Похоже на сюжет ток-шоу? Да, я тоже так думаю.
Это означало, что теоретически я должна была быть милой с обоими этими отвратительными гаденышами. Но пока Круз намеренно старался не признавать мое существование, я, напротив, была бы крайне рада высказать ему все, что я о нем думаю.
Полагаешь, что такое отношение поможет получить чаевые? недоверчиво спросила Габриэлла, сложив руки на груди. Будучи лучшей подругой моей сестры, она обходилась со мной, как с сухим лошадиным дерьмом на подошве ее туфелек на шпильке.
Полагаю, что не в моих обязанностях знать, из чего готовят бургеры в этой закусочной, ответила я.
Может, будь ты добрее и исполнительнее, у твоего бедного сына было бы больше возможностей.
Так. Это уже слишком. Она действительно упомянула Мишку.
Гнев пронзил меня насквозь.
Ну, если бы ты была чуть-чуть красивее, возможно, не заняла бы третье место на конкурсе «Мисс Америка», мило улыбнулась я.
Очевидно, что и я была готова перейти черту.
Глаза Габриэллы наполнились слезами, а подбородок сморщился и задергался, как желе, пока она закипала.
Я хотела бы поговорить с руководством! закричала она.
О, ты про главного босса? спросила я. Того, кто отвечает за всю эту кулинарную империю? Я сделала вид, что сдвинулась на полдюйма, чтобы повернуться к Джерри. Руководство! Третий столик хочет с вами поговорить.
Джерри обогнул стойку и сплюнул табак в стоящую рядом урну. Выглядел он грозно, я вновь повернулась к счастливой паре.
Могу ли я еще что-нибудь для вас сделать? Моя шелковая улыбка была такой же большой и фальшивой, как грудь Габриэллы. Может быть, предложить бесплатное белое трюфельное масло, пока вы ожидаете? Или немного фуа-гра?[8] Я постаралась четко произнести «с», чтобы сохранить образ необразованной дурочки.
Я определенно поступала не себе во благо. Но, блин, сексуальные домогательства со стороны ребенка, ровесника моего сына, и нравоучения от подруги моей младшей сестры просто довели меня до ручки.
Вообще-то, да. Не могу поверить, что Тринити
Язвительное замечание Габриэллы было прервано задыхающимся кашлем с диванчика номер пять, на котором сидел Руки Загребущие собственной персоной.
Боже мой!
Господи! Нет!
Он подавился! Он подавился соломинкой!
Карма, должно быть, услышала мои молитвы и решила вмешаться, потому что парень, который ущипнул меня за задницу, теперь лежал на полу, схватившись за шею, с широко распахнутыми и покрасневшими глазами, и судорожно бился, пытаясь вдохнуть.
Вся закусочная обезумела. Люди бегали туда-сюда, опрокидывали стулья, женщины визжали. Кто-то позвонил в службу спасения. Другой человек предложил перевернуть его на живот. А один из его дружков записывал все на телефон, как будто людям и так не хватало причин не доверять представителям поколения Z.
И вот за дело взялся он.
Доктор Круз Костелло бежал, словно в замедленной съемке, к ребенку, его песочные волосы развевались, как в «Спасателях Малибу».
Он обхватил грудь моего обидчика, сделал поддиафрагмальный толчок, помогая парню выкашлять кусок соломинки, которым тот подавился, и в очередной раз спас положение.
Музыкальный автомат, как по команде, начал выкрикивать песню Кида Рока «All Summer Long».
Не то чтобы я искренне хотела, чтобы этот пацан умер.
Быть говнюком не грех, наказуемый смертью. Но тот факт, что вся закусочная проигнорировала открытое сексуальное домогательство, которому я подверглась, шокировал, если не полностью удручал.
А теперь вдобавок еще и Круз Костелло, высокий, мускулистый и бодрый, купался в комплиментах, которыми осыпали его все вокруг.
спас жизнь мальчику! Как мы можем отблагодарить вас? Вы достояние Фэйрхоупа, доктор Костелло!
когда тебе было три года, я сказал твоей матери, что ты станешь кем-то выдающимся, и что же? Я снова оказался прав.
