Этан, успокойся. От его голоса зверь внутри меня стал утихать, а потом и вовсе свернулся калачиком и заснул. Я знаю, как ты хочешь быстрее всё узнать и сделать, но это может сильно навредить тебе.
Если бы только ему через шум в ушах пробился раздражённый голос Кристиана.
Ты можешь помолчать хоть раз? Эмилий явно разозлился таким я видел его впервые за всё время, проведённое здесь.
Я теряю контроль, и от этого становится хуже не только мне, но и тебе?
Не совсем так. Его лицо чуть скривилось. Обещаю, что мы во всём разберёмся, но постепенно, хорошо? Давай сегодня отправимся на праздник и отдохнём. Мы покажем тебе наш Велерос, а завтра я постараюсь ответить на часть твоих вопросов. Пожалуйста, Этан.
Я чувствовал, что он говорит искренне, но ощущение того, что от меня опять всё скрывают и ведут свои игры, больно царапало внутри. Оставалось лишь стиснуть зубы и терпеть.
Хорошо, но мне нужны правдивые ответы.
Эмилий улыбнулся.
Я не могу тебе врать, ты же знаешь.
Велерос оказался поразительной страной. Он настолько сильно отличался от Дартелии, что щемило сердце. Цветущий, счастливый, мощный. Все безусловно любили Эмилия он светил им ярче солнца, и жители тянулись к нему, как растения, в поисках источника жизни, а король с благодарностью отвечал тем же. Его уважали, почитали, но не боялись. Ему это было не нужно.
Отец Кристиана, лорд Паулус Ланкайетт, который проверял мою силу в Дартелии, заменял Эмилию наставника, а также был первым доверенным лицом Велероса. Он относился к этой троице как к своим детям, но, несмотря на радушие, мужчина мог проявить строгость и упрямство. Король с лёгкостью доверял ему решение многих вопросов, связанных с управлением страной. И насколько я успел заметить, он справлялся вполне успешно.
Эмилий всюду появлялся только в обществе Кристиана, который был его личной охраной, а также другом детства, и Вивеи. Видя её, девушки даже не пытались приблизиться к королю. С её утончённой красотой не мог потягаться никто. При этом Кристиан и Вивея терпеть друг друга не могли, но сходились в одном они оберегали Эмилия и дорожили им больше, чем собственной жизнью. А поэтому очень ревностно относились к моей персоне, но я не чувствовал от них угрозы: они просто опасались, что я как-то мог навредить их королю.
Самое удивительное, что, несмотря на всё, создавалось ощущение, будто бы я приехал домой. В настоящий мой дом, о котором так мечтал. Мне хотелось сказать: «Здесь моё место, рядом с ними». Жажда стать частью этой семьи разрывала сердце, поэтому часть его навсегда осталась в Дартелии, и я определённо собирался вернуться за ней.
Ты уже готов? Эмилий бесшумно возник рядом со мной, поправляя расшитый золотом жилет. Он проследил за моим взглядом. Нравится вид?
Здесь превосходно, признать это мне было тяжело, но и отрицать очевидное выглядело глупо.
С балкона открывался удивительный вид на земли, окружающие замок. Плодородные поля и высокие деревья, прохладные ручьи. Если бы короли Дартелии столько лет не враждовали с Велеросом, то наше положение было бы намного лучше. Меня тянуло за стены дворца, чтобы своими глазами увидеть, как здесь живут люди, и понять, почему мы так не можем. В один момент желание посетить все уголки нашего мира захватило настолько, что стало трудно дышать. Рядом с Эмилием я чувствовал, что нет ничего невозможного и все преграды всего лишь пыль под ногами. Так ощущают себя Словотворцы рядом со своим предназначенным? Я украдкой взглянул на короля чувствует ли он то же самое?
Будет ещё превосходнее, когда на празднике вино польётся рекой и начнутся танцы. Кристиан вклинился между нами, весело напевая какую-то песню.
Пожалей мои уши, они ещё не готовы оглохнуть. Вивея встала по другую сторону от Эмилия.
Ты собралась идти в город вот в этом? Кристиан удивлённо вздёрнул брови.
Чем тебе не угодило моё платье?
