Не в отстой, а на постой!
В приют для бродячих араксов? В бомжатник?
В приют нашкодивших араксов, терпеливо поправил тот. Посидеть придётся года два-три. Если на тюремные нары не хочешь. От тебя всё равно не отстанут, коль раскрылся. Из Сирого урочища ушёл получай Дивье. А вотчину твою миру отдать придётся. Пусть баскаки палец откусят, чем всей руки лишишься.
Погибну там, дядька Воропай, обречённо пожаловался Вячеслав. Замолви слово перед Ослабом
А, вон как заговорил! невесело засмеялся боярин. Замолвил уже. Так что не погибнешь. Ступай и жди соперника.
Ражный внутренне встрепенулся, однако спросил сдержанно:
Кто?
Имени не знаю, сам объявится. И заветное слово скажет. Булыга тебе растолкует, что почём.
Как-то не по уставу. Поруку несут с именем.
Это воля старца, казённо заявил Пересвет, однако добавил с нескрываемой завистью: Все, кто из Сирого ушёл, тем устав не писан!
Однако быстро переборол негожее для аракса чувство, помолчал и не удержался, заворчал теперь назидательно:
Сподобился ты ныне, Ражный, удостоился чести уже Ослаб тебе поруки шлёт. Так что подавайся в горы Теперь ты вольный воин, безвотчинный. На зиму всё равно куда-то прибиваться надо, поближе к теплу. В Дивьем благодать, я бывал. Там ещё, поди, только виноград давят, молодое вино ставят. А молодое и шипучее даже араксам позволительно Дорогу сам найдёшь?
Не знаю, поищу
Значит, сам не найдёшь! определил Пересвет. Будет потом отговорка, почему бродяжить пошёл. Ладно, тебя встретят. Смотри только, не приведи никого за собой Деньги есть?
Я из Сирого пришёл Откуда?
Боярин с купеческим размахом достал из кармана пачку денег, однако отсчитал только половину.
На, получай
Обойдусь
Бери! Обойдусь пихнул деньги за пазуху. До Дивьего ещё добраться надо. Теперь ты на содержании. Не свои даю, не в долг из полковой казны. Денежное довольствие положено. Даже рубаху казённую и портки выдадут, в вотчинной каптёрке
Последние слова он произнёс с издёвкой, однако Ражный спрятал деньги и с тоской осмотрел своё хозяйство.
Вторую половину пачки боярин пересчитал, как бухгалтер, и тоже вручил:
Это Булыге передашь. На содержание вотчины. Задолжал я, давно хотел вернуть
Кто-то даже деньги получает на содержание, с запоздалой завистью проговорил Ражный. А с меня всю выручку в казну драл.
Теперь не с кого драть, ухмыльнулся боярин. Гуляй на казённый счёт, ветер в поле
В это время во двор въехала машина, и боярин удалился в дом. Калик выскочил из кабины, огляделся и заговорил полушёпотом:
Что Пересвет предложил? Поруку принёс?
Все калики, что часто исполняли поручения боярина, заражались от него начальственным тоном и чувством значимости всё как в миру.
Тебе-то зачем это, сирый? скучно спросил Вячеслав.
Если в Дивье посылает соглашайся без трепета! Ты знаешь, какой там малинник бывает?
Ражный ощущал себя как первый раз на правиле, когда вроде бы испытываешь полёт, но тело разрывает на части и не паришь, а висишь, как распятый на дыбе.
Слыхал, виноградник там, невпопад отозвался он.
Малинник! Хочешь, секрет открою?
Валяй
У тебя в гостинице шкуру медвежью видел, зашептал калик. В которой кукушка сидела?..
Ну
Подари! Тебе всё равно теперь, куда её денешь? Я бы на сиденье постелил. У меня спина болит, ещё в отрочестве на ристалище сорвал
Дарю
Калик сбегал за шкурой, прихватив ещё медальон с оленьими рогами, но всю добычу спрятал в багажник машины.
Почему урочище Дивьим называют, знаешь? тоном наставника доверительно проговорил он.
Ражный лишь усмехнулся.
Ладно, не старайся. Ты мне ничего не должен. Шкуру с рогами я тебе подарил.
Погоди!.. Белые Дивы и до сих пор есть! В том районе живут. Только надо Дивью гору найти.
Сказки всё это, сирый
Ты вотчинника Булыгу не знаешь. Так вот жена, говорят, у него из той породы!
