Какие проводники? не понял Базза.
Электрические, уточнил Валентин. Бедокур доложил, что один из главных силовых кабелей внезапно стал диэлектриком. При этом остальные сохранили свои свойства. То же самое случилось и с водой: в некоторых баках она испортилась, в некоторых осталась такой, какой была.
Гм Умение слуги дер Даген Тура быть в курсе абсолютно всех происходящих на цеппеле событий иногда приводило Баззу в лёгкое замешательство. Я согласен с вашей оценкой, Теодор, и прикажу Бедокуру направить на очистку баков команду это необходимо сделать как можно скорее.
Благодарю, капитан. Позволите ещё один вопрос?
Разумеется.
Вы ведь планируете сообщить команде дальнейшие планы?
Дорофеев мгновенно понял, что стоит за вежливым вопросом Валентина, и вздохнул:
Цепари волнуются?
Да, капитан.
Сильно? подал голос Аксель.
Наблюдается определённая и вполне естественная растерянность.
Валентин не стремился использовать в своей речи ярко окрашенные определения, но по тону, которым он произнёс слово «определённая», Дорофеев и Крачин поняли, что общее собрание следует провести как можно скорее.
Они получат ответы.
Очень хорошо, капитан
Однако закончить фразу вопросом «Когда?» Теодор не успел: вперёдсмотрящий крикнул:
Земля!
Старшие офицеры подошли к лобовому окну и устремили взгляды на показавшийся на горизонте остров.
Не то чтобы земля протянул Крачин, оценивая размеры суши.
Самая настоящая, Аксель, твёрдая, улыбнулась Кира, сделав глоток шоколада.
По всей видимости, остров необитаем, заметил Дорофеев.
Думаю, имеет смысл сделать короткую остановку, произнесла Кира.
Потеряем время, вздохнул Дорофеев, не сводя взгляда с острова.
Мы прошли больше двухсот лиг, очень тихо напомнила рыжая. Есть ощущение, что мы ищем не там.
Она похолодела, произнося эти слова, но знала, что права.
Заросли свидетельствуют о наличии воды, добавил Аксель.
Курс на остров, громко приказал Дорофеев. Швартовочной команде приготовиться к посадке. После чего понизил голос и следующую фразу произнёс только для Киры и Крачина: Твёрдая почва под ногами взбодрит людей. Я выведу их из цеппеля и расскажу, что мы будем делать дальше.
* * *
А чтобы ещё больше поднять моральный дух команды, Кира предложила Дорофееву провести весьма значимую для Астрологического флота церемонию, и капитан согласился.
Но прежде требовалось совершить посадку.
Скепсис Акселя оказался преждевременным остров оказался большего размера, чем путешественникам показалось сначала, однако густые заросли, среди которых то и дело попадались одиночные скальные столбы, делали его весьма неподходящим для приземления цеппеля, поэтому Дорофеев принял решение садиться на довольно широкий метров сто, не меньше пляж. Зато облёт острова подтвердил первоначальное впечатление он оказался необитаемым. Определив скорость и направление ветра, Базза подвёл «Амуш» к пляжу, находящемуся с подветренной стороны, который рассекала впадающая в океан речушка, опустился до пятидесяти метров и отправил наземную команду в «корзине грешника». Оказавшись на пляже, цепари закрепили сброшенные якоря в обломках скал, после чего электрические лебёдки подтянули цеппель к земле. И всё это время их прикрывала вооружённая команда Акселя. Когда же «Амуш» оказался у земли, Крачин завёл отряд в лес, но, не обнаружив в зоне досягаемости опасных животных и даже их следов, вернулся на пляж, не забыв выставить у опушки наблюдательные посты.
