Дивные создания - Власкалич Арина

Арина Власкалич

Дивные создания

Предисловие

«Я, Адриан Артур Клэмпстог Сторм, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, сим документом завещаю своему горячо любимому внуку, единственному, унаследовавшему родовую силу Стормов, Роберту Арчибальду Эддингтону Сторму, родовой замок Стормхелль, все прилежащие к нему земли, и земли находящиеся в управлении графства, а также счёт в Тулусском банке на его имя с ежегодным содержанием в тридцать три тысячи форштов, при условии, что выше обозначенный виконт Эддингтон примет дела в Стормхельме и хотя бы половину календарного года, обязуется проводить за его устройством и решением текущих вопросов. Двадцать четвёртое января восемьсот шестьдесят седьмого года. Подпись».

Зачитал вслух Роберт, а затем аккуратно сложил письмо пополам и убрал в нагрудный карман, после чего обратил вопросительный взор к пожилой ухоженной даме, сидящей на мягком гостином диване, обитом зелёным шёлком, держащей в руке чашку крепкого горячего чая и старательно делающей невозмутимый вид.

 Письмо было получено три месяца назад, вот дата получения,  продолжил он,  Почему Вы не отдали мне его?

 Где ты нашёл эту бумажку, мой мальчик?  ничуть не смутилась женщина.

 На Вашем столе, когда Вы попросили меня принести нюхательные соли. Почему Вы не отдали его мне?  не сдавался Роберт.

 Тебе не стоит иметь никаких дел с этими проходимцами Стормами,  нравоучительно сказала старушка.

 Понятно,  смирился он,  Где остальные письма? В письме дед сожалел о том, что так и не получил ответ ни на одно из своих писем, и что так и не смог увидеть меня до кончины.

 Не было никаких писем!  словно с цепи сорвалась женщина,  Никогда он не писал тебе! И вспомнил про твоё существование только на смертном одре! А если так хотел общаться мог бы и навестить сам!

 Вы прекрасно знаете, что Адриан был серьезно болен. А я не смог его навестить, возможно, потому, что Вы сказали мне, что дед умер ещё двадцать лет назад и прятали от меня его письма, Аннет?  не на шутку разозлился виконт,  Завтра приезжает Энтони. Он пробудет здесь месяц. Как только он завершит дела и покинет Норт-Ленд, я отправлюсь в Стормхель.

 Нет! Никуда ты не поедешь! Нечего тебе там делать!  запротестовала женщина.

 Вы не поняли меня, леди бабушка,  свёл брови мужчина,  Я не спрашивал разрешения, я предупреждал. И учтите, Вы очень расстроили меня. Я был слишком лоялен к Вашим причудам и желаниям, и больше решительно не собираюсь повторять эту ошибку. Ещё одна такая выходка и Вы отправитесь Сникленд с урезанным содержанием.

 Глупый мальчишка, как ты смеешь? Остин тебе не позволит!  возмущённо засопела она.

 Как Вы знаете, на прошлой седмидце Остин сильно проигрался, после чего отец снял с него все полномочия и на собрании назначил главой рода меня,  обстоятельно разъяснил Роберт,  Поэтому не рекомендую испытывать моё терпение, леди Эддингтон. Ещё одно слово и Вы отправитесь укладывать вещи.

Аннет была в ярости. Недопитый чай пришлось поставить на стол, чтобы избежать соблазна запустить дорогой ченгенский фарфор в дверь. И, наконец, взявши себя в руки, леди сквозь зубы ответила:

 Я прокляну тебя, если ты сунешься в Стормхель.

 После завтрашнего балла у Рембранов, Вы отправитесь в Сникленд, с урезанным вдвое содержанием,  холодно ответил Роберт и вышел из гостиной.

Глава 1

В семь часов после полудня в поместье мэра Рембрана открылись двери, предвкушая появление гостей. По случаю помолвки, торжество планировалось пышным, ведь мэр отдавал замуж свою единственную дочь. И надо сказать партия получилась блестящей. Лорд Лиам был магом второй когорты, имел графский титул, да и в целом был завидным женихом.

На праздник было приглашено всё значимое дворянство Норт-Ленда. Поэтому все титулованные особы женского пола провели утро и день в подготовительных хлопотах, не забыв при этом уделить внимание полуденному сну, который, как известно, способствует появлению приятного здорового цвета лица.

