Я видела, как раздуваются ноздри его прямого римского носа, когда он сделал успокаивающий вдох и поднял подбородок вверх.
Ладно, Теннесси. Вот еще что: все называли меня Неряшка Несси. Он был единственным, кто обращался ко мне по имени, и это всегда казалось сущим наказанием. Я займусь своими делами. Начнем прямо сейчас, не против? Ты уже забронировала билеты на круиз?
Ах да.
Поскольку мои родители оплачивали свадьбу Тринити и Уайатта, Костелло родители Круза решили пригласить обе семьи в предсвадебный круиз, чтобы мы могли получше узнать друг друга.
Поскольку Костелло часто отправлялись в круизы, они использовали очки лояльности, чтобы забронировать для Тринити и Уайатта каюту для молодоженов и двухместные каюты для себя и моих родителей.
Мой сын, Мишка, практически умолял меня разрешить ему поселиться с моими родителями, у которых в номере будут отдельные джакузи и мини-бар. Поскольку это был его первый в жизни отпуск, я согласилась.
Но это означало, что нам с Крузом все равно нужно было забронировать номера для себя, а поскольку у Круза была «настоящая работа», а у меня много свободного времени (слова моей мамы, не мои), мне было поручено заняться этим вопросом.
Все в процессе.
Я не думал, что бронирование билетов требует таких усилий.
Я погладила себя по жестким, сильно залакированным белокурым волосам.
Может быть, для тебя это просто. Но у нас, глупышек, на все уходит много времени. Где я могу заказать эти билеты? В этих интернетах, да? Я покачала головой. Это такая штука на компьютере? С коротенькими словечками и видео с котиками?
Он щелкнул челюстью, острой, как лезвие.
Всего один раз.
Но одного раза было достаточно, чтобы вызвать у меня безудержную радость. Всем известно, что Круза Костелло ничто не выводило из равновесия.
Закажи билеты, Теннесси.
Да, сэр. Вам нужна двуспальная кровать или, может, королевских размеров?
Уточняете, беру ли я с собой Габриэллу?
Или любую другую почти несовершеннолетнюю девушку, соответствующую твоим вкусам.
Это было не совсем справедливо, потому что их разница в возрасте была не самой большой.
Габби была ровесницей двадцатипятилетней Тринити, а Тринити выходила замуж за Уайатта, старшего брата Круза.
Круз сунул руку в передний карман брюк цвета хаки.
Он всегда вел себя непринужденно, что очень раздражало.
Постарайся не испортить все, когда будешь бронировать, ладно?
Вот тут-то моя маска безразличия соскользнула и разбилась о пол. Может, этот городок и наклеил на меня ярлык той, кто всегда все портит, но, по моему мнению, я его не заслужила.
Я вполне способна забронировать два билета на круиз.
Поверю в это, когда увижу своими глазами.
Знаешь, задумчиво сказала я, накручивая на палец прядь светлых волос, выбившуюся из моей немодной прически, ты и вполовину не такой хороший, каким тебя считают люди.
Я приберег весь яд специально для тебя, он наклонил свою бейсболку, как ковбой. Какие-нибудь напутственные слова, Теннесси? Моя спутница ждет меня в машине.
Точно, точно, точно.
Его блестящая Audi Q8, на которой он поедет с его блистательной девушкой в свою блистательную жизнь.
На этот вопрос я ответила средним пальцем, воспользовавшись тем, что все вокруг нас говорили о случившемся с парнем, который подавился соломинкой, а значит, ничего бы не заметили.
Ответ был не самым элегантным, но принес мне невероятное удовлетворение.
* * *
В тот вечер я готова была разрыдаться.
Я старалась не зацикливаться на жалости к себе, но некоторые дни выдаются тяжелее других.
Мой сын очень хотел новую игру «Ассассин Крид», но я не могла нам этого позволить. Хуже всего было то, что он даже не попросил ее у меня.
Я узнала об этом от матери, когда разговаривала с ней по телефону, возвращаясь домой с работы, рывками передвигаясь на своей Honda Odyssey, словно эта машина была пьяной девушкой из женского общества, только что ушедшей с шумной вечеринки.
