По оценкам исследователей, Яджурведа и Самаведа были составлены на рубеже первого и второго тысячелетий до нашей эры.
Боги Вед
Боги, к которым обращены гимны древних ариев, это Дьяус, Агни, Митра, Сома, Варуна, Индра, Ушас, Ашвины, Маруты, Сурья и др. Большинство из них олицетворяют небесные объекты, явления природы, стихии или отождествляются с ними. Например, Сурья солнце, Агни огонь, Дьяус небо или нечто светящееся, Ушас заря.
Вот примеры ведических гимнов:
Услышь призыв, о Индра! Не пропусти! Да будем мы (достойны), чтобы ты дал блага! Ведь тебя подкрепляют эти питательные силы, Жаждущие богатств, текущие, словно реки.
Ты, о Агни, (рождаешься) вместе с днями, ты, радостно пылающий (нам) навстречу, Ты из вод, ты из камня, Ты из деревьев, ты из растений, Ты, повелитель людей, рождаешься чистым.
В современном индуизме почитаются совсем другие боги: Вишну, Кришна и Шива. Что о них говорится в Ведах? Имя Вишну присутствует в Ригведе, но он занимает в ней второстепенное положение и представляет один из образов Сурьи солнца. Вишну изображается с огромным телом, или у него вместо тела весь мир. Он тот, кто приходит в ответ на зов набожных людей. Он трижды пересекает земные пространства ради человека, находящегося в беде.
Кришна упоминается как бог или герой племени, которое называлось кришна, и с которым боролся арийский бог Индра. Стих гласит: «Флот Кришны находился у берегов реки Аньшумати с десятитысячным войском. Благодаря своей мудрости Индра узнал об этом громогласном вожде. Ради нас он уничтожил войско грабителей». Возможно, Кришна это бог пастушеского племени, которое было покорено Индрой в эпоху Ригведы. О вражде Кришны и Индры рассказывается и в значительно более поздних текстах пуранах. Но в последующие тысячелетия Кришна отождествляется с Вишну вайшнавизма и персонифицированным Абсолютом.
Имя Шива в Ригведе отсутствует, но есть Рудра второстепенное, гневное божество, которое держит громовую стрелу и мечет с небес копья молний. В настоящее время имя Рудра является одним из многочисленных имен Шивы, одной из форм его разнообразных проявлений. В Ригведе Рудра свирепое, воинственное божество, истребитель скота. Постепенно образ Рудры смягчается и превращается в Атхарваведе в Пашупати покровителя скота, а в пуранах в милостивое божество Гиришу. Слово «шива» в Ригведе также присутствует, но оно означает не имя бога, а лишь эпитет «благосклонный».
Концепция Риты
Ведийские боги стоят на страже закона, который называется Рита. Буквально это слово означает «ход вещей». Рита означает незыблемый порядок мира, на котором покоится все во вселенной: движение солнца, луны и звезд, чередование дня и ночи и времен года. Это постоянная реальность, остающаяся неизменной в хаосе изменений.
Постепенно, с течением столетий, концепция риты расширяется и становится утвердившейся волей верховного бога и законом нравственности и справедливости, которого должны придерживаться люди, и законом праведности, соблюдаемым даже богами. «Заря следует путем риты, праведным путем, как будто она знала его раньше. Она никогда не переступает сфер. Солнце следует путем риты. Вся вселенная покоится на рите и движется в нем». Концепция Риты в дальнейшем развивается и становится началом идей о карме.
Философские воззрения Вед
Помимо религиозных гимнов, в Ведах поднимаются также философские вопросы: «Где находится солнце ночью»? «Где бывают звезды днем»? «Почему солнце не падает»? «Что раньше, что позже ночь или день»? «Откуда приходит ветер и куда он уходит»? «Кто видел Перворожденного, когда тот, у кого нет костей, родил того, у кого есть кости»? Это первые усилия человеческого разума и воли постичь и выразить тайну Бытия. Поиск ответов на эти вопросы породил зачатки всех философских систем Индии, которые разовьются в будущем.
Ведийские мыслители не забывали о философских проблемах, касающихся происхождения и природы мира. В Ведах описывается несколько гипотез происхождения мира. Согласно одной, первоосновой бытия были первоэлементы, такие как вода и воздух, из которых образовалось все разнообразие вещей. Иногда сама вода порождается ночью, или хаосом, или воздухом. В другом месте говорится, что основой этого мира является асат или несуществующее, бесконечное. Из бесконечного возникает космическая сила, хотя иногда говорится, что последняя сама является источником бесконечного.
Согласно другим идеям, некоторые боги Варуна, Индра, Агни, Вишвакарман рассматриваются как творцы вселенной: боги творят мир силой жертвоприношений. В более поздних частях Вед встречается идея, что бог создал мир из своей собственной природы или с помощью своей силы, действующей на первичную, вечно существующую материю.
Есть повествование о творении мира всемогущим Богом из первичной материи. Единственное, что существовало до начала времен бесформенный хаос. Высшее божество проявилось в этом изначальном хаосе как семя или золотой зародыш Хираньягарбха, который и развил весь мир.
В гимне, который называется гимном Насадии, говорится, что прежде всего не было существующего или несуществующего. Т. е. абсолютная реальность, лежащая в основе мира, не может быть охарактеризована как существующая или несуществующая. Этот Единый дышал без дыхания своей собственной силой. Ничего другого, вне и кроме этого, тогда не было. Первопричина всего, он старше всего мира с его солнцем, луной, небом и звездами. Он вне времени, вне пространства, вне возраста, вне смерти и вне бессмертия. Мы не можем выразить, что это такое, кроме того, что Он есть. Такова первичная необусловленная основа всякого бытия. Из этой основы развивается хаотическая первоматерия (пракрити) и активный принцип (пуруша), благодаря взаимодействию которых и происходит все последующее развитие мира.
Атхарваведа
Четвертая Веда Атхарваведа составлена позже и датируется началом первого тысячелетия до нашей эры. Название происходит от имени древнего мудреца риши Атхарвана. Эта Веда настолько отличается от предыдущих трех, что долгое время не обладала статусом и авторитетом Вед и не признавалась Ведой.
Если предыдущие три Веды посвящены восхвалению богов, то Атхарваведа посвящена большей частью бытовой магии и решению насущных проблем человека и содержит различные заговоры, заклинания, способы лечения болезней, описание бытовых ритуалов, например, свадьбы, формулы проклятий, магические стихи, способствующие зачатию, продлению жизни, предохранению от ядов, обезвреживанию злой магии; а также гимны, обращенные к змеям, болезням, сну, времени и звездам. В более ранние ведийские времена такие практики не поощрялись, но в процессе взаимопроникновения идей разных культур и традиций, поклонение духам, звездам, деревьям, горам и т. п. вошли в религию ариев.
Сами по себе религиозно-магические представления, изложенные в Атхарваведе, несомненно, древнее религии Ригведы, хотя сама Атхарваведа была составлена позднее. Религия Атхарваведы это религия первобытного человека, которому представляется, что мир полон бестелесных духов и духов смерти. Когда этот человек осознает свою беспомощность перед силами природы, недолговечность своего существования, постоянно подверженного смерти, то смерть и болезнь, отсутствие дождя и землетрясение все это дает простор его воображению. Мир превращается в обиталище сонма духов и богов, а причины происходящих в мире бедствий ищутся в их недовольстве. Когда человек заболевает, он посылает не за врачом, а за шаманом, и тот прибегает к заклинаниям, чтобы изгнать духа из больного. Страшные силы можно было умилостивить только кровавыми жертвоприношениями человеческими и животными.