подрывник.
Ты обманул меня, злой волшебник! Ты колдун, и доказывать не надо! Смотри, Тимур, как он далеко сидит, а нас слышит! возбудился Уг.
Тебя вся таверна слышит, спокойно ответил колдун.
Уг вопросительно посмотрел на Тимура.
Он прав. Ты громкий, кивнул друид.
Подрывник подошёл поближе к их столу.
Уйди, колдун. Уг начал беспорядочно махать руками, будто отгоняя мух.
Повторю я не колдун.
Как ему не страшно подходить к пьяному человеку-медведю? Или он надеется на вышибалу?
Я припоминаю, ты не колдун. Уг успокоился.
Я ученый-изобретатель.
Ага, он умный уфчёный Мишка. Уг тыкал пальцем в подрывника и смотрел на Тимура. Они знакомы?
Подрывник вздохнул и сел за стол между Угом и Тимуром:
Меня зовут Михаил. Я изучаю теорию по книгам, строю гипотезы, проверяю. Создаю разные полезные устройства, которые в скором времени изменят мир. Только из-за постоянных накладок погряз в долгах.
Уг задумался, стараясь осознать фразу. Через секунд пять выдал:
Звучит как колдун!
Нет, я не колдун, снова вздохнул ученый-изобретатель.
Хм. Тогда выпьем? предложил Уг.
Почему нет. Михаил подозвал служанку и заказал бутылку красного вина «Мысли мудреца» и кролика в тыкве.
Точно колдун. Вино заказывает, отозвался Уг.
Вино полезнее, ответил учёный.
Ну, раз не колдун, значит, хорошо. Я даже рад, что вы не колдуны. Сразу видно, что мужики хорошие.
Михаил. Я не колдун, а учёный, последнее слово Михаил проговорил специально медленнее.
Учёный, повторил Уг. А меня Уг зовут. Уг Яростный. Мишка, давай за знакомство!
Третий раз?
Три хорошее число! воскликнул Уг и серьезным тоном добавил: Я просто не знаю, за что пить с таким умником.
Уг прикидывается дурачком или нет? Странный парень.
На столе появилась бутылка вина для Михаила. Учёный попытался вытащить пробку, но сил ему не хватало. Ухмыльнувшись, Уг помог.
Уг, за технический прогресс! Михаил отпил из бутылки. И за погашение долгов!
Давай лучше опять за знакомство, а? За знакомство, Мишка! Смотри настоящую мощь! Уг поднял оставшиеся кружки пива и опустошил их залпом. Попытка выпить сразу из обеих вышла не слишком успешной. Он облился, только половина спиртного попала в рот. Уг смачно рыгнул и шлепнулся лицом в стол.
Действительно мощь, ответил на это Михаил Но закусывать полезнее. А тебя как звать?
Я Тимур.
Видно, что ты не из таких мордоворотов, как он.
Я не мордоворот, а потомственный варвар, поднял палец вверх Уг.
Потомственный варвар Как это? попробовал разузнать учёный, но Уг опять вырубился. Варвары это просто дикие племена. Хотя если твой отец, дед и прадед были варвары Наверное, так можно выразиться.
Он не слышит тебя. Тимур осмотрел Уга, откинувшегося на стуле.
Я всё слышу! Потомственный Ик! Уг поднял палец другой руки вверх. Потом обе руки с грохотом упали на стол, следом рухнула голова, и он захрапел.
Так чем ты занимаешься, Тимур?
Друид. Обычный друид. Берегу растительный и животный мир, быстро ответил Тимур. Вот, у меня тотем на шее.
Друид? Михаил с подозрением посмотрел на Тимура. Читал о них. Пишут, что они часто стирают одежду, чтобы та была белоснежной. Впрочем, иногда и в книгах ошибаются. Расскажешь о жизни в общине подробнее?
Тимура избавила от объяснений новая гостья таверны: на пороге появилась высокая женщина в кольчуге и с мечом на поясе. Тимур и Михаил рассматривали её с любопытством: вызывал изумление контраст миловидности и боевого облачения. Огромная сумка за плечами только усиливала впечатление. Уг тоже очнулся и посмотрел на гостью. «За здоровье дамы!» проорал он и попытался отхлебнуть из нескольких кружек. К его удивлению, все они оказались пусты.
Воительница уверенно подошла к стойке и завела разговор с трактирщиком:
Доброго вечера, хозяин!
