Ты знаешь что-нибудь про этот замок? спросил Ха-шиир, заставляя меня очнуться и поторопиться следом.
У нас его называют Замок встреч, потому что здесь мы впервые должны встретиться.
Холодный полуденный свет озарил большой холл на первом этаже.
Если идти по коридору прямо и свернуть налево у лестницы, там будет спальня, сказала я и язвительно пробурчала: Но она уже занята. Найди для себя что-нибудь соответствующее статусу.
Разберусь.
Ты лучше скажи, Ха-шиир, что ты делал в саду?
Переход через зеркало отнял у меня много сил. Я потерял сознание.
«Не такой уж ты и сильный, наверно», хотелось сказать мне, но глупо злить того, кто и так планирует твое убийство.
Мы некоторое время шли молча. Я искоса поглядывала на драгманца. Похоже, сейчас убивать он меня не собирался Со временем, конечно, захочет. Это закон, здесь иначе нельзя.
Между нами повисло напряжение, и я не выдержала:
Какая она, ваша Драгма?
Она состоит из нескольких крупных государств, вроде моего Брогхарна, произнес Ха-шиир коротко, много гор и скал.
А наши земли мы называем Изумрудным островом, Меясой. Там находится королевство Иерин, а в нем мой Молберн это деревушка, славящаяся зелеными пастбищами, морскими просторами и неплохой архитектурой.
Снова наступило молчание, и я вновь сдалась первой:
Сколько тебе лет, Ха-шиир?
Двадцать два.
Совсем еще молод, хоть и старше меня на четыре года.
Он остановился у очередной двери. С ним двери открывать было легче, ибо они поддавались ему на раз. Прежде, чем толкнуть ее, мы оба внимательно рассмотрели орнамент: солнце с языками пламени.
Это каминный зал, догадалась я. Место, где живет дух пламени. Об этом были упоминания в жизнеописании Кабира. Если разжечь огонь, с духом можно будет пообщаться.
Пообщаться? не понял драгманец.
Огромное помещение, утопающее в полумраке, встретило нас холодом. У колонн стояли железные корзины с углем, у большого камина кочерга и меха для раздува. Пару минут мы с драгманцем исследовали каминный зал молча, погрузившись в собственные размышления.
Этот дух говорящий. Кабир называл его Бороган, сказала я.
Едва это имя сорвалось с моих губ, камин, холодный, темный, как вход в преисподнюю, затрещал, зашипел, и из него вырвалось облако черной сажи, словно дыхнул великан. Ха-шиир медленно приблизился, снимая с пояса топор. Заглянул в очаг, покуда я стояла поодаль.
Похоже, у нас будет огонь, сказал он тихо, вынул из сумки кресало и огниво, и через секунду вспыхнул трепетный огонек.
Едва мужчина подсадил его в камин, нутро засветилось, и над нашими головами раздался вдох закружил ветер. По залу прокатилась волна теплого воздуха, изгоняя холод.
Драгманец бросил в камин очередную порцию веток, и Бороган тотчас поглотил их, замычал блаженно: «М-м-м».
Я подошла чуть ближе и внимательно оглядела очаг.
Приветствую тебя, дочь Тангора, прошелестело пламя. Сегодня в полночь начнется отсчет. Если ни один из вас не будет убит к сроку, погибнете оба.
Ты слышал? спросила я у Ха-шиира, леденея от ужаса от услышанного.
Драгманец выглядел озадаченным. Он приподнял темную бровь в изумлении, но, понимая, что я не пытаюсь надуть его, отрицательно качнул головой.
Почему он не слышит тебя? с недоумением спросила я у пламени.
Но дух был поглощен трапезой молчал.
Что именно он сказал? спросил Ха-шиир.
Что нам придется сразиться.
Смешно, вымолвил собеседник. Ты знаешь что-нибудь о других духах Зазеркалья?
Ничего.
Все это очень странно. Я все никак не могу понять, как тебе выпал жребий, с сомнением протянул драгманец, заставляя мое сердце тревожно забиться, ты всего лишь девчонка. Я же сын эдигора Брогхарна.
Чей сын?
Невежа, усмехнулся мужчина, это титул, иначе император. Другими словами, я сын императора Брогхарна. И я оставил все: имущество, войско и земли не для того, чтобы умереть здесь. Я рассчитываю найти выход из этого проклятого места.
