Мужчина доставал из ящика бумаги, что-то писал на них, потом ставил штампы и снова писал. Множество листков порхали в его руках, с кончика пера капнули чернила, после чего один из листиков отправился в мусорку. И все повторялось по новой. От стука штампа о стол раздражалась даже я, а сам господин Коваль что-то ворчал себе под нос, не замолкая ни на секунду.
Когда он протянул мне кипу бумаг, то я не поверила своим глазам, но мужчина сердито произнес:
Дом ваш, не забудьте оплатить налог в конце года.
Я выскочила из Дома Советов, остановилась наверху лестницы и глубоко вдохнула свежий воздух. Волнение переросло в панику, но радость от осознания того, что дом по праву стал моим, перечеркивала все другие чувства. О разрешении на торговлю совершенно забыла попросить, но и без того эмоций для одного дня было достаточно.
У входа стоял тот самый мужчина, который первым посещал кабинет господина Коваля. Его хмурое, как туча, лицо могло бы омрачить настроение людей на ближайших улицах, так что я улыбнулась симпатичному господину, желая подбодрить, о чем впоследствии пожалела.
ГЛАВА 6
Кажется, вы единственная сегодня, кому мой отец не сумел испортить настроение, он тоже улыбнулся. Мое имя Аррель.
Анна, представилась и я. Господин Коваль ваш отец?
Я начинаю в этом сомневаться, но да. Проводить вас? Я никуда не тороплюсь, а прогуляться с такой милой девушкой был бы не против.
От комплимента мои щеки снова вспыхнули. Сразу вспомнилось, с каким жадным любопытством я разглядывала Арреля в холле, и еще сильнее смутилась, когда поняла, как глупо сейчас ему улыбаюсь.
Мы медленно двинулись к площади, я указала на арку, за которой виднелся мой дом, и Аррель словно расстроился, что провожать меня придется недалеко.
Я совсем недавно поселилась в вашем городе и не знаю, есть ли здесь какие развлечения. Иногда бывает скучно, хочется выбраться в театр или на выставку, говорила я, сама не замечая, что напрашиваюсь на еще одну встречу.
Да и Аррель оказался совсем не против.
Не знаю, что вы имеете в виду под выставкой, но театр в Каане есть. Небольшой, в нем дают представления дважды в неделю для узкого круга лиц.
Для аристократов? блеснула я скудными знаниями.
Вроде того. Но если вы согласитесь встретиться со мной, скажем, через два дня, то я проведу вас на спектакль.
Вы из тех, кого туда пускают? подозрительно прищурившись, взглянула на Арреля.
Я из знатного рода. Вы, наверное, ранее не слышали о семье Коваль?
Нет, никогда.
Не подумайте, что я какой-то зазнайка, рассмеялся мужчина. Я вовсе не хвастаюсь.
Что вы, я и не думала! Мы пришли, я указала на дом.
В кузнице по обыкновению кипела работа, но стоило мне и Аррелю появиться из арки вместе, как Тиммион совсем забыл о том, что держит в руках пилу. Он проводил нас внимательным взглядом, скорее, даже настороженным.
Я зайду за вами в Пятый день недели около семи вечера, Аррель ласково подхватил мою руку, чмокнул в тыльную сторону ладони и ушел, улыбаясь.
Пятый день недели? Интересные у них тут названия
Только я вошла на свою кухню, как в окне появился кузнец.
Где вы успели познакомиться с Аррелем Ковалем?
И вам добрый день, Тиммион. У Дома Советов, когда я приходила оформлять бумаги на дом. Кстати, он теперь мой, я радостно помахала стопкой бумаг перед лицом мужчины. Не думала, что оформление займет так мало времени.
Это же обычное оформление, непонимающе пожал плечами Тиммион. Но как все-таки получилось так, что вы вернулись домой с Аррелем?
Он предложил проводить меня, я согласилась, нахмурилась я. Почему вы меня допрашиваете?
Просто я его очень хорошо знаю, а вы кажетесь слишком наивной, так что
Вы считаете меня наивной? К слову, я уже была обручена! Так что с мужчинами обращаться умею.
Слова Тиммиона меня слегка обидели, но не настолько, чтобы ругаться с работодателем.
