Эта легенда объясняет галлюцинации простых людей. Ясно, что медь отравляет их рассудок, сводит с ума. Я сам столкнулся с видениями. Но легенда угрожает лишь той ведьме, что решится колдовать проклятой медью. Отчего же беда пришла к вам?
Я точно не колдовала! Но как же предостережение Дарьи Степановны? Если она просила держаться подальше от медной ведьмы, если эта самая ведьма владеет чёрными часами, то
Тьма накрыла обладательницу часов, мрачно закончил Борис Глебович. Она ворожит против вас, хочет свести с ума.
А если медные ведьмы моего рода мстят за то, что их сестра выжила, а они нет? Сначала убили мою мать, потом отца. Теперь на очереди я сама Узнать бы поскорее о расстреле в деревне!
Мертвые могут мстить лишь при помощи живых, Нелли. Да и кто знает, вдруг они хотят предупредить о чем-то? О чем не знала сама Агата?
Я перевела взгляд на маленькое окошко палатки: в блеклом фонарном свете тонкая осинка натягивалась как лук от шквалистого ветра, брезент колыхался и шуршал. Повеяло слабым сквозняком. Быть дождю. Я не видела туч, но чувствовала их в черных сумерках, они заволакивали небо и прижимались близко к земле, касаясь влажным покрывалом верхушек деревьев.
Я вспомнила о книге, из которой Артём зачитал послание моей прабабки, и положила ее перед профессором.
В этой книге есть тайна, я открыла форзац и показала пустую страницу.
Какая тайна? спросил Борис Глебович.
Я не вижу здесь надписи. И вы, думаю, ее не видите. Зато Артём обнаружил на страницах пепел и цитату на латыни. Оригинал не вспомню, но перевод сложно забыть. «Или победить, или умереть». Еще он заметил изображение часов в разрезе, но я не стала уточнять про них. Не нужны лишние подозрения.
М-да, Борис Глебович пролистал страницы книги и почесал затылок. Тут ничего нет.
Даже я не вижу эту проклятую надпись! взорвалась я. Так почему ее видит Артем? Я решила, что не стоит ему доверять. Ничего не рассказала. Как же я устала подозревать каждого человека на своем пути!
Вам нужно отдохнуть, настойчиво, но мягко ответил Борис Глебович. Через пять часов подъем.
Вы правы, вздохнула я. Спокойной ночи!
Спокойных снов, Нелли.
Ночь на улице была чернее, чем из окна палатки, фонарь освещал только территорию у сторожевого домика. Вокруг стояла гулкая тишина, напитанная свежестью надвигающейся грозы. Я вздрагивала от шороха собственных шагов и шелеста ветра, что разбушевался не на шутку. Впереди мелькнули тени палаток. Вот бы сейчас укутаться в теплое одеяло и, с наслаждением упиваясь теплом, крепко уснуть! Голова кружилась от усталости, ноги гудели.
Я подошла к нашим палаткам и вскрикнула от ужаса, когда ощутила на себе легкое прикосновение. Кто?
Ты чего? Сейчас весь лагерь перебудишь, проворчал знакомый голос.
Артем? Ты ты я не могла подобрать слов, жизнь промелькнула перед глазами. Конечно, он и не знает, что в любой момент за мной явятся незваные гости.
Да, верно, я придурок, закончил Артем мою фразу, поджигая сигарету. Ты это извини. Не думал, что так напугаю.
Чего тебе не спится? рявкнула я, когда речь, наконец, вернулась. Следишь за мной? Зачем?
Сдалась ты мне, фыркнул он и закашлялся. Я всего-то покурить вышел, вижу, ты идешь. Ну, я и подошел. А чего бродишь одна в потемках?
Я растерялась, не зная, что сказать в ответ.
Не спалось. Кошмары замучили.
Кошмары снятся тем, кто много думает. Значит, ты вполне можешь считать себя умной.
Не очень хорошо ты умеешь успокаивать.
Артем усмехнулся и пригладил волосы.
Я тоже, кстати, не могу уснуть. Кто-то часы притащил, тикают на всю палатку. Боюсь, к утру закукарекают.
Часы? ахнула я. Сердце заколотилось так, что земля поплыла под ногами.