Он заряжен огнем и стреляет на расстояние до двух километров, проинструктировал парень, заметив пропажу оружия.
Эфен напрягся, когда показалось массивное туловище динозавра атлантов пять в холке, причем не самого маленького роста. Принц увидел, как на ящера упали сети, а затем он нажал на курок пистолета, выстрелив по лапам динозавра. Воздух сотряс рев. Янтарные глаза ящера кровожадно и яростно вперились в принца.
Сети стали затягиваться и обездвиживать динозавра. На его холку запрыгнул один из охотников и вонзил тонкое лезвие меж пластинок на голове. Лес содрогнулся от нечеловеческого рева. Почти мертвая рептилия всё еще боролась, пытаясь разорвать путы. Мужчина поспешил спрыгнуть с нее и отбежать на несколько метров, огромное тело повалилось между деревьев, ломая молодые пальмы, эвкалипты и кусты. Земля содрогнулась. В воздухе послышался возмущенный щебет стая птиц поспешила покинуть опасную зону. Динозавр испустил предсмертный хрип. Желтые глаза остановили свой взгляд на принце виновнике его смерти. Но тот смотрел равнодушно, жалея, что не он прикончил эту тварь, и в то же время понимая, что не справился бы с ней в одиночку. Нейрит словно прочитала его мысли. Возможно, так оно и было.
Ты всё равно самый лучший! она улыбнулась и поцеловала его. Эфен обнял ее и стал следить с интересом за работой профессионалов, которые осторожно срезали когти, чешую и рога. Когда закончили с трофеями принялись резать мясо. Все их действия сопровождала кошмарная вонь.
Огонь дрогнул, и Эфен подбросил дров, чтобы он не погас. Охотники подвесили над костром котел с водой.
Хотите, я приготовлю ужин? предложила Нейрит, не любившая сидеть без дела. Все закивали. Кто со мной за травами?
Эфен поднялся, двое охотников вызвались их проводить. Минут через двадцать они насобирали нужных трав, как раз к тому моменту закипела вода. Нейрит быстро аккуратными ломтиками нарезала мясо и скинула его в котел вместе с травами.
Не отравишь? озорно подмигнул один охотник.
Посмотрим на ваше поведение!
В лесу стало ощутимо холодать. Тот самый парнишка с пистолетом вытащил из своего рюкзака плед и накинул на дрожавшую Нейрит.
Грейся
Принц не обращал на это внимания и завороженно наблюдал за пляской костра, думая о чём-то своем.
Глава 4. Пикник
Лес наполнился приятными ароматами. У охотников урчали желудки, предвкушая яства. Они достали еще припасов: картошку, морковь и кучу других плодов. Эфен усмехнулся.
А давайте закатим пикник? предложил он и, взяв продукты, направился к ближайшей речке, чтобы помыть их. Принц стал огненным кинжалом начищать картошку, отключив режим активности. Охотники смотрели удивленно, искренне считая принцев и принцесс неумехами и слишком изнеженными, чтобы выполнять грязную работу. Но только из принцев еще готовили воинов, что само собой разумеется.
Есть еще котлы? поинтересовался Эфен с улыбкой. Охотники кивнули и притащили два котелка. Принесите кто-нибудь воды, велел он, махнув кинжалом в сторону речки. Самый молодой повиновался. Спустя время, в двух котлах что-то варилось, а в третьем, поменьше, закипал чай. Холод перестал ощущаться, и лицо принца стало расслабленным.
Может, сделаем шашлыки? поинтересовалась жрица, подходя к огромному куску мяса и отрезая еще ломоть. К счастью, охотники оттащили рептилию подальше, потому что со всех сторон слышался шум, явно кто-то еще желал полакомиться. Хорошо, что они перенесли свой лагерь с предыдущего места, где произошла кровавая бойня.
Ваше Высочество, молодой атлант замялся, принц подбодрил его взглядом, продолжая колдовать над фруктами, которые нарвал один из охотников, не сочтите это за дерзость, но вы умеете создавать защитное поле?
Юноша сделал задумчивый взгляд, и Нейрит пихнула его в бок.