Их стол был близко к стойке и, несмотря на музыку, разговор можно было разобрать.
Доброго. Называйте меня Матвей, поздоровался трактирщик, приподняв один из своих длинных белых усов. Прелестная дама, а как вас зовут?
Елена. Я воин, сухо ответила гостья. И ищу работу достойную воина. Стражником работать скучновато.
Есть такая работа. Но, боюсь, хрупкой даме в одиночку с ней не справиться.
Говорите сначала, что за дело, а потом будем делать выводы, ответила воительница, не показывая эмоций.
Ее прервали: «Этот красивый цветок как ты. Красив. Очень красив». Елена повернула голову. Уг сидел рядом и протягивал прозрачный стеклянный ящик с пятью живописными сине-желтыми цветками на едином тонком стебельке.
Живо поставил на место орхидею! пришёл в бешенство трактирщик. Глаза его налились кровью, руки тряслись, словно он вот-вот кинется на варвара и заживо сожрет его с потрохами. Ты в курсе, сколько этот цветок стоит?! Это редчайшая синяя орхидея!
Для девушки жалко, что ли? Уг хлопал глазами, таращась на орущего трактирщика.
Поставь. На место. Орхидею! Матвей готов был удушить варвара.
Ладно-ладно. Я думал, это обычный цветок, а не какая-то там орхидея. Уг грустно поплелся возвращать украденное на место, шатаясь из стороны в сторону. Трактирщик быстро подозвал слуг, чтобы те перехватили ящик, чтобы пьяный варвар его не разбил.
С разных сторон от Лены возникли Тимур и Михаил. Она вздохнула:
Тоже будете приставать и мешать разговаривать?
Нет, нет, заверил Михаил. Нам интересна работа.
Она хорошо оплачивается? спросил Тимур.
Тимур слегка лукавил. Поприставать к даме ему хотелось. Да и Михаил хотел. Иначе зачем он тут рядом стоял? Но друид не знал, как подступиться к этой величественной красоте. Есть ли у него шансы? Внешность не слишком примечательная, что, впрочем, для воровского ремесла только в плюс. Но главное, чему радовался Тимур, когда видел свое отражение, его лицо совсем не было «разбойничьей рожей». А от таких обычных людей не ждёшь, что они умыкнут твой кошелёк. Уродом он тоже не был. Сложности с женщинами случались, но окрутить симпатичных девушек получалось без труда. Значит, что-то красивое в нём есть.
Оплачивается неплохо, ответил Матвей. Только за это городской совет отвечает, а не я. Давно известная проблема. Занимаетесь охотой за головами?
Этим и занимаюсь последние пару лет и могу справиться одна, сказала Лена. Кто он?
Сколько платят? перебил Тимур.
Пятьдесят драконов.
У Тимура округлились глаза. Михаил пододвинулся поближе. Лена продолжила выяснять:
Так кто он?
Лесной великан.
Видно, что Лена сгорала от любопытства:
Настоящий?
Самый что ни на есть. Живет в лесу рядом с городом и никого в чащу не пускает. Глупцы, забредшие в лес и сумевшие убежать, утверждают, что великан выше любого дерева. А кулак у него с бочку. Матвей махнул в сторону бочек с элем и пивом у него за спиной.
Тимур поник. С таким ужасом ему не справиться. Но вдруг ему помогут? Не станет же никто в одиночку сражаться с великаном?
Это вызов! воскликнула Лена. Я справлюсь. Как говорится в легендах, великаны хоть и сильные, но невероятно тупые.
Разреши мне помочь! вызвался Михаил.
И чем ты мне поможешь? ухмыльнулась Лена, осмотрев тощего и немного сутулого учёного в заплатанной мантии. Я привыкла работать в одиночку.
У меня есть штука, которая поможет победить великана!
В разговор вклинился Матвей:
Ха! Если ты о той штуке, которая постоянно взрывает таверну, трактирщик показал закрытую дыру в потолке. Я даже охотно верю, что она навредит и великану. Хоть немного. И в кои-то веки ты расплатишься за ущерб, а не будешь просто прикрывать внезапно появившиеся дырки.
Я тоже буду полезным! воскликнул Тимур. В голове эта фраза у него отозвалась: «Мне тоже очень нужны деньги!»
С ним понятно, а ты чем мне поможешь? поинтересовалась Лена.
Тимур показал фигурку на шее:
Я друид. У меня есть подходящие тотемы для разных ситуаций.