Моя дочь возвращается из колледжа в следующем году. Вы уверены, что остановились на Габриэлле, дорогой? Я бы хотела, чтобы вы с ней познакомились.
Я прислонилась к прилавку, глядя с прищуром на разворачивающуюся сцену.
Один из друзей подростка позвонил его матери, которая должна была его забрать. Джерри пытался успокоить посетителей, объявив, что все получат бесплатное мороженое, а Габби вцепилась в руку своего парня, словно пришитая к нему хирургическим путем, и суетливо шептала что-то на ухо, метя территорию.
Круз попытался заплатить Джерри, но Джерри преувеличенно серьезно покачал головой.
Ваши деньги здесь ни к чему, доктор Костелло.
К счастью для доктора Костелло, его деньги были желанны в моем кармане. Я оттолкнулась от прилавка и направилась к нему, протягивая раскрытую ладонь.
А вот я готова получить чаевые.
У Габриэллы открылся рот.
Из него должно было вылететь нечто грубое то, что моя сестра была ее лучшей подругой и мы обе должны были стать подружками невесты Тринити менее чем через два месяца, не имело значения.
Сегодняшний день укрепил мнение о том, что в Фэйрхоупе я была отличной мишенью, и каждый имел право, дарованное самим Господом Богом, плохо ко мне относиться. Но Круз остановил Габриэллу, похлопав ее по плоской заднице, лениво и однобоко ухмыляясь.
Он знал, что я терпеть не могу его поведение всеобщего любимца.
Подожди в машине, дорогая.
Но, Кру-у-уз.
Габби топнула ногой, растягивая его имя, и надулась.
Я разберусь с этим, заверил он ее.
Хорошо. Только не слишком любезничай, угрюмо согласилась она, поймала ключи от машины, которые он бросил, и вышла из закусочной.
Мы с Крузом стояли друг напротив друга. Два ковбоя, ожидающие, когда можно будет достать оружие.
Не хочешь поблагодарить меня?
Его глубокий голос всколыхнул что-то теплое, липкое и непрошеное у меня в груди. У него было тело Джастина Хартли[9], к которому так и хотелось прижаться.
За что? удивилась я. За то, что существуешь, или за то, что ты только что выполнил свой долг, будучи врачом, или за то, что ты всех бесишь?
За спасение того ребенка.
Тот ребенок ущипнул меня за задницу и сфотографировал мои трусики.
Я этого не знал, спокойно произнес он.
Я поверила ему, но что с того? Я была настолько зла, что гнев застилал разум.
Чаевые, или проваливай, прошипела я.
Тебе нужны чаевые? размеренно спросил он, прищурив темно-синие глаза. Вот тебе вместо этого совет: наберись хороших манер. И побыстрее.
Извини, нахмурилась я, делая вид, что рассматриваю ногти. Советы печенья на удачу не та валюта, которую я принимаю в настоящее время. А вот наличные или мобильные платежи подойдут.
Ты правда рассчитываешь, что я дам тебе чаевые после перебранки с Габриэллой?
Он выглядел несколько озадаченно. Как будто, помимо того, что я была пустоголовой куколкой, мой IQ был как у сэндвича с арахисовым маслом. Без желе.
Вообще-то, да. Она знает, что у нас нет органического мяса или руколы. Тогда почему продолжает это заказывать?
Если он намеревался сказать мне, что покупатель всегда прав, то я бы непременно добавила его в свой постоянно растущий список людей, которых нужно убить. На самом деле он и так был там в первой десятке за каждый раз, когда сталкивался со мной на светских раутах и делал вид, что меня не существует.
Почему бы тебе не ответить ей прямо? язвительно парировал Круз. На мгновение на маленькую, крошечную, ничтожную долю мгновения я могла поклясться, что его маска старого доброго парня слегка треснула и сквозь нее просочилось раздражение.
Почему бы тебе не заняться своими делами?
Я заметила, что его взгляд упал на мои губы, когда я это сказала.
Я знала, что на моем лице достаточно косметики, чтобы слепить еще одну фигуру в натуральную величину, и слишком много розовой помады, чтобы кому-то понравиться. Но Круз был Крузом, он никогда не говорил ничего плохого или унизительного ни о ком. Даже обо мне.