Гек обошел свой стол и свистнул, подзывая собаку.
Эней вскочил с лежака.
Слушай Монти прочистил горло, оставь собаку здесь, если хочешь.
Гек покачал головой.
Пес пойдет со мной.
Еще один с проблемами доверия. Неудивительно.
Не стоит подолгу задерживаться в разных местах, сказала Лорел. Из-за нехватки времени она так и не завела домашнего питомца и не имела возможности изучить связи, которые образуются между животными и людьми, но в этом черно-белом красавце с милым носиком было что-то интригующее и привлекательное. Хотя Эней держался от нее на расстоянии. Как научиться общению с собакой? Должно же быть какое-то руководство по этому предмету
Поедет с нами. Гек забрал ключи со стола. Если придется оставить его в машине, то там есть обогреватель на батарейках на заднем сиденье и вода, хотя она ему и не понадобится. Он жестом предложил Лорел выйти из кабинета и даже слегка подтолкнул, положив тяжелую руку ей на талию. Спасибо, Монти.
Отношения между этими двумя заметно изменились со времени их встречи на месте преступления, в них ощущалось уважение и даже теплота. Интересно, что случилось?
Лорел прошла за Геком через офис, снова ощущая на себе любопытные взгляды. Выйдя из здания на леденящий холод, она сразу направилась к его фургону.
Что это было? Вы не доверяете коллегам свою собаку?
Гек открыл для нее дверцу с правой стороны.
Эней рабочая собака, и ему нужен определенный распорядок дня. Он подождал, пока она поднимется в кабину. Мне нравится, когда все идет по правилам. В моей жизни им следуют все, и я не люблю, когда порядок нарушается.
С этими словами он закрыл дверцу.
Лорел моргнула. Уж не ей ли было адресовано это заявление?
* * *
Технический институт Северного Вашингтона являл собой пример эстетики современной архитектуры в естественном природном окружении. Здания из стекла и стали элегантно возвышались над кампусом, и Гек, умело лавируя в лабиринте улиц, без проблем добрался до цели двухэтажного корпуса, на первом этаже которого располагались учебные аудитории, а на втором кабинеты преподавателей.
Лорел пролистала телефон.
Согласно расписанию, представленному на сайте, доктор Кейн только что закончила занятия и должна прямо сейчас находиться на рабочем месте.
Хорошо. Гек припарковался на стоянке для посетителей и выключил двигатель. А что именно она преподает?
На удивление много предметов, откликнулась Лорел, пробегая глазами по списку учебных курсов. У нее несколько степеней: вычислительная техника и нейронные системы, социальная нейробиология, теория игр, биохимия и Это и впрямь было любопытно. Философия с уклоном в практическую этику.
Пока она говорила, на ветровое стекло падал и падал снег.
Звучит занятно. Сколько ж ей лет? поинтересовался Гек.
Здесь не сказано, пробормотала Лорел. Судя по количеству степеней, она занимается этим по крайней мере несколько десятилетий. Мне уже хочется с ней познакомиться. В моем представлении философия плохо сочетается с математикой. Она открыла дверцу и осторожно ступила на ледяную землю.
Гек выпустил Энея и, подойдя к двери из стекла и стали, открыл ее и пропустил вперед Лорел.
Вам виднее.
Лорел согрелась, едва войдя внутрь. Заметив уходящую вверх лестницу, она вытерла ботинки о резиновый коврик и направилась к ней по бетонному, со следами от грязной обуви, полу. Ступеньки и перила были стальные.
Насколько я смогла понять, ее кабинет направо, угловой. Чтобы запомнить планировку здания, ей хватило одного взгляда на схему.
Лорел повернула направо, миновала несколько закрытых дверей и остановилась перед последней, на которой висела доска объявлений в серебристой рамочке, с аккуратно размещенными на ней листочками. Постучала.
Войдите, отозвался женский голос.
Лорел широко распахнула дверь.
Доктор Кейн?
Да? Женщина не подняла глаз от бумаг на своем столе.
Я специальный агент ФБР Лорел Сноу, со мной капитан Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы Гек Риверс. Мы хотели бы отнять у вас минутку-другую. И, не дожидаясь приглашения, Лорел решительно направилась к одному из двух кресел напротив письменного стола.