Что ж, это несложно, упала я духом.
Я не говорил, что хочу убить тебя. Я сказал, что хочу найти выход. И будь я трижды проклят, если выйти отсюда можно, лишь принеся сердце врага зеркалу.
О другом ни разу не слышала. Но ты должен больше знать об этом. Долгие годы ваши воины выигрывали битву.
Ха-шиир вскинул глаза и до того серьезно взглянул на меня, что я смешалась.
Чушь, произнес он, за всю историю Драгмы наш воин выходил из зеркала лишь один раз.
Если ваши воины тоже не возвращались, то куда они все подевались? О, Тангор, и я почувствовала холодную волну страха, пробежавшую по позвоночнику: Неужели они все здесь и умерли?
Ты думаешь, кто-то третий убил их? Что еще ты знаешь об этом замке, Тея? Что слышала? Что тебе говорили?
Я знаю только то, что каждые десять лет в святилище Тангора выпадает жребий. Это значит, что в зеркале появляется имя и дата рождения нового воина. Обычно им бывает мальчик от восьми до двенадцати лет. Следующие десять лет его ждет подготовка, а когда снова выпадает жребий следующему избранному, воин проходит сквозь зеркало Эквилим, чтобы сразиться с эморским отродьем.
С кем?
Ну, с чудовищем из Драгмы, пояснила я, рогатым и хвостатым уродом.
Интересно, усмехнулся Ха-шиир, значит, такими нас представляют жители Меясы. И что же, ты удивилась, увидев меня?
Немного. Считается, что вы бессердечные, жестокие и злые, что сущность проявляется в вас различными уродствами.
Забавно, Ха-шиир провел рукой по темно-каштановым волосам. Воин из Драгмы, которому удалось вернуться живым, говорил о жителях Меясы, что народ ваш бесноватый, будто держите в себе души погибших.
Погибших? То есть, людей? земля будто ушла из-под ног, и я усилием воли заставила себя стоять смирно. Это вранье! Рэйконы это духи Зазеркалья!
Проклятье, Тея! Так это правда? Вы действительно пленяете чужие души?
Я и на секунду допустила мысль, что рэйконы это люди, которые когда-то погибли. Это происходит в детстве. Есть особый ритуал: подсаживают сущность, пойманную в особых магических местах. Рэйконы разные бывают: сильные и послабее, буйные и спокойные, каждый выбирает по себе. Сильная сущность может извести дитя, а может сделать магически одаренным. Благодаря им, нам подвластна магия.
И тебе, значит?
Нет, я закусила губу: В детстве я была очень слаба. Почти умирала. Рэйкон помог мне выжить, но одаренной я не стала. Так бывает.
Нужно осмотреться, произнес Ха-шиир. Мы не знаем, какая опасность может нас ждать здесь. Нужно быть готовыми.
Мы разделились.
В коридоре жужжал ветер.
Надвигались сумерки. Чем тяжелее кутала ночь закоулки, тем страшнее было бродить по замку.
Я обосновалась в спальне, да только холодно там и темно. Залезла под шкуры, но, увы, не спится. И на одном боку и на другом все думаю о чем-то. И тяжело одной.
Рейкон тихо плакал. Нечасто он этим занимался, а тут прям прорвало. И я впервые подумала о нем, как о существе, которое когда-то было человеком, и меня кольнуло чувство вины и сожаления. Что, если это правда? Что, если основы жизни Иерина построены на насилии, принуждении и лжи?
Я встала потихоньку, открыла хлипкие ставни. Над замком повисла тихая ночь. Луна туманная серебрит снежный наст. И спокойствие такое: ни дуновения, ни снежинки. Хороша ночь, и не страшно вовсе.
На самой высокой башне замка блестел циферблат старинных часов.
Массивная стрелка вдруг двинулась, часы ожили. Треск раздался так неожиданно, что я закрыла рот ладонями, сдерживая испуганный крик. Вниз с башни посыпались мелкие камни, снежные хлопья и каменная пыль. Стрелка часов переместилась на «Двенадцать», и пространство оглушил бой: «Бум-бум-бум».
время пошло
Рэйкон неистово толкнулся в груди.
Нет, его нужно срочно спрятать в кулон и бросить в колодец.
Бегом я кинулась в сад, к колодцу. Спускаться туда нет времени. Сняв с шеи кулон с кальбеном, зажала его в кулаке.