И совершенно случайно решила забрать себе? усмехнулся Рик.
Пихнула наглеца в бок.
Ну, раз уж меня обвинили в ее похищении, то у меня все же больше прав, чем у Бэда.
Бэд, значит? переспросил шеф.
Бэд Броуди, редкостный мерзавец. Почти уверена, что он замешан в каких-то темных делишках и связях с повстанцами.
В данный момент шеф рухнул на кресло и прикрыл веки, по всем фактам в темных делишках замешана ты.
Дак и отлично! Вот вам и шанс! активно заморгала, намекая на очевидные вещи.
Отдать карту повстанцам?!
Ни за что! они воскликнули одновременно.
А я тем временем молча отлучилась за чаем. Решения, и правда, не стоит принимать на эмоциях. Пусть мужчины подумают, порассуждают, им нужно время, чтобы сказать то, что у нас, женщин, давно болтается на языке.
Хорошо, решил шеф, мысль не лишена смысла.
Но возразил Рик и был перебит жестом начальства.
Пустим слух, что вор хочет продать карту. Если она нужна повстанцам, они себя проявят. А дальше Дальше будем решать, исходя из ситуации. Всё на этом.
Глухая дверь хлопнула, и Теодор Виллинью наконец вздохнул. Стар он стал для подковерных игр, того и гляди, развалится. Чего не скажешь о девочке, которую он взял под свое крыло. Еще при первой встрече он разглядел тот пыл, решимость и желание осуществить мечту. Послать ребенка в ряды врага? Нет Надо поднапрячься и придумать план Б. Так, на всякий случай Придумать План
Вяло моргнув, Теодор Виллинью захрапел.
Глава 3. Вербовщик
"Хорошего человека от плохого
отличает наличие совести".
Югр Ставский
Больше люблю высокий ворот
Поежилась от непривычного выреза. В этом платье не моим было всё: цвет ярко-красный, корсет облегающий, пышный фатиновый подол, никогда не носила фатин. Обрядили, как куклу, и выставили на сцену главную торговую улицу Бьорна. Преступников ловить, на живца.
Нервно цеплялась за Рика и цокала по асфальту тонкими каблучками.
Кому это в голову пришло? фыркала я, то и дело подтягивая корсет.
Ты выглядишь великолепно, наклонился ко мне Рик и легко поцеловал руку. От горячих губ стало жарко, активно замахала свободной рукой и заозиралась по сторонам в поисках чего-нибудь выпить.
Что было известно о воровке карты?
Карандашный черно-белый портрет, аккуратная челка, холодный взгляд, аристократичные черты лица. Моего лица. Ни имени, ни возраста. Шеф посмотрел на портрет, на меня, махнул рукой парикмахеру, и подготовка к операции началась.
Отросшую челку резать отказалась, ровнению подверглись только концы. Броский макияж подчеркнул глаза, цвет платья был выбран вызывающий, чтобы тот, кому надо, точно заметили и узнали "воровку". Оставалось дело за малым демонстрация публике и томящее ожидание.
Мрачный Бьорн постепенно оживал после всех бед, которые на него свалились. Может, это заслуга спешно пришедшей в город весны, может, пресса помогла, успокоила умы местных граждан. Жители еще помнили о Бьорнском маньяке, но уже не придавали этому воспоминанию большое значение. Было и было. Дело под контролем самого императора, скоро злодея поймают, а нам надо жить дальше.
Торговля велась полным ходом, хотя ассортимента с прошлых месяцев поубавилось. А еще поразила форма оплаты.
Камнями силы не берете? изумилась я.
Сдачи нет! Только монетами.
К счастью, несколько серебрушек завалялось в кармане Рика. Голодной он меня не оставил. Досыта накормил уличной едой и дал попробовать глинтвейн.
М-м-м, вкусно!
Поковыряла ягодки на дне стакана и вдалеке увидела парня в темном плаще, наблюдающего за нашим столиком.
Сходи возьми еще! коснулась мужского рукава в районе запястья, подавая сигнал.
Рик все понял без слов и вразвалочку, не оборачиваясь, ушел к прилавку.
В одиночестве я просидела недолго. На стул напротив тихо опустился молодой парень. Капюшон тот снимать не спешил, молча ждал моей реакции.
Чем я могу помочь, молодой человек? не выдержала молчания.