Лорд Лиам прибыл одним из первых и приветствовал гостей наравне с хозяевами. Бальный зал, гостиные и даже большая беседка в саду были обильно украшены свежесрезанными цветами и магическими огоньками, которые постепенно становились ярче с наступлением темноты. Кухарка расстаралась, и для пиршества были готовы к подаче не менее четырёх горячих блюд, салаты, закуски, снеки и даже три вида десертов. Гости медленно собирались в большой гостиной и лениво приветствовали друг друга, неторопливо опустошая фужеры с шампанским, которое на подносах разносили гостям расторопные слуги, расставленные в гостиной предусмотрительным мэром. Музыканты ненавязчиво играли торжественную музыку, а лорд Эддингтон, добиравшийся до поместья в одиночестве, со скучающим видом размышлял о том, что покинет сие чудесное мероприятие, как только это позволит этикет, т.е. сразу же после танца жениха и невесты.

 Приветствую Вас, виконт,  обратился к Роберту лорд Рембран.

 Приветствую!  ответил Роберт и отправил два элегантных кивка жене и дочери, Рембрана, по совместительству невесте, а мэру и Лиаму крепко пожал руки.

 Когда же Вы, наконец, порадуете нас балом по случаю Вашей помолвки?  сварливо осведомилась Патриция, жена мэра Рембрана.

 Я изо всех сил стараюсь порадовать Вас, леди,  не скрывая иронии, ответил Роберт,  Но для бала по случаю помолвки сначала нужно найти невесту. А это не так-то просто,  постарался изобразить сожаление он.

 Вы плохо ищете,  серьезно ответила она и получила от мужа осуждающий взгляд, после чего поторопилась исправиться,  Желаю Вам приятно провести вечер, лорд Эддингтон, скорее проходите в гостиную и угощайтесь шампанским.

Роберт ответил кивком и поспешил удалиться. Гости всё прибывали, огромная бальная постепенно заполнялась. Дабы не попасться в лапы прибывшей виконтессе, настойчиво пытающейся возобновить вчерашний разговор и продолжить выяснение отношений, Роберт решил присоединиться к скучающему в стороне соседу, молодому барону.

 Добрый вечер, Бенджамин! Рад Вас видеть!  поздоровался Роберт.

 Добрый вечер, виконт!  ответил барон,  Как думаете, эти расшаркивания будут ещё долго продолжаться?  вопросил барон.

 Думаю, это будет происходить весь вечер,  скривился Роберт.

 В таком случае, нам следует направиться ко столу и надеяться, что к ужину подадут что-то покрепче, чем этот сок с пузырьками,  проворчал Бенджамин.

 Полностью с Вами согласен, мой друг,  похлопал барона по плечу Роберт.

Наконец, поток прибывающих начал уменьшаться, и чета Рембранов смогла расслабить скулы, которые свело от любезной улыбки, когда для очередного приветствия виновников торжества на ступени поднялась симпатичная миниатюрная брюнетка. Большинство мужчин, стоящих рядом, повернулись в её сторону и окинули заинтересованным взглядом. Тоже сделал и виконт.

 Кто та леди?  позже спросил Роберт у проходящей мимо Патриции.

 Леди Вирджиния Коттон,  любезно ответила Патриция.

 Я прекрасно знаю, леди Вирджинию, наши особняки находятся на одной улице,  сказал Роберт, сдерживая раздражение.  Я имею ввиду ту леди, что стоит возле прелестной статуи Авроры,  нашёлся он.

 Аврора действительно прелестна, работа известного тулусского мастера,  с удовольствием рассказала она.

 Леди Патриция,  пожурил Роберт и взглядом указал на брюнетку.

 Это вдовствующая графиня Колстрхейдж,  потеряла интерес к беседе леди Рембран,  Не рекомендую иметь дел с этой особой, Лорд Эддингтон, о её любовных похождениях сложены легенды. Мы пригласили её только потому, что она внесла щедрое пожертвование на строительство фонтана в городском саду.  Сказала Патриция, смерив Роберта предостерегающим взглядом, а затем удалилась развлекать других гостей.