Элеонора понимала, что не стоит признаваться в том, кто она.
Кое-что вспоминая. Я Леонора, и ты моя сестра Аннабель. И вон то наш дом, попробовала она угадать, и ей удалось.
Ну, хоть что-то! Встать можешь?
Эля кивнула. Сестра помогла ей подняться.
Нам надо скорее вернуться домой, поторопила ее Аннабель. Отец, скорее всего, рвет и мечет от злости. Тебя срочно надо собирать на отбор! А ты убежала!
Какой еще отбор? нахмурилась Элеонора.
Наш правитель призвал всех невинных девушек с восемнадцати до двадцати трех лет на отбор невест. Ты как раз входишь в число избранниц. Тебе вчера исполнилось двадцать. Везет! Как мне тоже хочется попасть во дворец! Но мне еще нет восемнадцати.
Элеонора ковыляла за Аннабель. К ней постепенно приходило осознание случившегося. Скорее всего, она умерла и попала в другой мир. Ее душа переместилась в тело погибшей двадцатилетней Леоноры и должна следовать на отбор повелителя. Аннабель что-то рассказывала, дергая ее за собой. Эля думала о своем. Она попаданка. Ничего не знающая о мире, в который попала. Да еще и этот отбор!
Скажи, Аннабель, у нас есть книги? перебила она болтовню новой сестры.
Конечно, есть! подозрительно посмотрела на нее девушка. Ты же натащила в свою комнату целую кучу! Все ночи читаешь, а потом ходишь как бледная мышь!
Элеонора посмотрела на свой наряд. Симпатичное голубое платье обтягивало стройную талию. Это порадовало ее: «Я молодая и не уродка!» Девушку охватила эйфория. Ощущение легкости и счастья наполнило сердце. Судьба дала ей еще один шанс. Девушка прислушалась к болтовне Аннабель.
Наш повелитель молод и очень красив, вот повезло тебе, сестренка! говорила она, продолжая тащить к особняку Элю. Возможно, тебе повезет, и ты станешь женой и правительницей Равики. Хотя это все же вряд ли, ты не такая уж красавица. Наверняка будут покрасивее. Зато ты попадешь во дворец и можешь приглянуться какому-нибудь богатенькому господину. Это тоже неплохо. В нашем захолустье вообще нет женихов. Так и останемся старыми девами!
Элеонора кивала, запоминая нужные моменты из рассказа сестры, отмечая, что мир, в который она попала, зовут Равика. И что семья Леоноры, в тело которой она попала, не так уж богата.
Наконец, девушки дошли до усадьбы и вошли в дом.
Аннабель, Леонора! Где вас носит! строго встретила их у порога худощавая женщина.
Ее коричневое закрытое платье без всяких украшений подчеркивало аскетизм и строгость. Золотистые волосы женщины были заплетены в тугие косы и уложены вокруг головы. Светло-голубые глаза сверкали от негодования. Тонкие губы поджались.
Мама, мы гуляли по полю, и Леонора случайно упала! призналась Аннабель.
Мать сразу подошла к Эле и стала осматривать ее.
Надеюсь, ничего страшного не приключилось? спросила она у девушки. Вроде крови нет. Думаю, падение не повлияет на поездку во дворец. И зачем я велела тебе надеть хорошее платье! Ты всегда витаешь в облаках! Совершенно не бережешь вещи! Хотя прекрасно знаешь о нашем благосостоянии.
Леонора молча слушала мать, опустив голову.
Мам, Леонора ударилась головой и потеряла память! обрадовала женщину Аннабель.
Как потеряла! Совсем ничего не помнишь? всплеснула она руками.
Почти ничего, призналась Эля.
Говорить, что она вообще не из этого мира, девушка не решилась. Кто знает, как у них относятся к попаданкам.
Что же теперь будет! воскликнула женщина. Мы не можем рисковать и оставить тебя дома. Ты обязана прибыть на отбор. Отец и так еле содержит семью. Я всегда говорила, что глупо продолжать заниматься овощами! Теперь у каждого свой огород. Была надежда только на тебя. Нашла бы богатого жениха и слезла с нашей шеи. А еще и младшую надо скоро пристраивать!
Что здесь за собрание? из дальней комнаты появился седовласый мужчина в домашнем халате. Почему Леонора до сих пор не собрана? Вас только одни бабские разговоры занимают, как я погляжу!
