К их столу подошли Лена и улыбающийся Прохор. Воительница радостно сообщила новость:
Прохора взяли вторым вышибалой в таверну!
Все восприняли эту новость вяло и совсем нерадостно.
Думаю, городской совет нам за это не заплатит, сказал ей Михаил.
Лена с жалостью погладила Михаила по голове:
Не переживай, ты обязательно расплатишься.
Потом Лена обратилась уже ко всем за столом:
Собираюсь уже уехать из города. До встречи! Расплачусь и пойду искать другие заказы. Может, будут настоящие злые великаны.
Воительница ушла на второй этаж.
Михаил и Тимур рассуждали, где заработать. Уг выдавал колкие замечания. А когда суп закончился, учёный вдруг начал рассказывать о интересных местах Девяти морей: величественных храмах, крупных портах, местах силы, прекрасных садах Сколько же всего есть на свете! Если бы ещё Михаил не заострял внимание на датах и личностях
Лена вернулась к стойке с огромной сумкой за плечами и протянула трактирщику ключи от комнаты. Михаил грустно посмотрел ей вслед:
Она исчезнет, как и другие красавицы.
Матвей огласил воительнице счет. Она стала судорожно копаться в сумке. Скоро стало понятно, что нужной суммы у нее нет.
Михаил повеселел:
Она не знает главного правила этой таверны, усмехнулся он.
Правила? Какого? тут же задал вопрос Тимур.
Пока не оплатишь счёт, из таверны не выйдешь.
А как тогда ты к великану собирался идти? спросил Тимур.
Я и не собирался. Письмо написал, чтобы великан сам к нам зашёл, улыбнулся учёный.
История 2. Восточный гость
Тимур проснулся в кровати. Еще раз ютиться на стуле друид не хотел, поэтому выпросил у трактирщика ночевку в долг. В комнате было ещё три пустующих кровати и умывальник. В углу стоял грубо сколоченный шкаф. Из-за вчерашней суматохи Тимур так и не заплатил за еду. Или заплатил? Тимур проверил, на месте ли мешочек, в котором прятал деньги. Потяжелел! Вместо трех десяток с изображением пегаса друид обнаружил россыпь мелких монеток с символом летающей лошади. Откуда? На нём был тотем лисы Вот почему! Сколько тут денег? Четыреста восемьдесят пегасов! Это почти пять драконов! Должно хватить, чтобы расплатиться с трактирщиком. Но где он взял эти монеты?
Друид накинул плащ и вышел из комнаты. По таверне растекался манящий запах свежевыпеченных пшеничных булок. Тимур неторопливо спустился на нижний этаж. Белочки-служанки сновали туда-сюда с подносами с выпечкой и, протягивая гостю булочку, говорили: «Сыр уже поспел. Целую головку можно взять за три дракона и пятьдесят пегасов».
Тимур, Уг, Михаил и Лена собрались за одним столом и заказали себе четверть головки на четверых. Ни один из них не устоял от аромата булочек, все взяли по одной. А Тимур схватил с подноса аж три штуки. На пять драконов можно и разгуляться! Михаил потягивал ивовый чай, не переставая нахваливать. Два пегаса за то, чтобы попробовать чудесный напиток, не так много Тимур взял такой же чай. Не устояла и Лена. Уг был непреклонен снова взял пиво. Как он до сих пор не спился? Наверное, тело варвара уже привыкло каждый день, если не каждый час, получать порцию алкоголя.
Представляете, я ему нашла хорошего вышибалу, а он мне долг в восемьдесят пегасов не хочет простить! жаловалась Лена на вчерашнюю неудачу. И ладно, если бы я без денег вошла в таверну! Позавчера у меня было почти пять драконов, я точно помню. Четыре точно было. А когда я стала расплачиваться, денег не оказалось! Представляете!
Надо тех шулеров прижучить. Уг указал на столик с игроками. Мало того, что мухлюют, так и со мной не играют, пока я долг им не отдам.
Думаешь, это они украли у меня деньги? спросила Лена у варвара.
А? Да, могли. Фу, они ещё и наглые воры! бросил Уг.
Картёжники покосились на варвара, но ничего не ответили и продолжили играть.
Видите, не отпираются! убежденно сказал варвар.
Уг, ты мне подал идею. Спасибо.
Всегда пожалуйста. У меня идей больше кучи! Например, можем выпить или потанцевать.
