Медный смотрел на него и я чувствовала, как волоски на теле вставали дыбом.
И, тем не менее, король Джонас, говорил он, ваши действия были признаны недопустимыми, нарушающими наши соглашения. Мы заключили с Синими союз и должны соблюдать условия. Это дело чести. Или вы считаете клятвы пустым звуком? Вот, он протянул Черному бумаги. Возьмите. Это претензия, подписанная главами домов. Сегодня вечером, по прибытию на Пенные скалы, вы должны будете явиться на Совет, и мы обсудим произошедшее.
Черный хохотнул снова.
А если не явлюсь?
Окажетесь вне закона.
Медный стоял прямо, смотрел ему в глаза, его лицо казалось непроницаемым.
Я? Вне закона? Черный снова захохотал, но бумаги взял. Вы не боитесь сориться со мной?
А вы, король Джонас, не боитесь рвать отношения со всеми союзниками разом ради минутной несдержанности в постели? Вы настолько не готовы отвечать за свои действия?
Мне не за что отвечать!
Вот и расскажете об этом.
Щенок! заревел Черный. Да как ты смеешь?!
Чего вы добиваетесь, король Джонас? почти с иронией поинтересовался Медный. Злой такой иронией. Вы так настойчиво стремитесь спровоцировать конфликт. Хотите снова драться со мной? Я готов. Только давайте не сейчас, а то вы пьяны. Я снова одолею вас, а потом вы будете всем рассказывать, что это только от того, что едва стояли на ногах после обильного празднества и надо переиграть!
Черный зарычал. Даже лицо его страшно и хищно вытянулось, на грани оборота.
Ты хочешь др-раться?
В пасти мелькнули клыки. Еще немного, и все
Они сейчас поубивают друг друга. Медный же рвется в драку сам. На что он надеется?
Стойте! вскрикнула я, дернулась вперед.
Черный аж глазами захлопал, кажется, только сейчас заметил меня. До этого момента старалась не сильно высовываться в толпе гвардейцев.
Королева, не нужно! Медный предостерегающе зашипел. Не сейчас.
Сейчас!
Синяя! радостно воскликнул Черный. Откуда ты здесь?
Прилетела, как и остальные, резко ответила я. Король Джонас, нам нужно поговорить.
Что мне сказать ему? Боги Тея Милосердная, Мать ветров, что мне делать?
Давай поговорим! Черный разом потерял к Медному интерес.
Вот только Медный ощетинился еще больше, даже смотреть страшно.
Что вы делаете, королева Эирин, он аж побледнел.
Я ломаю его планы? Он хотел драться? Только я этого не хочу.
Я имею право говорить, король Танкар. Не мешайте мне.
Уйдите! потребовал зло.
Мне показалось, сейчас бросится и оттащит меня силой.
Дай ей сказать, Тар! крикнул Серебряный у меня за спиной. Ты не можешь решать за нее.
Медный зарычал.
Так ты встала на крыло, Синяя пташка? Черный с усмешкой поглядывал на него и на меня. Может быть, ты и мужа себе нашла?
Не думаю, что мне стоит торопиться с браком, сказала я. Весь Олкион на моих плечах, я должна думать о своей земле и своих людях
Не видишь достойных пока? Черный хохотнул. Твой канцлер как-то мелковат?
Я смотрела на него прямо в глаза черные, как угли Едва ли не впервые вижу так близко, разве что в детстве, может быть Почему-то вспомнилось вдруг, как мне было года четыре, он прилетал к отцу, и потом, в саду, со смехом, катал меня плечах, я дергала его за уши Теперь это то казалось невозможно, так не могло быть.
Огромный, страшный.
Не хочу торопиться с этим, король Джонас, сказала я, собралась с силами. Как я поняла, вы хотите порвать отношения с союзниками? Не планируете идти дальше на север?
Он нахмурился.
Зачем ты лезешь в это, Синяя?
Так, словно «не забивай себе голову глупостями». Или скорее: «Не твоего ума дело».
Затем, что я и мои люди принесли клятву Медному. Мы пойдем с ним дальше на север, к северным королям. Я дала слово и сдержу его, мне всегда казалось, это дело чести.
Черный скривился.
Что ты понимаешь в этом?
Я понимаю то, сказала строго, что хочу заранее знать, на чье слово я могу опереться, а чье лишь пустая брехня
Синяя! предостерегающе рыкнул он.