Только после этого Дорофеев разрешил команде сойти на берег. Но не «погулять», а заняться неотложными делами: медикус Хасина и его небольшой отряд отправились к реке взять пробы воды и выловить «пару-тройку образцов местной ихтиологии» для дальнейших исследований; остальные занялись осмотром «Пытливого амуша» и необходимым наружным ремонтом после многочисленных столкновений в Трио Неизвестности и прыжка сквозь идеальный шторм цеппель в нём очень нуждался. Работа спорилась, и если у цепарей были вопросы а у них были вопросы! их пока держали при себе. И потому что понимали, что «Амуш» необходимо привести в порядок ведь только на нём можно вернуться домой; и потому что перед высадкой Дорофеев объявил, что по окончании работ проведёт общее собрание экипажа. Услышав это, цепари работали споро, но закончили с перерывом на быстрый обед только через шесть часов. Цеппель подлатали, проверили и отрегулировали рули и закрепили расшатавшуюся мотогондолу. Хасина проверил воду, убедился в её пригодности и безопасности, распорядился собрать трубопровод с тремя очистными блоками, и наполнил отмытые и продезинфицированные баки.
И только когда с делами было покончено, Дорофеев приказал команде выстроиться на пляже, однако началось собрание неожиданно: капитан подал команду «Смирно!», и на пляж вынесли временный обелиск металлический знак Астрологического флота, официально подтверждающий, что цеппель побывал на планете, а команда сходила на берег. Демонстративной установкой обелиска Дорофеев показал команде, что не сомневается в благополучном разрешении предприятия и уверен, что планета расположена недалеко от исследованных границ Герметикона.
И голос его звучал с необычайной твёрдостью.
Властью, данной мне Астрологическим флотом, я официально объявляю эту планету частью Герметикона и определяю ей временное название Шога.
Яму под мощное основание обелиска выкопали заранее, поэтому цепарям осталось лишь установить и закопать основание обелиска, укрепив его крупными камнями, после чего Дорофеев продолжил:
Теперь я сообщу официально то, о чём вы уже знаете или догадываетесь. Первое. Во время прыжка с Трио Неизвестности «Пытливый амуш» был захвачен идеальным штормом Пустоты, который, как мы сейчас видим, оказался сопряжён с неизвестной аномалией или Знаком. В результате сочетания этих факторов мы оказались на планете Шога, однако по косвенным признакам можно предположить, что Шога расположена недалеко от Герметикона и вскоре мы вернёмся домой. Второе. При переходе на планету несколько членов экипажа оказались за бортом. Как именно это произошло, нам пока неизвестно, однако в настоящий момент отсутствуют пятеро нижних чинов, два офицера алхимик и суперкарго, а также мессер Помпилио дер Даген Тур.
На этих словах среди цепарей пробежал ропот. Дорофеев понимал, что услышит его, поэтому поднял руку, призывая подчинённых к тишине, и спокойно продолжил:
Мы внимательно изучили обстоятельства произошедшего и пришли к выводу, что наши товарищи могли покинуть корабль только здесь, на планете. А значит, мы их найдём.
Эти слова ропота не вызвали. Ведь старый закон гласил, что своих бросать нельзя, и все стоящие перед Дорофеевым цепари прекрасно знали, что их бы тоже искали. Может, не так долго, как будут искать Помпилио, но искали бы. Поэтому промолчали, лишь некоторые покивали головами в знак согласия.
У нас есть предположение, как искать наших товарищей, и мы приложим все усилия, чтобы их найти, закончил Базза. Одновременно мы будем изучать звёздное небо, чтобы понять где именно мы находимся. И как быстро Галилей сможет нас отсюда вытащить.
Дорофеев замолчал, давая понять, что сказал всё, что хотел, и через мгновение один из цепарей сделал шаг вперёд.
Разрешите вопрос, капитан!
Базза молча кивнул.
Каково состояние Галилея?
В настоящий момент бортовой астролог «Амуша» проходит курс реабилитации. Переход дался ему нелегко.
Ответ не являлся ложью в той же степени, в которой не являлся правдой.