Все, кто был тогда в таверне, всё еще тут. Я найду вора и верну деньги, продолжила воительница.
Тимур запереживал и стал перестукивать пальцами по столу, но быстро спохватился. Он себя выдаст! И, чтобы отвлечь от себя подозрения, сказал:
Никого не хочу обидеть. Но это может быть Прохор.
О, точно! Ты с ним долго общалась, подхватил Михаил мысль к радости Тимура.
Друид успокоился и попробовал кусок сыра. Твердый, с зернистой структурой. Вкус изумительный: слегка острый, немного солоноватый и пряный. Тимур закусил мягкой свежевыпеченной булкой. Корочка хрустела на зубах. Похожий хлеб с хрустящей коркой и упругой, но очень нежной мякотью готовил дед Тимура, когда друид был ребенком. Как только становилось слышно запах печи, на главную поляну сбегались дети всей общины. Сначала убирался мусор. Это было неинтересно и скучно. Потом дед обязательно укладывал лист клена на лопату, а затем и уже сформированную заранее лепешку. И хлеб отправлялся в печь. По всей округе разносился диковинный аромат.
Тимур принюхался. Нет, у этого хлеба запах не такой. Дед всегда говорил, что для приготовления хорошего хлеба нужно терпение, и надевал на шею тотем слона. Слона! Это зуб слона у таверны! Тимур вживую никогда не видел это животное, но тотем деда помнил хорошо, поэтому был уверен в своей догадке. Тимур запил булку ивовым чаем. После первого глотка он сразу почувствовал вкус ивовой коры. Будучи ребёнком, он грыз её неоднократно, хоть мать и запрещала. Дед же посмеивался и пил похожий чай, называя его «напитком молодости».
В раздумья Тимура вдруг просочились слова Михаила:
Он в себя куда-то ушел, не ответит.
Что такое? спросил друид.
У стола стоял Матвей. Тимур даже не заметил, как хозяин таверны оказался рядом.
Тебе друзья расскажут. Матвей расчесал пятерней свой ус до пуза и пошел обратно к стойке.
Он предлагает все тут починить. Привезут материалы, и к вечеру надо будет закончить. Вернём всё как было и больше не будем должны, пояснил задачу Михаил.
Ты не будешь должен, сразу уточнила Лена. Я к этим разрушениям никакого отношения не имею.
Ещё надо втащить бивень внутрь. За это прощают долг в десять пегасов, продолжил ученый.
Бивень? Что это за ерунда такая? встрял Уг.
Бивень мамонта снаружи стоит. В честь него таверна названа.
Это тот клык, что ли? спросил Уг.
Он самый.
Я тоже думал, это зуб. Клык слона, сказал Тимур.
Мамонты это те же слоны. Но с шерстью, пояснил Михаил. А этот «клык» называют бивнем.
Слоны? заинтересовался Уг.
Все это очень интересно, но я займусь делом. Лена встала. Уговорю Прохора втащить бивень и поищу вора.
Вор себя ещё покажет. Не сомневайся, уверил Михаил. У воров, знаешь ли, натура такая. Повторять свои плохие дела. На место преступления возвращаться. И так далее, и тому подобное.
Ты с ворами знаком? Лена приподняла бровь.
Нет, но я о них читал. Взять, к примеру, книгу Алмаза Трефина «Воры северной дороги». Там грабили в одном и том же месте. На одной и той же дороге. Пока преступников не поймали. Или можно вспомнить ещё
Я уверена, что это увлекательные книги. Но такие истории могу выдумать и я. Ты удивишься, но я писать умею.
Но Алмаз Трефин пишет, что основывался на
Все это очень интересно, но я займусь делом, Лена пошла договариваться с Прохором.
Этот слабак в одиночку не справится, поделился своим мнением Уг. Я, так уж и быть, помогу.
Уг встал и также направился в сторону входной двери, у которой теперь стоял Прохор. Лицо великана озаряла чудаковатая улыбка. Наверное, ему по душе новая работа. Или он очень хочет понравится постояльцам.
А что хозяин так расщедрился? спросил Тимур у Михаила.
Не знаю, ученый с наслаждением отхлебнул ивового чая и закусил ароматной булкой. Ходит счастливый. И раз десять сказал, что надо успеть подготовить таверну к вечеру. Готов простить мне сломанную стойку, если приведём «Бивень и орхидею» в порядок. Поможешь? За ответную услугу, например?