Очевидно, Мишка предложил подстричь маме газон за наличные, чтобы купить себе игру.
«Я бы купила ее не задумываясь, милая, но эти игры очень жестокие, и я не уверена, что ему стоит в них играть».
Бесполезно было объяснять ей, что это сизифов труд заставить Мишку не играть в видеоигры. Он и его друзья постоянно проводят так время. Это норма.
В то же время я чувствовала себя удручающе плохой матерью. Настоящей неудачницей. Я даже не могла купить сыну видеоигру.
Может быть, Габриэлла была права.
Может, мне нужно было заткнуться, сказать, что ее бургер органический, и терпеть иногда оскорбления за хорошие, весомые чаевые.
Я толкнула дверь в обветшалый одноэтажный дом. Внешняя отделка была бледно-голубой. Мы с Мишкой сами все покрасили, чтобы сбить часть арендной платы, которую запросил хозяин. Внутреннее убранство в основном состояло из мебели, доставшейся от друзей и родственников.
Но все было нашим, и мы гордились этим.
Я скинула каблуки у двери и бросила куртку и сумочку на комод, чувствуя себя измотанной и замученной.
Замученной тем, что не могу позволить себе вещи, которые хочет мой сын.
Прыщавыми, грубыми подростками, которые щипали меня за задницу на работе.
Габриэллой, с ее стройными ногами и легкой жизнью с дорогими контрактами.
И доктором Крузом Костелло, который, казалось, был одержим ненавистью ко мне.
Мне действительно нужно было уехать из этого города, и я собиралась сделать это, как только Мишка закончит школу.
Мишка? Ты здесь? позвала его я.
На кухне раздался звон кастрюль и посуды, который становился все громче по мере того, как я пробиралась через темную маленькую гостиную.
Мам? Я приготовил пасту. Извини, меня завалили домашкой, и я забыл достать курицу из морозильника.
Я вошла на кухню и крепко обняла сына. Отступив на шаг, я оглядела его лицо, прежде чем погладить бархатистые мочки ушей и поцеловать в лоб, чего он не любил, но, тем не менее, позволял мне делать.
В свои тринадцать лет Мишка уже был на голову выше меня. Неудивительно, ведь он пошел в своего отца, который в школе был тайт-эндом[10], ростом шесть фунтов три дюйма[11].
Наверное, это должно было меня расстраивать.
Мишка, можно сказать, взял мою матку напрокат, а в итоге вырос вылитым Робертом Гассманом. Те же растрепанные каштановые волосы, лукавые изумрудные глаза с золотыми прожилками, глубокие ямочки, которые проступали даже при разговоре, и слегка крючковатый нос.
Да, должно было расстраивать, но это не так.
Мишка рос настолько самодостаточным человеком, что Роб казался лишь бледной копией, словно старое письмо, написанное карандашом, слова в котором выцвели от времени и стали почти неразличимы.
Паста это прекрасно.
Я поднялась на носочки, чтобы поцеловать Мишку в щеку. При всей своей привлекательности, он, как и другие мальчики его возраста, пах носками, гормонами и фермерскими козами.
Я отстранилась, заметив, что он уже накрыл на стол и поставил тарелки.
Как дела в школе?
Мы сидели за столом, ковыряя пасту «аль денте» (читайте: совершенно сырую), залитую подозрительным соусом из супермаркета.
Довольно неплохо. В смысле, мистер Шепард все еще донимает меня по поводу вступления в футбольную команду, что неприятно, но в остальном неплохо.
Не позволяй ему заставлять тебя что-либо делать. Ты не Роб. Ты не обязан играть в футбол.
Не бойся, я не свихнусь на спорте. Он отнимает слишком много сил, а в будущем никак не пригодится.
Что-нибудь еще происходит в твоей жизни?
Мишка сморщил нос, отчего сразу проступили ямочки.
Не особо.
Что-то внутри меня смягчилось, превратившись в почти тупую боль.
Он не хотел рассказывать мне о видеоигре. Не хотел волновать меня по этому поводу.