Да уж как-нибудь обойдусь! всплеснул руками второй, хотя выглядело так, словно готов левой пяткой перекреститься. Я, знаешь ли, ещё жить хочу. А после твоего лечения, боюсь, и суток не протяну.
Второй также был невысокого роста. Забавно выглядело, так как из всех рекрутов эти двое были самыми невысокими. И самыми болтливыми. Остальные явно от них устали. Но болтать они долго не смогли, так как послышался голос капитана:
Тишина! Стройся!
О! зашептал первый коротышка. Капитан-вонючка снова не в духе.
Ну, так Клер с нами. Вот он и готовится к взлёту, отозвался шепотом второй.
От этой фразы все рекруты задрожали. Хохот было очень тяжёло сдерживать. «Капитан-вонючка»? Ох, если раньше я задавалась вопросом, за что он меня так ненавидит, то теперь мне даже ответы не нужны. Сама предостаточно дров наломала. А если это ещё и следующим рекрутам перейдёт Да-да, я понимаю, почему этот губастый шкаф смотрит на меня так, словно собирается проклясть до седьмого колена.
Эй, Клер! Пс! шепотом позвал меня светлый коротышка. А это правда, что в молодости капитан-вонючка от твоего отца тумаков получал? Вот и отыгрывается.
Эм протянула я, даже не зная, что сказать на это. Возможно?
Так и знал! усмехнулся светленький.
Паки, шикнул второй коротышка. Тихо. Он смотрит прямо на тебя.
Это потому что я неотразимый? самоуверенно протянул Паки.
Это потому что ты безмозглый, заверил его собрат.
Среди рекрутов вновь пробежался смешок согласия, но он мгновенно оборвался после того, как к нам вышел не просто капитан, а сам принц Аполлон. Яркий, тёплый, солнечный, с нежной и дружелюбной улыбкой. Казалось, что перед тобой не просто будущий правитель империи, а твой лучший друг, которого хотелось защищать.
Каждый из рекрутов, который смотрел на принца, взволновался и слегка засмущался, не в состоянии оторвать взгляд от такой красоты. Он ангел. Чего стоят только его золотые волосы, которые так сказочно переливаются на солнце!
Да, дамы и господа! Он неотразим. Всё, что вы видите в нём, прекрасно: его голос, его манеры, его улыбка, его внешность, даже его запах будет опьянять. Я создала его таким. Моё дитя И именно я знаю, что всё это ложь. Он соткан из пороков, но прекрасно дурит всем головы. Ведь именно так проще пудрить всем мозги.
Но зачем ему быть здесь? Принц никогда не принимал участие в отборе солдат на службу. За него это делали рыцари, которые уже сумели заслужить доверие в боях. Причём появлению принца были удивлены все. Включая и капитана, который немного злился и нервничал, учитывая последние события. И всё же каждый сообразил отдать честь Его Высочеству.
Итак, начал принц. Должен вас поздравить с окончанием тренировок. Ещё не знаю, кто и куда пойдёт, но уверен, что вы будете со всей верой и преданностью служить своей империи.
Да! Непременно! закричали рекруты с разных сторон.
Однако, продолжал он, приподняв указательный палец и подмигнув парням. Так получилось, что и среди моей личной охраны появилось вакантное место. Так что по своему усмотрению я найму себе одного из рекрутов в качестве личного рыцаря, готового защищать не только моё тело, но и душу.
Ого! Ничего себе! Вы слышали? Личный рыцарь! зашептали рекруты. Я слышал, что личные рыцари даже живут рядом с принцем. Да что там! Это вам не казармы. Они даже едят ту же еду, что и их господин. Вау! Вот так удача!
А теперь позвольте мне взглянуть на результаты тренировок, попросил Аполлон, протягивая руку Джеку.
Что?.. озадачился капитан, но, столкнувшись с взглядом принца, тут же поспешил исполнить приказ. Вот. Прошу.
Благодарю, пропел с улыбкой Аполлон, принимаясь перелистывать один документ за другим.
Пока он просматривал досье на каждого, Джек решил воспользоваться небольшой тишиной и порекомендовать самого лучшего, по его мнению, рекрута.