Патрик, дорогой! У нас небольшая проблема, женщина подошла к мужу и посмотрела в его глаза. Даже не знаю, как сказать
Что случилось, Клео, моя женушка? мужчина смягчился и приобнял женщину.
Твоя умная дочь Леонора упала и потеряла память!
Патрик посмотрел на дочь.
Совсем потеряла? спросил он.
Эля пожала плечами. Мужчина взял Элеонору за руку и повел в гостиную. Остальные двинулись за ними. Гостиная представляла собой большую комнату со столом посередине. Служанка расставляла приборы для обеда. Отец усадил Леонору рядом с собой. Мать и Аннабель также присели к столу. В животе у Эли забурлило от голода, ведь последний раз она принимала пищу с подругой в пиццерии. Служанка поставила перед сидящими по тарелке душистого супа. Элеонора взяла ломоть душистого хлеба и с удовольствием принялась за еду. Она откусывала от куска хлеба и, дуя на содержимое ложки, быстро глотала горячий суп. Отец внимательно наблюдал за девушкой. Смутившись, она отложила ложку.
Даа протянул Патрик. Дела, действительно, у нас не очень Клео, ты видишь?
Да, дорогой, грустно произнесла женщина. Лео, как ты ведешь себя за столом. Неужели забыла все наши уроки?
Эля посмотрела на Аннабель. Та сидела прямо, аккуратно ела, отламывая по крошечному кусочку хлеба и медленно кушая первое.
Сядь прямо, дочь, приказала Клео Элеоноре. Это ужасно! Мы опозоримся на всю Равику! Скажут, у семьи Вильсонов не было средств обучить дочерей этикету.
Она закрыла глаза рукой. Леонора сидела, опустив глаза. За пятьдесят шесть лет ее прошлой жизни никто не осуждал ее манер.
В любом случае, у нас нет вариантов, подчеркнул отец. Леонора поедет на отбор. С ней отправится Аннабель. Скажется служанкой.
Я служанка?! взвизгнула Аннабель.
Успокойся! Ты же хочешь красивые наряды и богатого мужа? Значит, поступишь, как говорю я! Леонора сможет найти себе и тебе достойного супруга. Тебе придется проследить за сестрой, чтобы она вела себя подобающе, строго произнес отец.
Аннабель вначале загрустила, но, услышав, что это поможет осуществиться ее мечтам, сразу успокоилась.
Я согласна! проговорила она. Тогда пойду собирать вещи.
Аннабель встала и пошла в свою комнату.
Клео, иди и помоги собрать дочь, велел Патрик.
Жена послушно отправилась вслед за Аннабель.
А теперь займемся тобой, Леонора, строго сказал мужчина, или как твое настоящее имя?
Вы все поняли? удивилась Эля.
Я достаточно сообразительный маг, девочка. Слишком разительно отличие от настоящей Леоноры. Никакой удар по голове не смог бы так ее изменить. Рассказывай, что произошло на самом деле.
Я, действительно, не ваша дочь. Я умерла в своем мире и каким-то образом попала в тело погибшей Леоноры, призналась Элеонора. Сожалею о настоящей вашей дочери.
Патрик прикрыл глаза. Эле даже показалось, что в их уголках блеснула влага. Мужчина провел по ним ладонью и пришел в себя.
Ты ни в коем случае не должна никому говорить о случившемся! Особенно матери и сестре. Для всех ты будешь моей дочерью Леонорой, решил отец.
Хорошо, согласилась Элеонора. Но я совсем не знаю ничего о вашем мире и обычаях. Как я смогу участвовать в отборе?
Я не думаю, что тебе придется долго пробыть на нем. Пару туров и тебя отправят домой. Главное, чтобы никто не заподозрил замену. Иначе мы попадем в тюрьму за подлог, сестра навсегда останется старой девой и отправится в монастырь, а тебя ждут исследования в лаборатории главного мага.
Эля испуганно заморгала:
Что же делать? Я могу проколоться в любой момент!
Я дам тебе с собой книги, надеюсь, ты сможешь их прочитать. В них будут знания о нашем мире, обычаях и этикете в обществе. Изучи и запомни их. Что будет непонятно, спрашивай у сестры. Если что, списывай на потерю памяти от травмы.