Не завидую я королевским особам. Куча людей вокруг. Всем улыбайся, языком трепи, подбородок повыше тяни. У меня от одной торжественной церемонии голова разболелось. А у них таких в день по десять штук.
Дождавшись, когда последняя из принцесс скроется из глаз, а король с магом отвлекутся, я прижала Гьётто покрепче к груди и спряталась за спинами стражников.
Зная, что во дворце сейчас яблоку негде упасть, я, минуя вход, юркнула в цветочную арку. Преодолев которую, оказалась в зеленом саду.
В ноздри удар тяжелый, влажный воздух, наполненный ароматами известных и не очень растений. Ветер донес стрекот кузнечиков и кваканье жаб. Кованые скамейки и величественные колонны украшали извилистую дорожку, что вывела меня к каменному фонтану.
Рядом располагалась тенистая беседка. В ней я и решила скоротать несколько часов.
Попеняв себе, что не захватила из королевской библиотеки какую-нибудь интересную книжку, я только и успела, что устроиться на скамейке, сделать глубокий вдох и прикрыть глаза
Ну вот, а мы гадали, куда она подевалась? хохотнул усевшийся рядом маг.
Что? Как вы?.. Да откуда?.. залепетала я, подпрыгнув на месте и чуть не заскрипела зубами поймав на себе насмешливый взгляд короля.
Он стоял напротив. Прислонившись плечом к узкой колонне. Корона куда-то подевалась. Руки скрещены на широкой груди. На губах издевательская усмешка.
Завозившийся на моих руках питомец, проснувшись, соскочил на землю и, провожаемый всеми, скрылся в кустах.
Кажется, ты кое-что забыла
Ничего подобного, возмущено заявила я. Мы договаривались, что я буду присутствовать на встрече гостей. Я присутствовала? Присутствовала! А сейчас, по расписанию, у меня свободное время.
До торжественного обеда остался всего час, закинув лодыжку одной ноги на колено другой, сообщил Дитер. Вы, надеюсь, не забыли, что у нас намечено после него?
Естественно, забыла. Но вида, даже под страхом пыток, не подам.
Я медленно кивнула.
И как? уточнил маг. Что-то уже придумали? Все же первый турнир, не хотелось бы ударить в грязь лицом.
Первый турнир?
Это что же получается, и конкурсы все с меня? Но я но я на это не подписывалась!
Сегодня? Сразу после приема? недоверчиво переспросила я. Девушки только приехали, еще не успели устроиться.
Вот и отлично, буркнул Рэмгар. Чем скорее мы начнем, тем свободнее станет дышаться во дворце.
Я бы, конечно, возразила, но с этим утверждением было очень сложно не согласиться.
Итак, что за конкурс будет открывать отбор? на меня уставились две пары заинтригованных глаз.
Эээ конкурс, да. Я помню, да. Эээ Если честно, у меня есть некоторые варианты, но, чтобы определиться наверняка, нужен мозговой штурм?
Что? нахмурился Рэмгар.
Ответьте на вопрос, что вам нужно от невесты?
Чтобы не клевала мозг, не задумываясь, выдал дракон.
Красивая мордашка? в унисон с ним предположил маг.
Тяжело вздохнув, я покачала головой.
Наследник!
Точно, немного смутились мужчины.
Ни король, ни его подданные ни на секунду не должны усомниться в том, что этот ребенок истинный Шаардан. А как это сделать?
И как же? нахмурился Рэмгар.
Доказать, что его мать досталась его отцу непорочной, как богиня девственности Афритта.
Вы предлагаете в первом конкурсе отправить к принцессам лекаря? лоб Дитера прорезала скептическая морщинка.
Это банально, отмахнулась я от его идеи, будто от назойливого комара. Подкупят, обманут с помощью магии Думаю, к этому девушки подготовились.
И как быть? прищурился дракон, догадываясь, что ответ мне уже известен.
Знаю я одно зелье Готовиться быстро. А из самых сложных ингредиентов кровь девственницы. В нашем случае пара пустяков.
В смысле, пустяков? не поняли мужчины. Где ее взять?