Следующие сутки прошли относительно спокойно. Беспокойным был только звонок от Ньюта, который взял хороший контракт у одной из самых влиятельных корпораций, чтобы обеспечить себе прикрытие. Но до него все равно добрались во время обеда, в его любимой закусочной. Неизвестный, пьяный отморозок, пристал к нему с расспросами, как далеко катает Ньютон на своем грузовике и что знает об Барахолке. Повезло отвертеться классическими ответами, что он просто водила, и катает туда куда скажут, при условии оплаты, конечно же. Вроде бы обычный треп в закусочной, но Ньютон забеспокоился и поспешил отправиться в дальний рейс, надеясь, что все вскоре уляжется. Можно было смело утверждать, что он соскочил, и все внимание Реалгана было сосредоточено на станции. Людвиг подготовил несколько дронов камиказде и уверял, что без тяжелой техники их крепость теперь не взять, но главным было не допустить возможного штурма. Но, ни через сутки и даже через трое, никто больше ими не заинтересовался. Это одновременно и радовало и настораживало, поэтому было решено провести небольшую разведку. Рил в одиночку решил посетить Барахолку и если местные копы никакой ловушки ему не устроят, значит, инцидент можно будет считать исчерпанным. Мег, узнав об этих планах, даже помрачнел, не понимая, зачем нужен такой риск. Но Реалган смог его убедить, что упускать возможность освоиться на Барахолке никак нельзя. Выехал Рил на багги, предполагая закупиться редкой электроникой. Ньютон советовал вообще взять такси, поскольку заказные машины на территории Барахолке по неким договорникам не трогали, но излишняя осторожность могла заставить насторожиться обитателей черного рынка.
Торгаш
Основные торги на Барахолке проходили к обеду. Утром тяжелые фуры спешили загрузить уже отложенный для них груз, чтобы не тратить дневное время зря, а после обеда, когда дороги избавлялись от километровых пробок, заезжали легковушки. Ньютон, зная все эти особенности, предпочел ночную езду, долгому стоянию в пробке, ну а Рилу ехать в темноте смысла не было никакого. Полицейские на въезде в промзону проверили Реалгана по своим базам данных и впустили, без каких либо проблем. Разумеется, что к месту предыдущих приключений он первым делом не поехал. Покружил, изучая расстановку торговых точек и магазинов. Выбрав вывеску с намеком на новинки микроэлектроники, он припарковал багги и не спеша зашел в магазин. Огромный подвал, в который вела узенькая лестница, оказался настоящим оптовым складом. Перед стеллажами стоял торговый киоск, в котором курил сигару толстый и заросший продавец. Вентиляция в помещении была слабой, из-за чего дым как бы окутывал торговца, вызывая некое отвращение и к нему, и к сигаре.
Сверх проводимые серверные мосты и микросхемы приемников для дронов среднего класса. Спросил Реалган вместо приветствия, и ленивая туша зашевелилась, активируя свой электронный блокнот.
Мосты есть разные. Диапазон температур какой? Есть универсальные быстросъемные, есть под пайку. Пайка есть с законцовками под лазер, или с подложкой под паяльник?
Убедившись, что он попал туда, куда было нужно, Рил просто протянул список всего необходимого, составленный специалистами Мега, и стал изучать стеллажи. По одному из них пробежался огромный паук. Не меньше крысы размером. Но Рил себя сдержал, так и не схватившись за рукоять ножа или пистолета. Вдруг это местный питомец, в Лемносе все было возможно. Толстяк этим временем что-то набирал в своем блокноте, тыча в него толстыми пальцами и через пару минут распечатал на принтере счет по всему списку, кроме двух позиций. Конденсаторы для тяжелых матриц ночного видения были только под заказ. Цену Рил сравнил с расчетной и приятно улыбнулся. Барахолка действительно удивляла своей выгодой, но еще оставалось разобраться с сопутствующим риском.