Вы задали вопрос, король Джонас, я отвечаю, меня так просто не осадить. Я хочу знать, кто из союзников останется верен слову, а кто сбежит при первой же возможности. Вы спросили, что я понимаю в этом. Я понимаю то, что королеве важно знать, кому она может верить.
Он смотрел на меня чуть прищурившись, сверху вниз. Когда-то, лет сто назад, Черный, должно быть, был очень красив. Мне сложно представить его юношей, и все же. Да и лет пятьдесят еще Но сейчас в нем было что-то пугающее, слишком нечеловеческое, черты лица теряли мягкость, каменели. Потемневшая обветренная кожа, едва ли не идущая чешуей, сетка морщинок у глаз Он все еще сильный и крепкий, даст фору молодым, но все же
Я здесь не ради Медного, сказал он.
Я знаю это, король Джонас, сказала я. И все же, мне важно знать. Я слышала, вы с Медным летали в пески. Те демоны, о которых он говорит, они действительно представляют опасность?
Глаза Черного потемнели еще больше, хотя, казалось бы, это не возможно.
Раздулись ноздри. Черный хотел ответить, но долго молчал.
Смотрел на меня так пристально.
Я видел демонов, сказал он. Видел, как они охотятся на путников в пустыне, как нападают на небольшие деревни, пожирая все, оставляя лишь кости и пепел после себя, его голос стал глуше. Я вполне понимаю беспокойство Медного, но он молод и мало еще видел в жизни. Ему кажется, что происходит такое, что еще не происходило никогда. Мы с ним пролетели по Соленому ущелью, выжгли несколько гнезд этих тварей. Я не вижу в этом опасности, ради которой стоит собирать такие войска. У него личные счеты, демоны убили его отца. Но у меня таких счетов нет. Я смотрю трезво.
Он говорил спокойно и серьезно сейчас, действительно о том, что видел и во что верил.
И все же, если демоны убили короля Джахвагата, но их стоит воспринимать всерьез, разве не так?
Князя, фыркнул Черный. Ты была в Джахвагате, Синяя? Это деревня. Давай уж смотреть правде в глаза, Медные не самые сильные из драконов. И если демоны смогли одолеть одного из них, это еще ничего не значит.
Но вы поддержали Медного.
Да, сказал он. Если Медному потребуется помощь в борьбе с демонами, я приду к нему на помощь. Это в моих интересах, Дикие пески граничат и с моими землями. Но здесь я не за этим.
А за чем? спросила я, и сердце невольно замерло. Я и так знала.
Черный ухмыльнулся понимающе.
Протянул руку, коснувшись пальцами моей щеки, чуть погладил. Мне вся выдержка потребовалась, чтобы не дернуться. Я только сжала зубы.
Ты знаешь за чем, Синяя, его глаза масляно заблестели.
Все. Вот и все. Теперь только понять, на что я готова.
Ради чего я делаю это? Если откажусь, они с Медным найдут повод сцепиться. И это ничем хорошим не кончится. Потому что убив Медного, Черный решит, что ему окончательно можно все. Убив Медного, он заберет и меня. Пока между нами еще такой хрупкий баланс договоренностей, но стоит чуть шевельнуться
На что я готова?
Я стояла, смотрела на него и старалась ровнее дышать. Взять себя в руки.
И не могла. Не могла.
В глазах Черного понимание и азарт.
Давай начнем с простого, Синяя, предложил он. Ночь с тобой только без истерик. Ты сама придешь ко мне. И тогда я иду на ваш Совет, слушаю ваши претензии, признаю вину и покорно выплачиваю семье столько, сколько она потребует.
Королева, нет! голос Медного за спиной. Я сделала вид, что не слышу.
Вы хотите получить плату за то, что будете соблюдать закон, король Джонас?
Я предлагаю уступки за то, что могу получить и так, он подался вперед так близко, что я почти чувствовала его дыхание на своем лбу.
Спокойно. Главное не паниковать.
Я знала с самого начала. Либо сделать это так, спокойно, либо
Эирин! Медный шагнул вперед и даже осторожно коснулся моего плеча.
Я боялась повернуться к нему. Боялась посмотреть в глаза.
И это не его дело!
Вы лезете не в свое дело, король Танкар, сказала холодно. И в чужой разговор. Я не спрашивала вашего мнения по поводу того, кого звать к себе в постель. Я взрослая женщина, и это никак не касается вас. Вас я не звала.