Ваше Высочество, прошу вас обратить внимание на Александра, представил он высокого мускулистого парня, который стоял с противоположного от меня конца. Это лучший рекрут. Я уверен, что он станет прекрасным телохранителем Его Высочества. Вы будете довольны!
Посмотрев на предложенного парня, я сама с согласием кивнула. Хорош. Высокий, сильный, мускулистый, с пронзительным взглядом. Словно способен просчитывать десятки шагов вперёд. А от похвалы самого капитана Александр даже подбородок задрал, чувствуя гордость.
Хм протянул тем временем Аполлон, оценивая солдата, и согласно кивнул. Да, неплох.
Но после этих слов он сложил досье в стопку, зажал их под рукой и медленно шагнул вдоль всего ряда, рассматривая каждого. И что он пытался в новичках увидеть?
В тот момент мне пришла в голову идея. Всё происходящее напоминало этакую компьютерную игру. Хочешь бонус? Выполни задание. Но если в процессе тебя убьют, то всё игре конец. Так возникает вопрос: а что, если и здесь то же самое? Что если меня убьют? Я смогу вернуться в мир цивилизации и кофе?
С другой стороны, это звучит, как безумие. Но что я теряю? Я более чем уверена, что являюсь худшей. Задание провалено. А быть непонятно кем я вовсе не хочу.
Когда принц проходил мимо Паки и его друга, они неосознанно потянулись на носочках, чтобы казаться выше. И воздуха в грудь набрали, чтобы грудные клетки стали шире. Орлы! На это Аполлон лишь усмехнулся, хотя и скрыл сей факт, тактично отвернувшись.
Очередь дошла и до меня.
В отличие от остальных, я не улыбалась, не испытывала трепета перед принцем, не смотрела на него восхищённым взглядом, не стремилась понравиться, да и вообще, скорее, бросала в парня оценивающий взгляд, рассматривая с головы до ног.
Ого! вырвалось у Аполлона после того, как он заметил это. Неожиданно
Ну, уж прости! Тут ты не всем нравишься. Да и более того, я прекрасно знаю, сколько на самом деле ты дерьма совершил. А сколько ещё совершишь Ух, аж дышать становиться трудно.
Как тебя зовут, рекрут? с дружелюбной улыбкой и сверкающими голубыми глазами спросил принц.
Ох, Ваше Высочество, это Клер, неожиданно произнёс Джек, приблизившись к парню. Он кхм самый проблемный. Боюсь, что в этот раз данный рекрут не сможет поступить на службу империи. Лучше вам обратить своё внимание на
Значит, Клер, продолжал Аполлон, даже не посмотрев в сторону капитана. И из какого же ты рода? Из какой семьи?
Девелло, спокойно ответила я, даже глазом не моргнув. Из семьи Девелло.
О! Точно! улыбнулся принц, обратив свой взор на мои короткие волосы. Этот яркий красный цвет Теперь я знаю его. Твой отец ведь служил предыдущему королю, граф Девелло, верно? Как он поживает? Всё ли хорошо?
Тц! не смогла сдержать фырканье.
Для начала по той простой причине, что я понятия не имею, как поживает граф Девелло, да и вообще ничего об этой семье не знаю. С другой меня бесит такое ярое внимание к родственникам. Я же прекрасно знаю, что ему плевать. Ему настолько плевать, что он уже на следующий день забудет, как меня зовут.
Но моя реакция немного напрягла капитана. И он поспешил ответить за меня.
Графская семья Девелло разорена, Ваше Высочество. Теперь, чтобы сохранить хотя бы графское имя, отпрыскам Девелло приходится идти на службу либо работать прислугой в королевском замке.
О как Так семейка Девелло разорена. Что ж такое бывает частенько. Ничего не попишешь. И, возможно, именно это стало основной причиной того, почему Клер цеплялась за эту вакансию. Рыцарям в армии платят значительно больше, нежели служанкам в замке. Вот и терпела все унижения.
Но я не она. Поэтому лишь фыркнула, как бы отмахиваясь от капитана, словно от назойливой мухи, и не обращала на него внимания.
Вот как протянул принц, тем временем смотря на меня. Рекрут Клер, улыбнулся парень. Не хотел бы ты стать моим личным рыцарем? Обещаю, что зарплата будет достойной. Тебе не нужно будет переживать.