Умею.
Не могли бы вы огородить это поле? охотник смутился и потупил взгляд, боясь негативной реакции. Эфен кивнул и, сделав несколько пасов рукой, протянул искрящуюся сетку, накинув ее словно сито.
Эфен, ты связывался с родителями?
Принц покачал головой.
Ой, простите, вы, смутилась Нейрит, вспомнив, что они не в обычной обстановке.
Нет, зачем? спросил он.
Вот здесь и началось: Нейрит вспыхнула как спичка:
Зачем? Твоей охране открутят голову, потому что они в очередной раз тебя упустили! Это еще полбеды. Король будет неистовствовать, если узнает, что они даже понятия не имеют, где ты и жив ли! Я не ручаюсь за то, что он их не бросит в темницу или не велит казнить, ведь по их оплошности два года назад тебя чуть не убили. Хотя, о чём я, ведь
Нейрит вздрогнула, увидев вспышку в глазах принца. Он навис над ней:
Не много ли вы, леди, себе позволяете? Что скажет отец? Да, придет в бешенство, но и меня достало всё время ходить под присмотром охраны, когда за один шаг в сторону тебя лишают кислорода. Почему я не могу себе позволить побыть обыкновенным подростком со своими проблемами? Ощущаешь себя пятилетним ребенком, над которым вечно трясутся. Я не имею права напиваться, потому что надо заботиться о статусе семьи. За каждым моим шагом и словом следят миллионы в предвкушении какой-нибудь выходки, неприемлемой для принца! Знаешь, я давно подумываю об уходе, чтобы просто быть самим собой, не надевая маски, не думая о народе, не оглядываясь каждый раз на свои поступки. Я хочу побыть безбашенным подростком, который курит с друзьями, пьет и может уснуть на улице, ведь вся страна не будет тыкать в него со словами: «Как он себя повел!» Я не могу элементарно подраться от души с кем-то тут же встревает охрана: как бы их ненаглядного принца не ранили и не попортили внешность! Я задых он оборвал себя на полуслове, посмотрев на шокированных охотников.
Смутившись, он сказал:
Прошу прощения. Даже сейчас, в маленькой компании, вдали о города, я не могу расслабиться, так как имидж превыше всего. И моя несдержанность: принц должен быть образцом и примером. Многие мечтают оказаться на моём месте я бы с радостью его отдал, чтобы каждый день не думать о народе, забывая о себе. Я подросток со своими потребностями, но не могу себе позволить эту роскошь быть им из-за того, что на мне висит ответственность за всю страну, Эфен отвернулся и как ни в чём не бывало продолжил заниматься своим делом. Он еще кипел внутри, но старательно делал вид, что всё хорошо.
В воздухе висела зловещая тишина и давила на нервы, что были и без того взведенными. Напряжение дрожало струной. Теперь он сожалел о своем срыве, ведь Нейрит просто заботится о нём, как это делают многие. Она его очень сильно ценит.
Стоит охотник на номере, ждет трицератопса, которого ведут загонщики. Вдруг выбегает прямо на него матерый ящер и орет человеческим голосом: «Не стреляй! Это же я! У них там колдовство какое-то: нас в людей обратили, и под их видом гонятся за нами!» Охотник опешил: а часто ли с вами трицератопсы разговаривают? Ну и пропустил динозавра за флажки. «Права была мама, думает спасшийся трицератопс, учить языки надо! А то и пристрелить могут!» молодой охотник попытался анекдотом разрядить ситуацию. Шутка произвела нужный эффект, и все засмеялись. Принц вытер слезы смеха и поставил фрукты жариться. Они развели еще один костер для шашлыков.
Ночь скользила сквозь ветки, приближаясь к рассвету. Вся компания расстелила скатерть и принялась уплетать еду. От настойчивого треска в голове и легкого прикосновения к сознанию Эфен вздрогнул: кто-то пытался с ним выйти на связь, но не мог проникнуть в голову. Юноша напрягся. Прощупав абонента, он облегченно выдохнул это был отец, и через мгновение Эфен заблокировал связь.