И еще, очень тихо, припоминал Пине что означало ее имя на его языке. Он сразу сказал ей, что тот офицер с грустными глазами такой грустный потому что уже одной ногой в могиле, а не от тонкой душевной организации, но разве темпераментная, черноглазая Пина когда-то кого-то слушала.
Ночь прошла спокойно, и Штефан успел понадеяться, что все и вправду обойдется.
Взрыв раздался когда начала тускнеть непроницаемая предрассветная тьма.
Грохот был такой, что проснулась даже Хезер. Штефан выпутался из одеяла и ее объятий, медленно встал и отодвинул занавеску. Стекло уцелело, но пошло трещинами.
Ну что, кедвешем, может все-таки поезд? вкрадчиво спросил он.
Канарейки бестолково метались в проволочных клетках. С улицы слышались частые хлопки открывающихся окон, а потом одно протяжное, грозное «у-у-у». Над крышами виднелось зарево пожара, качающееся где-то у порта.
Второй взрыв был слабее и раздался со стороны ратгауза.
Штефан пробормотала Хезер, уже успевшая одеться. Что происходит?
Я тебе еще вчера сказал революция, огрызнулся он. Стрельба, взрывы, массовые казни, дурачки с флагами, про которых потом во Флер будут книжки слезливые писать. Ну что, мы едем?!
Надо забрать Вито из госпиталя но он же не пойдет
Она стояла посреди комнаты, переступая каблуками по скрипучим доскам и растерянно смотрела на полку с крысиными клетками.
Схожу, решился Штефан. Вытащил из кармана конверт, положил на стол и постучал по нему кончиком пальца. Приглашение в Гардарику. Твое. Половина денег у тебя. Если что бросай все, выпускай птиц и крыс, не надевай ничего синего, иди сразу на вокзал, показывай удостоверение да ты сама все знаешь.
Хезер согласно кивнула, но сказала совсем другое:
Я тебя буду ждать.
До вечера. К шести не вернусь значит, встретимся в Гардарике. Или следующем Сне, усмехнулся он.
Переоденься, вместо ответа поморщилась Хезер. Меня учит, а сам чуть не поперся в синей рубашке. И кепочку надень, чтобы кто-нибудь не принял сияние твоей лысины за блики взрыва.
Голо-са над гор-р-родом! Флаги! Над крышами! донеслось из открытого окна. На этот раз пел кто-то один, кажется, мужчина, и скорее всего с какой-то крыши. Срывающийся голос несся над городом, а внизу нарастал шум толпы.
Штефан закрыл глаза. Это была не его страна, не его восстание и единственным чувством, которое вызывало происходящее, было раздражение.
Впрочем, если бы революция произошла в Хаайргат, он бы испытывал еще и удивление. Знать Хаайргат дорожила миром и дотациями Кайзерстата, которому вовсе не хотелось постоянно подавлять бунты. Люди в Хаайргат были почти сыты, почти довольны и слишком заняты работой, чтобы думать о том, почему «почти» никогда не заканчивается.
Мы держим в руках! Солнце, которое! Зажжется! Завтра!..
Раздалась очередь выстрелов и голос затих.
Штефан накинул на черную рубашку пиджак, застегнул безликое бурое пальто, замотал лицо шарфом и выскользнул на улицу.
Глава 2
Черный лепесток
Когда Штефан только сбежал из приюта маленького двухэтажного домика в маленьком двухэтажном городе он совершенно не умел ходить по улицам. Может, умел в детстве, но память о первых десяти годах жизни была рыхлой, как подтаявший снег сверкала красиво, но рассыпалась, стоило притронуться.
Штефан помнил, как метался по Кельгефурту, уворачиваясь от паровых экипажей и наступая прохожим на ноги. Ему все время казалось, что огромные кирпичные здания в центре города вот-вот обрушатся ему на голову. Сейчас он понимал, как ему тогда повезло, что он решил бежать в соседний, благополучный и сытый Кайзерстат, где на него только огрызались. В Морлиссе или на Альбионе могли и выстрелить.
Но это было давно. Теперь Штефан не просто запоминал улицы любого города, где приходилось жить он искал закономерности, особенности расположения домов. Это помогало ориентироваться даже в незнакомых частях города.
