Я начну с самого сложного для тебя, без предисловий сообщил Чарльз. Став вампиром, ты сможешь пережить отсутствие солнца, тем более, это не значит отсутствие света. Ты сможешь справиться со своеобразным одиночеством, основанном на том, что все твои привязанности навсегда отрежутся от тебя. Это не проблема, у тебя будет новая семья. Ты сможешь пережить и то, что ты никогда не будешь чувствовать себя своей среди людей, ведь у тебя отпадут необходимость и стремление уживаться с ними. Но справишься ли ты с убийствами
Чарльз многозначительно покачал головой, и Вайлет невольно отступила на шаг. Давящая как специально оборванная пауза после его жутких слов усиливала и без того ошеломляющий эффект.
Реальность душила. Надо же, а Вайлет в какой-то момент ведь думала, что сможет справиться со всей этой ситуацией и выйти из неё достойно! Но нет, Чарльз снова и снова разом вышибал почву из-под ног.
Убийствами, зачем-то повторила она, правда, вслух не смогла. Получился невнятный шёпот.
Вампирам нужна кровь, спокойно пояснил Чарльз. Человеческая. Без этого не обойтись.
Вайлет с трудом стояла на месте, ноги подкашивались, сердце колотилось слишком быстро, разум ускользал.
А зачем убивать? Л-люди порой теряют кровь, но остаются живы, машинально, почти не вникая в смысл сказанного и мало что соображая, выдавила она.
Если не убивать, новость о нашем существовании распространится по всему свету, а это лишнее. Некоторые кланы уже проходили через это. Да и вообще, зачем носиться вокруг скоротечной человеческой жизни? И уж тем более, зачем обсуждать это с тобой?
Вампир задавал страшные вопросы, явно не ожидая ответов. Слишком равнодушно, как о пустяке, не стоящем внимания. Слишком безжизненно и цинично.
Вайлет поджала губы, борясь с подступающими слезами. Хотелось кричать, возмущаться, рыдать, бежать что угодно, только не видеть перед собой Чарльза, не слышать его ужасных слов, снова и снова раздающихся эхом в её ушах.
Зайдём внутрь, быстро обернувшись на замок, предложил Чарльз. На этот раз он говорил мягче обычного. Нас там ждут.
Вайлет помотала головой, хотя, конечно, знала, что вампир не принимал никаких возражений. Да и был ли этот жест отрицанием? Скорее, нелепой попыткой выплеснуть хоть что-то. Эмоции душили.
Чарльз не отреагировал только многозначительно открыл перед ней дверь. Толком не видя перед собой ничего, Вайлет пошла вперёд, пытаясь справиться с нарастающим волнением.
Хотя желание просто уйти, не думая о последствиях, обострялось с каждым шагом. Наверное, она так и сделала бы, если бы придумала хоть какую-нибудь, пусть даже не совсем убедительную, причину. Но, увы, мыслей словно не осталось. Двигал лишь страх. Причём непонятно, что пугало больше неизвестность, настрой Чарльза, опасность, которую он олицетворял, или собственная неспособность ни с чем справиться.
Вайлет услышала звук запираемой двери. Судя по всему, Чарльз закрыл на замок, отрезал пути назад. Ведь не отпустит.
При этом осознании вроде бы успокоившееся сердце снова ускорило темп. И чуть не остановилось, когда Вайлет увидела, кто их ждал.
Молодая девушка, примерно её ровесница, стояла, почти не шевелясь. Она даже не повернулась на Чарльза, когда тот подошёл к ней. Он остановился на расстоянии всего нескольких шагов от незнакомки, мог даже коснуться её, если бы протянул руку.
И явно собирался. Ведь эта девушка, судя по всему, была его жертвой. Она вдруг посмотрела на Вайлет, несколько секунд держала взгляд и потом снова уставилась вперёд, перед собой.
Это был недолгий зрительный контакт, но он пробирал до костей. Проникал куда-то под кожу. Вайлет перевела дыхание, стараясь не думать о том, что увидела. Пустота? Нет, гораздо хуже. У этой девушки не было воли. Её отняли.
Гипноз?..