Говорят, в Москве кур доят
Сам её видел! клятвенно заверил калик. Такая красавица! Истинная богиня! Она точно из них. Булыга ей жилы на ногах подрезал, чтоб не удирала на реку в Купальскую ночь. Раз в год её тянет, и всё! Они же на Купалу все сумасшедшие делаются. Намаялся вотчинник, пока не укротил. Найдёшь там Диву, не медвежью свою шкуру снимешь и мне подаришь. В благодарность. Они есть, Ражный! Только про Див говорить запрещено, чтоб араксы с ума не сходили. А то бы все отроки, как ты, побросали своих наречённых и пустились гору искать. Про них только опричники знают, и то не все.
Верно, сирый что-то ещё присмотрел в гостинице и теперь мыслил выпросить.
А тебе откуда известно?
Калик огляделся.
Разговор подслушал Ослаба с опричниками Богини на свете существуют! И живут где-то там. Булыга про омуженок всё знает.
Из гостиницы возьми, что захочешь, позволил Ражный. Там ещё чучела есть, а морду вепря видел?
Да ничего мне не надо! обиделся сирый. Я тебе по доброте душевной!.. А ты!..
О Белых Дивах рассказывала сказки кормилица Елизавета, а потом Сыч в Сиром урочище, который будто бы отыскал их в Турции, жил у них долго, даже вроде гарем завёл. Долгими зимними вечерами слушать этого бродягу-сказочника было забавно. Среди араксов их чаще называли грубо омуженки, и были они некими девами воительницами. Донские вотчинники Булава и Некрас не сдержали ярого сердца, увидев, как царские рати ловят и избивают до смерти беглых крестьян. Вмешались в дела мирские, откололись от Сергиева воинства и, собрав свои полки из казаков и голытьбы, восстали против власти. После разгрома Некрас увёл остатки войска на Кубань и попытался сотворить свой полк по уставу Засадного. К нему и примкнули гонимые Белые Дивы, однако же сохраняя свои обычаи. То есть жили отдельно от мужчин, своей общиной, и лишь в Купальскую ночь встречались с ними, чтобы зачать детей. Причём рождённых девочек оставляли себе, а мальчиков отдавали отцам. После гибели Некраса его араксы погрузились в ладьи и уплыли за море, в Турцию, где омуженки вынуждены были оставить свои дерзкие, вольные нравы. На чужбине они уже не справляли праздника Купалы, султан не позволял никакой женской вольницы. И пришлось богиням выходить замуж за араксов Некраса, жить семьями и рожать детей без разбора. Однако, по уверению Сыча, некий омуженский род и здесь не примирился. Выйдя из-под власти бунтующих казаков и султана, воинственные девы ушли в горы и принялись за своё прежнее конокрадское да разбойничье ремесло
Обида калика была искренней.
Ладно, прости, со вздохом повинился Ражный. Сам подумай: откуда же им взяться, Белым Дивам?
Да они же ведьмы! вдохновился тот. Их, как тараканов, дустом не выведешь! Уцелели! Говорят, и дух свой сохранили, Купалу празднуют. Ты поживи в Дивьем до лета, дождись и попытай счастья. А что? Ты теперь вольный Аракс. Все, кто в Дивьем бывал, все искали
И кто нашёл?
Говорят, пока никто. А Сычу я не верю, врёт про свои турецкие похождения, чтоб цену набить. Он за своей Дарьей даже к тебе прибежал! Но ты ведь Ражный! Может, тебе повезёт?
В вольере вдруг разом заскулили собаки, вернув в суровую реальность. И засосало от тоски под ложечкой
Сирый заметил его состояние и снова попытался вдохновить:
В Дивьем ещё одна интересная штука имеется! Про смотрины невест слыхал?
Ну
У Булыги там брачная контора! зашептал на ухо. Хрен бы с ними, с омуженками. В Дивьем и проводят эти смотрины! Девок бывает до дюжины. Невесты на выданье! Которые отроковицами не были обручены, всех потом туда. Обручённых, кого замуж не взяли в Сирое, куковать. А кому женихов не хватило всех к Булыге. И скажу тебе, Ражный, какие там красавицы бывают! Иные покраше Белых Див. Причём на выбор! Они же все из мира приходят, доступные, без заморочек Так что не в ссылку, не в бомжатник отправляют в клубничник! Я бы на твоём месте!..