Ромион, не выдержав, скорчил ему рожицу. И мог бы поклясться, что лис подмигнул в ответ потом карета обогнула его и через туннель въехала во внутренний двор.
Ваше Величество, я приказал приготовить вам комплексное противоядие, в том числе и от всех возможных приворотов, сообщил советник, когда карета остановилась, а капитан первым открыл дверь и вышел не став дожидаться лакеев. Я прошу вас выпить его перед завтраком с феями.
Джек, ты меня расстраиваешь, зевнул Ромион. Я пью его каждое утро. И сам готовлю. Но благодарю за заботу. Он схватился за руку капитана и тоже вылез из кареты. Вообще-то, первым должен был выйти советник но сейчас Ромион решил субординацией пренебречь. Очень хотелось поскорее принять ванну и, наконец, нормально одеться. У-у-уй!
Ваше Величество? взволнованно выдохнул капитан, когда Ромион запрыгал с ноги на ногу. Что случилось?
Мрамор, демоны, его забери, ледяной!
Так с ночи, Ваше Величество. Хотите, я вас понесу?
Ромион возмущённо уставился на него.
Ещё чего! Я что, девица, чтобы меня таскать?!
Конечно, нет, Ваше Величество
Ваше Величество, а может, высунулся из кареты советник, в вашем противоядии
Не может! отрезал Ромион и вприпрыжку побежал к лестнице, которая украшала парадное крыльцо. Лестница была совершенно ненужная вход находился не так высоко но она была красивая, прихотливая, с перилами, украшенными золотым гербом Сиерны. И покрытыми ковром ступенями пушистым, защищённым заклинаниями, чтобы служил дольше, и тоже с гербами. Но Ромиона сейчас волновало только, что он тёплый.
Ваше Величество, я вам настоятельно советую противоядие всё-таки выпить моё, потому что ваше вчера не подействовало! крикнул вслед королю советник, но Ромион только отмахнулся и проскользнул сквозь полуоткрытые двери внутрь.
Слуги уже суетились вовсю, несмотря на ранний час. И здесь короля в лицо знали все Ромиону кланялись, он улыбался или кивал, сам себе напоминая игрушечного болванчика, да пытался выбирать коридоры побезлюдней. Маршрут слуг, их расписание он давно выучил назубок.
Гавин, я твой плащ захватил? чтобы обратиться к идущему шагов на десять позади капитану, Ромиону пришлось оглянуться.
Ваше Величество? Да, мой.
Спасибо, Ромион улыбнулся. Это опять была дежурная улыбка: у Ромиона такими были все, кроме разве что тех мгновений, когда он оставался наедине с братом-бастардом и его женой. Сейчас король изобразил искреннюю благодарность не отличишь от настоящей. Мне жаль, что я не дал тебе сегодня выспаться.
Ваше Величество, зачем вы так это мой долг. Капитан покраснел. Ромион повысил его всего пару месяцев назад, и бедняга ещё не привык к монаршему вниманию. Зато охранял лучше, чем предыдущий например, никогда не жаловался, если Ромиона приходилось забирать ни свет ни заря от очередной любовницы. И всегда делал это лично.
Ромион снова улыбнулся теперь покровительственно.
Гавин, а ты ведь не женат.
Нет, Ваше Величество, отчеканил капитан.
Ромион снова оглянулся: красный, как рак, капитан был забавным зрелищем.
А почему?
Служба, Ваше Величество. И я ещё молод.
Тебе двадцать семь, ты старше меня. И ты считаешь, я должен жениться, а ты ещё слишком молод? Ромион остановился, капитан тоже.
Ваше Величество, прошу меня простить, если мои слова вас задели
Меня не могут задеть твои слова, решения касательно своей жизни я принимаю сам, усмехнулся Ромион. Мне просто интересна твоя точка зрения. Итак?
Ваше Величество, мне жена только помешает служить вам, а вы же, напротив
Сделаю в Сиерне всех счастливыми, если обзаведусь наследником. Ну да, кивнул Ромион и отвернулся. Гавин, ты сегодня будешь сопровождать меня на смотринах. Твоя же смена?
Да, Ваше Величество.
Там будет много красивых девушек, Гавин, присмотрись.