Парень хмыкнул.
Мой начальник очарован вами и желает встретиться наедине.
А что вашему начальнику больше всего понравилось? Туфли, платье, ценности? Хотите, расскажу, что у меня есть?
Рассказать это, конечно, хорошо. Но мой начальник не верит на слово, он желает пощупать.. ваши.. ценности. Прежде чем принимать решение, достойны ли они вознаграждения.
Искренне хохотнула от нелепого шифрования.
А меня интересует вознаграждение в первую очередь. Сначала я хочу видеть деньги, вам озвучить сумму?
Не здесь! шикнул парень, и я поумерила пыл.
Где же?
Бар "Сердцá" на Цирюльной улице. Завтра, в девять вечера. Приходите одна и ценность захватите.
Парень в капюшоне только что был здесь и вдруг исчез.
К столику уже спешил Рик.
О, ягодки! оживилась как ни в чем не бывало.
По заранее оговоренному плану, обсуждать разговор мы не стали. Выпили еще по стакану глинтвейна, посидели у фонтана ни слова о повстанцах. Вплоть до возвращения домой.
Когда двери дома плотно закрылись, Рик в нетерпении посмотрел мне в глаза.
Ну!
Рассказ пришлось повторять дважды, вскоре после нашего возвращения в гости зашёл шеф Виллинью. Уставший, осунувшийся, но полный любопытства.
Рик не отличался гостеприимностью, поэтому я взяла дело в свои руки.
На круглом подносе разместились три чашечки, которые очень быстро опустели. Слишком торопились мужчины перейти к делу.
Думаешь, это повстанец? задал резонный вопрос шеф.
Плащ с капюшоном похож на те, в которых были повстанцы с фестиваля. Думаю, да.
Отдел обеспечит поддержку, я проконтролирую.
Я уверенно кивнула.
Так! тон Рика стал серьезным. Карту слишком долго не показывай, сразу убирай, лишнего не спрашивай. Ты воровка, тебя интересуют только деньги. Если предложат присоединиться к ним, сразу не соглашайся, скажи, что подумаешь. Договорись о следующей встрече, где будет происходить передача карты. Там мы их и возьмем.
Возьмете? Я думала, что мне надо внедриться к ним и всё такое.
Мы передумали, отрезал шеф, это слишком опасно. Возьмем с поличным тех, кто придет на передачу карты. Прикроем хотя бы часть этих выродков.
Посмотрела на одного, на второго. Передумали? Это мы еще посмотрим.
А если что-то пойдет не по плану? спросила так, невзначай.
Импровизируй, но аккуратно. Среди повстанцев сплошь жулики и уголовники, они твою ложь мигом почуют.
Призрачный ворон на плече одобрительно каркнул, он авантюры любил.
В девять вечера следующего дня я смело дернула ручку бара "Сердца". Что бы не случилось, правда на моей стороне.
Нос атаковал запах курительных смесей. Глаза заслезились с непривычки.
Открыла было рот, чтобы поздороваться с администратором, как фигуры в черном подхватил меня с двух сторон и уволокли к отдельному столику за ширмой.
В месте для приватных встреч не курили. Здесь предавались важным разговорам, личным, торговым, о которых никто не должен слышать. Я подозревала, что меня уведут с глаз толпы, и это пугало. Пугало и одновременно заряжало энергией. И откуда только во мне патологическая страсть к опасностям?
Вчера вы были в красном, не оценил мой деловой наряд зрелый мужчина в самом расцвете сил.
Раскинувшись на стуле, он одним пальцем покручивал свою маленькую бородку, а вторым отдавал команды. Здесь он был главным.
Вчера у меня было свидание, тряхнула плечом, освобождаясь их хватки его подчиненных.
Прием не из приятных, тяжело выдохнула и посмотрела на стул напротив.
Садитесь, велел незнакомец, и четыре руки тут же надавили мне на плечи, вынуждая сесть.
Сердце заколотилось. Только сейчас я начала понимать предостережения и беспокойство Рика. Я бы его в такую компанию тоже не отпустила. Жулики и уголовники? Они и есть.
За столом сидел, вероятно, вербовщик. Причем не мелкая сошка, а кто-то крупный. Судя по тому, как прислуживали ему двое подчиненных в плащах и капюшонах.