Я окинул взглядом наряд девушки и улыбнулся. Вивея выглядела очаровательно для празднества во дворце, но точно не для городских гуляний. Платье, украшенное драгоценностями и вышивкой, смотрелось слишком богато. Оно было безупречным и шло Вивее, но его стоило оставить в пределах этих стен.
Даже он понимает, что ты выглядишь глупо, Кристиан ткнул в меня пальцем.
Я выгляжу так, чтобы хоть кто-то из нас соответствовал своему положению.
Ничего не слышу, ничего не знаю. Он заложил руки за голову. Винишко, моё винишко.
Никакого вина и женщин! Слышишь меня, ты, исчадие бездны! Прикрывать тебя перед дядюшкой я больше не буду! Вивея упёрла руки в бока мне казалось, ещё немного и у неё пар пойдёт из ушей.
Кристиан на секунду задумался.
Насчёт вина обещать не могу, но вот вторую просьбу я могу удовлетворить. Значит, никаких женщин, да, Вив?
Она кивнула.
Тогда я буду вынужден сделать так Он резко нагнулся и громко чмокнул воздух в паре сантиметров от губ ничего не подозревающего Эмилия.
Ланкайетт! От вопля девушки заложило уши.
Но король был быстрее он резко заехал Кристиану локтем под дых, отчего тот согнулся и закашлялся.
Твои выходки меня уже достали. Перестаньте позориться. Эмилий строго, как детей, обвёл их взглядом. А, знаю. Мы пойдём с Этаном вдвоём, без вас. Как вам такой вариант?
В его голосе прозвучали жёсткие нотки.
Никаких женщин и вина, я всё понял, Ваше Величество, вопросов нет. Кристиан выпрямился и моментально стал серьёзным, даже пригладил копну непослушных рыжих волос.
Мне не за что извиняться, но я слушаюсь вас, мой король, и не буду обращать внимание на некоторых особ. Вивея сделала лёгкий книксен.
Нет, вам определённо надо было идти в придворные шуты. Эмилий покачал головой. Нам пора, если мы не хотим всё пропустить.
Праздник осени в Велеросе знаменовал не только смену сезонов и сбор урожая, но ещё прощание со старым годом. В Дартелии обычно это было не очень радостное время с каждым годом проклятые земли разрастались, а плодородных оставалось всё меньше. Сбор урожая стал тяжким бременем. Сейчас, идя по улицам к центральной площади, я видел только улыбки на лицах жителей. Они одаривали нас букетами из последних цветов и уважительно расступались перед Эмилием. Небольшие лавки ломились от разнообразных вкусностей. Дети танцевали и веселились вместе со взрослыми. Музыка и пение доносились отовсюду. Это был вихрь счастья. Я невольно сам стал улыбаться совершенно незнакомым людям. Вдруг ко мне подбежала маленькая девочка и, застенчиво улыбнувшись, протянула яблоко. Я присел перед ней и взял фрукт.
Спасибо, маленькая принцесса.
Она хихикнула и, смутившись, убежала в толпу. Мне сразу вспомнилась девочка из деревни близ Танмора.
Она хотела, чтобы я заставил траву расти.
Что? Эмилий удивлённо посмотрел на меня.
Я крутил спелое яблоко в руках.
Когда мы направлялись в Танмор с Его Величеством, там была маленькая девочка. Узнав, кто я, она попросила, чтобы трава выросла. Я поднял взгляд на Эмилия. Велерос прекрасная страна, но
Друг мой, мне на плечо легла тяжёлая рука, мы здесь, чтобы праздновать, а не думать о плохом. Если хочешь предаться воспоминаниям, то я тебя не буду отвлекать, но давай оставим их на потом.
С этими словами Кристиан впихнул мне в руку кружку с подозрительно пахнущим напитком.
Мы же договорились, что никакого вина! Вивея чуть не подпрыгивала на месте от негодования.
Так это и не вино, довольно ответил Кристиан и сунул вторую кружку Эмилию. Всего лишь напиток из яблок.
Я осторожно принюхался. В отличие от воняющего кислятиной вина, этот напиток пах спелыми яблоками и лишь чуть-чуть отдавал нотками брожения. Осторожно сделав глоток, я понял, что вкус не такой ужасный, а, наоборот, сладковатый и пряный.