Но, Ваше Величество, они же ваши возможные невесты
Одна из них, усмехнулся Ромион. А потом добавил: И я тоже присмотрюсь.
В королевских покоях Его Величество уже ждал целый штат камердинеров и Ромион позволил себе окунуться в утреннюю рутину. В это время он мог даже дремать, настолько всё было привычно. К тому же, слуги делали за него почти всё сами, даже одевали. Таковы были традиции, и их Ромион не видел смысла менять особенно, если благодаря им можно лишних десять минут поспать.
Очнулся он уже умытый, одетый и слуги с поклонами, отступили посмотрел на своё отражение в большом, в полный рост, зеркале на стене.
Оттуда на него глянул худенький стройный мальчик лет семнадцати и то с натяжкой. Светлые, почти белые волосы слуги усердно промывали настоем ромашки и долго потом расчёсывали. Только поэтому волосы сейчас лежали крупными, мягкими волнами и на солнце сверкали золотом. Ромион провёл по ним рукой, поправил выбившийся на лоб не завитый локон и, вздохнув, посмотрел отражению в глаза. Собственно, только глаза о его настоящем возрасте и говорили: ребёнок так смотреть не может. Ребёнок наивен, мягок Ромион перестал быть им уже лет в десять. Всё остальное тонкие, мелкие черты, лицо, словно состоящее из прямых линий и острых углов, худоба и низкий рост Ромион этим пошёл в мать она тоже была хрупкой, маленькой и некрасивой. Милой, но красавицей её даже льстецы не называли. Однако она была женщиной, и всё это ей шло. Ромиона же на вид делало слабым.
Зеркала не врали, и раньше Ромион отлично понимал, почему девушки не влюбляются в него без памяти. Вот Дамиан красавец, каких поискать. Всё при нём и стать, и рост, и лицо яркое, выразительное. Сразу видно: принц. Ромион из-за этого всегда брату завидовал потому что если поставить их с Дамианом рядом, король Сиерны проигрывал ему по всем статьям. И никогда, никогда об этом не забывал. Впрочем, у Ромиона были другие достоинства.
Корона не отцовская, со слишком длинными и острыми зубцами, а новая, маленькая, почти диадема, усыпанная жемчугами и изумрудами (цвета Сиерны: белый и зелёный) и вышитая золотом одежда помогали скрыть некоторые недостатки. Камзол делал Ромиона чуть плотнее, специальная подкладка в подошве сапог выше. Но всё это были лишь уловки, а правду Ромион никогда не забывал. И давным-давно заставил себя к ней привыкнуть.
Солнце уже совсем взошло, и его лучи заливали коридоры дворца золотым ярким светом. Ромион спустился в сад ту его часть, что примыкала к посольству фей. Здесь деловито жужжали пчёлы и сладко пахли уже раскрывшиеся цветы розовые, алые, фиолетовые, синие Ромион был уверен, что здесь можно найти даже бледно-зелёные колокольчики, которые цвели, вообще-то, лишь в эльфийском лесу и то пару дней в году. Но что феям законы природы? Их цветы распускались тогда, когда феи того желали.
Звонко пели птицы. Ромион прошёл по дорожке, усыпанной розоватым песком (откуда-то из Туманных гор, действительно розовых), обогнул замысловатую клумбу, сплошь покрытую разноцветными анемонами, и очутился в беседке, увитой виноградом и вьюном. Ни охраны, ни слуг здесь не было только посол, леди Эстелла, тоненькая фея в платье из голубых колокольчиков, склонилась в поклоне.
Ромион сделал капитану и ещё двум стражникам, которые сопровождали его всё это время, знак отойти они встали на изгибе тропинки. Оттуда было хорошо видно беседку, но не слышно, что там говорится если, конечно, не повышать голос.
Эстелла, ты можешь идти, произнесла другая фея, в золотом платье, украшенном розами. В её распущенных длинных волосах сверкала золотистая пыльца, и Ромион, глядя на неё, невольно вспомнил, как часто другая фея, принцесса, буквально взрывалась облаками такой пыльцы.
Королева Глория, улыбнулся он, склонив голову. Какой приятный сюрприз!