Солоухайм был закручен спиралью от центра. Если смотреть с дирижабля, было видно, что спираль щерится на прибывающих черными пиками крыш и дома лепятся почти вплотную. Но между четкими черными линиями было множество подворотен, пожарных лестниц, сквозных подъездов и ходов, позволяющих не плутать в лабиринтах дворов.
Их Штефан и старался держаться. С улиц раздавались крики, выстрелы и частое шипение электрических разрядов. Мимо то и дело пробегали люди с синими нашивками на рукавах или в синих же, кое-как намотанных шарфах. Он только провожал их удивленным взглядом. Солоухайм был серым городом с черными крышами. Серые стены, серые окна и много серого снега, который то растекался в водянистую грязь, то застывал ледяной коркой, по которой скользили любые ботинки. На фоне серого яркие, синие пятна становились идеальными мишенями.
Идем! вдруг схватила его за руку какая-то женщина в длинном синем пальто. Идем, все уже там, чего ты ждешь!
Она потянула его от черного провала перехода на беспощадный мутный зимний свет. Прямо у них над головой разбилось окно, и Штефан отшатнулся под козырек ближайшего крыльца.
Женщина его так и не отпустила. Глаза у нее были дурные, и казалось, что она не слышит и не видит, что происходит вокруг.
Подожди, мне надо забрать Вито! проникновенно ответил он, пытаясь забрать руку.
Кого?! Идем скорее!
Вито! терпеливо повторил Штефан, будто для женщины это имя хоть что-то значило. Нельзя без Вито на площадь, никак нельзя.
Уверенный голос подействовал женщина разжала пальцы, отвернулась и, кажется, тут же забыла о существовании Штефана.
Он зло сплюнул в сырой снег и поспешил скрыться в черном тоннеле перехода. За спиной раздался грохот и крик кажется, из окна выбросили что-то тяжелое.
Уже в конце перехода он запнулся о что-то мягкое и упал, едва успев выставить руки. Снег зло оцарапал ладони, а что-то мягкое оказалось еще и чем-то мокрым. Штефан не стал разглядывать, о чей труп споткнулся, только выругался, когда вышел на свет и обнаружил, что пальто пересекает широкая черная полоса.
Теперь запах гари существовал не только в воображении Штефана он намертво вплелся в ледяную сырость и усиливался с каждым шагом. Голоса становились все отчетливее. Когда пришлось идти мимо рынка, низко пригнув голову и стараясь стать как можно незаметнее, он разглядел, как десяток молодых людей избивают ногами лежащих ничком жандармов, а толпа рабочих вокруг что-то одобрительно скандирует. Но, приглядевшись, понял, что ошибся это жандармы вбивали в снежное крошево сброшенные мундиры.
Проскользнуть в следующий двор не удалось он был перегорожен наспех собранной баррикадой, угрюмо ощерившейся дулами винтовок и повисшими синими знаменами. Под разбитым экипажем в основании баррикады Штефан разглядел труп белая жандармская лошадь, шерсть в бурых пятнах, голову изуродовало выстрелом дроби.
Инсталляция, уважительно протянул он, поднимая повыше воротник.
Он шел вдоль стен, часто поднимая глаза, чтобы следить за окнами. Следующий переход, узкий и почти незаметный за фонарным столбом, уже чернел впереди, когда Штефан увидел мертвого санитара.
Ему наверняка еще не исполнилось и двадцати. Мальчишка лежал, раскинув руки, весь обсыпанный поблескивающим розовым, как клубничный сорбет, снегом. Смотрел застывшими, забитыми снегом глазами на нависающие черные крыши.
Пусть следующий Сон о тебе получше будет, приятель, пробормотал Штефан, торопливо творя над мертвецом знак Спящего, а потом наклонился, перевернул его на спину и стянул с него широкую форменную куртку.
Штефан был не суеверен да, прошлому владельцу не помогла медицинская неприкосновенность, но это не значило, что не поможет ему. Для артистов, конечно, тоже существовала закрепленная различными конвенциями защита, но Штефан справедливо полагал, что если бегать по улицам загримированным и в сценическом костюме в него выстрелят еще быстрее.