Когда можно будет забрать? Вежливо, пробуя атмосферу, спросил Рил.
Через час. Заказов много, нужно подождать пока соберут. Дроны тут ничем не помогут. Оплата металлом или наличными? Почти так же вежливо спросил толстяк.
Гипнобаксом. Виртуальным. Меня зовут Рил, заказ оформляйте на меня. Через час к вам вернусь.
Все прошло очень гладко, и Реалган поднялся по лестнице спеша покинуть закуренный и душный склад, когда увидел перед багги бронированный джип. Гадать, чей он ему не пришлось. Облокотившись на капот, в рабочем комбинезоне, стоял тот самый игрок, которого застрелила Настя. Он подождал пока Рил подойдет к багги и кивком поздоровался. Дождавшись ответа, осторожно, демонстрируя пустые руки, подошел, почти в упор.
Барахолка очень странно место. С одной стороны тут полный беспредел, полностью покрываемый корпорациями, с другой ничего бесплатного просто нет. Вот вздумай некий водитель фуры жаловаться и распускать слухи, что его тут пытались ограбить, как у него и фура сгорит, а полиция просто рассмеется в лицо. Вот только и первое, и второе
Разумеется, не бесплатно. Закончил за него Рил, во время вежливо предоставленной паузы.
А ты молодец для бота. Сообразительный. Значит, вопрос исчерпан?
Полностью. Кивнул ему Реалган.
Тогда могу предложить свою визитку. Торговля есть торговля. Если я толкну товар, то и сам заработаю. Хорошие клиенты на дороге не валяются. А у тебя как я понимаю, есть некий рынок сбыта.
Есть несколько заказов из дальних поселений. Сами они в Гермесе не представлены, а светиться прогрессом не хотят. Зарабатываю на них понемногу. Если в цене и условиях сойдемся, то я готов к сотрудничеству.
Игрок протянул свою визитку, помахал на прощанье рукой и направился к джипу. Скрывать свое раздражение, что ему пришлось тратить свое время на несчастный программный код, он даже не пытался. Но деньги есть деньги и если появлялась возможность их заработать, упускать ее никто не хотел. Вензель, значилось на визитке имя. Первые криминальные связи, так сказать, отметил для себя Рил.
Час ожидания Реалган потратил с пользой. Он обошел несколько особенно интересных магазинов и складов, собирая необходимые ему контакты. Как оказалось, не обязательно было лично приезжать на Барахолку за товаром. За довольно разумную сумму была возможность оплатить доставку сразу на станцию, или арендовать под эти нужды в городе небольшой склад. Не удержавшись, Реалган чуть потратился, купив себе новые перчатки. Товар оказался высококачественной подделкой под самые дорогие бренды, но с небольшим брачком, из-за чего цена была очень приятной. Вся Барахолка была завалена прежде всего именно подделками под разные бренды. Крупные корпорации держали под полным контролем сегмент высококачественного снаряжения, а подделки, полностью перекрывали остальной рынок, не позволяя частникам и мелким фирмам пробиться сквозь конкуренцию. Проверив свой заказ на складе электроники, Рил сел в багги и покинул Барахолку. Свое возвращение он был готов даже праздновать, но ближе к вечеру раздался звонок с незнакомого номера.
Рил, я правильно вас называю?
Да, я Рил, просто Рил. Чем обязан?
Я непосредственный начальник Вензеля и склада промышленного электрооборудования. Так вышло, что мой подчиненный по ошибке выдал вам свою визитку, а не мою. Вас ведь интересует наш товар?
Конечно интересует! Подыгрывая, почти радостно ответил Рил. У меня есть несколько заказов, которые я собрал, путешествуя по пустошам. Мелкие поселения готовы хорошо платить за поставку тяжелого электрооборудования. Несколько таких клиентов у меня есть. Так уж сложилось, что они не доверяют чужакам, поэтому мое посредничество главное условие закупок.