Не нужно даже разбираться во всяких вампирских штуках, чтобы понимать это наверняка. Жертва не сопротивлялась, не убегала, словно даже не боялась. Её чувства стёрли. Превратили её в бездушное подобие себя, которое смиренно ждало смерти.
Слёзы душили Вайлет. Это уже было слишком. Ощущение, что это её сейчас вот-вот, и убьют. Причём так, что потом придётся существовать, изображая себя живую. Ходить, разговаривать, улыбаться как ни в чём не бывало.
Жуть пробирала изнутри. Желание наброситься на Чарльза с кулаками было настолько сильно, что Вайлет не понимала, как вообще оставалась на месте. И зачем. Всё в этот момент потеряло смысл.
Я не убью её, уловила она какими-то отголосками подсознания ровный голос Чарльза. Это сделаешь ты.
Странно, но именно это ужасное, леденящее кровь заявление, заставило Вайлет прийти в себя. Наполнило яростью, вместе с которой пришла уверенность. Смелость. Хладнокровие.
Насколько я помню, я не давала согласие становиться вампиром, жёстко процедила Вайлет, глядя Чарльзу прямо в глаза. Тогда зачем мне учиться убивать? На всякий случай?
Он хмыкнул, и она чуть не задохнулась от переполняющей злости. Этот ублюдок прекрасно знал, что Вайлет чувствовала! И ему было всё равно. Он так же знал, что всё будет, как ему хочется.
Первое, что она сделает, когда окажется дома начнёт искать способы убийства вампиров. Наверняка где-то что-то об этом было. Хотя бы в виде легенд, страшилок, пустых разговоров.
Ты точно не дашь это согласие, если не испытаешь, каково это, невозмутимо пояснил Чарльз, словно Вайлет задала ему нейтральный вопрос. Неизвестность будет пугать тебя. Но ты уже одна из нас, я чувствую это.
Вайлет с силой сжала кулаки, до боли, лишь бы не сорваться. Чарльз серьёзно считал, что больше шансов, что она согласится, испытав убийства?..
Да за кого он её держал?
Вайлет не согласилась бы в любом случае. Она рассчитывала, что он это понимал, и их сделка придёт к благополучному исходу. Что, пойдя на неё, вампир был готов отпустить Вайлет.
Чувства переполняли настолько, что было ощущение, что она просто не выдержит их и умрёт. Но разум не отступал, напоминая, что с Чарльзом не стоило их выплёскивать. Гнев не сработает.
Ты когда-нибудь убивал вампиров? она и сама не понимала, почему спросила именно это. Да ещё так спокойно, почти без эмоций.
Во взгляде Чарльза неожиданно мелькнул интерес. Вампир ещё никогда не смотрел на Вайлет так. С любопытством да, даже с желанием, изучающе, внимательно, да как угодно. Но сейчас это было иначе. На этот раз Чарльз смотрел на неё чуть ли не как на равную. По крайней мере, не как на мелкую букашку, за поведением которой наблюдаешь свысока.
Что ж Значит, Вайлет на верном пути. Надо продолжить. И отбросить эмоции после этого молчаливого одобрения стало намного проще.
Насколько я понимаю, вампиры не считают себя равными людям. И если я стану одной из вас, тоже перестану быть частью людского общества, Вайлет проговорила это с большей уверенностью, чем испытывала на самом деле. И даже осмелилась подчеркнуть условность этой ситуации. Но сейчас я человек. А потому требовать от меня убивать себе подобного неуместно даже по вампирским меркам восприятия мира.
Чарльз усмехнулся, вперив в неё пристальный взгляд. Но Вайлет выдержала и эту ухмылку, и тяжесть почти немигающего зрительного контакта. Она была уверена в своей правоте. Вряд ли её словам можно было что-то противопоставить. Скорее всего, он просто испытывал её.
Хорошая попытка, ровно подметил Чарльз. Правда. Мало кто в такой ситуации мог бы сложить логическую цепочку и аргументированно выразить отказ.
Вайлет не нашлась с ответом, лишь настороженно повела плечами. Вампир вроде как похвалил, но безэмоционально, просто как-то. Это не было похоже на отступление. Ведь тогда он не назвал бы её слова «попыткой»?