Что стало с вашим женихом?
Он для меня умер, фыркнула я, вспоминая бывшего в постели с моей подругой. И это он мне говорил, что я бессердечная? Ну-ну.
Мне так жаль Примите мои соболезнования.
Я глянула на мужчину скептически, пытаясь понять, шутит ли он. Но нет, кажется, Тиммион и впрямь решил, что мой жених умер. Что ж, пусть так и будет.
Вы сказали, что хорошо знаете Арреля? Расскажите мне о нем.
Да ну, замялся мужчина. Он не стоит того, чтобы о нем говорили. Пойду я, работа не ждет.
Я больше не успела ничего спросить, Тиммион скрылся под навесом своего дома. Что-то мне подсказывало, что не просто так сосед отказался рассказывать мне об Арреле. Следовало бы выяснить почему, и желательно до того, как я пойду с ним на свидание.
Обед был готов со вчера, мне оставалось его только разогреть, переложить в миску, и с самым незаинтересованным видом отнести Тиммиону, а заодно поговорить про моего нового знакомого.
На свежем воздухе есть очень полезно, сказала я, оставляя миску и ложку на пеньке. Рядом положила завернутый в бумагу хлеб. Кстати, хлеб я испекла сама, попробуйте.
Мужчина отставил в сторону нечто деревянное, напоминающее столик, и уселся у пня прямо на землю. Первым делом откусил хлеб и под моим выжидающим взглядом довольно зажмурился.
Он восхитителен!
Я старалась, обрадовалась я. Откуда поставляют хлеб в лавки? Что, совсем везде плохой?
Он не плохой, уклончиво ответил кузнец. Просто безвкусный. Твердый, с комочками муки, да и на вкус как вата. Город у нас маленький, и производит хлеб одна только госпожа Белен. Она живет вон там, Тиммион указал ложкой вправо, в конце улицы.
Я сегодня была на площади, проводила дегустацию, вздохнула я. Никто не подошел, не попробовал.
А вы уже разрешение на торговлю получили? Надо же, как быстро осваиваетесь здесь.
И вы туда же! Да не получила я ничего, даже не знала, что нужно какое-то разрешение.
Тогда вам повезло, что не попались стражам.
Я хочу продавать хлеб, булочки, пироги, потянуло меня на откровения. Тем более, раз в городе выпечки нормальной нет.
Есть, но только в домах побольше. Там, где работают личные кухарки, очень даже вкусный хлеб.
Но простые люди едят тот, что как вата? уточнила я.
Ну да, пожал плечами Тиммион. Погодите, вам недостаточно того, что я вам плачу?
Достаточно, наверное, но всегда же хочется большего.
Мужчина задумчиво поковырялся ложкой в миске, дожевал кусочек булки и кивнул.
Скорее, хочется не большего, а того, что приносит удовольствие. Я прав?
Готовка приносит мне удовольствие, но когда я готовлю для вас, то не могу порадовать своими блюдами как можно больше людей.
Вы хотите признания и славы?
Я не ответила, потому что и сама не знала. В прошлой жизни я хотела готовить в ресторанах именно для того, чтобы со временем стать известным шеф-поваром. Тогда я понимала, что мне нужно учиться, и уже когда почти убедила мать в том, что хочу получить еще одно образование, причем не то, которое она выберет, я заболела. Страшный диагноз сломал мои планы. Чтобы успеть сделать хоть что-то из того, что я люблю, бегала по собеседованиям. Меня не взяли ни в одно заведение. Сколько раз я слышала: Вы нам не подходите, столько раз умирала душой. А настоящая смерть была все ближе и ближе, и теперь, получив второй шанс, я наконец решилась еще раз попробовать.
Хочу заниматься любимым делом, все же ответила я и, усмехнувшись, добавила: Жизнь всего одна, когда еще, если не сейчас?
Тогда вам просто необходимо получить разрешение от главы города. Когда я открывал кузню, то получил его довольно быстро, но вы ведь собираетесь кормить людей. Мои изделия вреда не принесут, а вам придется доказать городскому совету, что не планируете никого травить. Ах да, и с госпожой Белен советую подружиться, она вас со свету сживет, когда узнает, что вы топите ее пекарню.