Доктор Кейн подняла наконец глаза, и тут выяснилось, что она намного моложе, чем ожидала Лорел. На ее лице промелькнуло удивление.
ФБР? Розовый ротик приоткрылся, и доктор Кейн недоуменно уставилась на незваную гостью.
Совершенно верно. Лорел принужденно улыбнулась и указала на стул. Вы позволите?
Да, конечно, спохватилась доктор Кейн и тоже улыбнулась. В ее взгляде читалось откровенное любопытство. Говорила она с едва заметным британским акцентом. Пожалуйста. Присаживайтесь. Волосы у нее были платиновые, густые и волнистые, глаза темно-синие. Гладкая, без морщин кожа свидетельствовала о том, что ей, возможно, около или чуть больше тридцати.
Лорел посмотрела на нее с таким же любопытством.
Извините. Ознакомившись с вашей биографией, ожидала увидеть кого-то постарше
Доктор Кейн сдержанно рассмеялась.
Я нечто вроде вундеркинда. Поступила в колледж совсем еще юной. Она бросила изучающий взгляд на Гека, который опустился во второе кресло. Эней улегся у его ног. Удостоив капитана лишь крохой внимания, доктор Кейн повернулась к Лорел. Вы тоже выглядите молодо для специального агента.
Лорел удержала улыбку.
Да. Похоже, у нас есть кое-что общее.
Вот как? Доктор Кейн откинулась на спинку кожаного кресла. Итак, чем я могу вам помочь?
Гек поерзал, устраиваясь поудобнее.
Сотрудники Службы охраны звонят вам со вчерашнего дня.
Доктор Кейн взглянула на свой мигающий телефон.
Ах да Была занята, не успела проверить сообщения. Что-то случилось?
Да, сказала Лорел. На Сноублад-Пик случился неприятный инцидент, а ваш «Кадиллак Эскалэйд» за последние шесть недель парковался там несколько раз. Мы надеялись, что вы, возможно, видели или слышали что-то, что могло бы нам помочь.
Доктор Кейн положила руки на стол. Кончики ногтей на ее пальцах были розовыми.
Не понимаю. Какого рода инцидент?
Почему вы так часто ездите на Сноублад-Пик? негромко спросил Гек.
Она повернулась к нему.
Мне нравится бегать там по тропинкам. Пробежки по пересеченной местности полезны как для сердечно-сосудистой, так и для мышечной системы, капитан. Голос ее зазвучал по-другому: чуть ниже, с хрипотцой, сексуально. Флиртует с Геком? Лорел наклонила голову.
Здесь вокруг кампуса много хороших беговых дорожек. Почему вы не пользуетесь ими?
Кто сказал, что я ими не пользуюсь? Отвечая Лорел, доктор Кейн продолжала изучающее смотреть на Гека. Мне нравится поддерживать хорошую форму, и я ищу разные маршруты, потому что однообразие приедается, как вам, агент Сноу, полагаю, прекрасно известно. Она наконец отвела глаза от Гека. Лорел Сноу Интересное сочетание, не так ли? Пряное и холодное одновременно [13]. А ваше второе имя, интересно?
Лорел улыбнулась.
Доктор Кейн
Эбигейл. Пожалуйста. Она потянулась за позолоченной ручкой. Во время пробежек в том районе я несколько раз видела одного джентльмена. Однажды он поздоровался со мной, и мы даже некоторое время шли вместе, но было холодно, и бо́льшую часть его лица закрывал шарф Как его звали? Он не представился. Я бы запомнила.
Он был на вездеходе? спросил Гек.
Эбигейл повертела ручку в пальцах.
Нет. Он шел вверх по тропе вдоль Сноублад-Крик. Я запомнила его, потому что шел он очень быстро, но не переходил на бег. Мне это показалось странным.
Не могли бы вы описать его? спросила Лорел.
Эбигейл наморщила лоб.
Не знаю Думаю, он высокий. Тогда я не обратила на него внимания, но теперь постараюсь это сделать. Я медитирую каждый вечер и сейчас попробую сосредоточиться на воспоминании о нем. В данный момент он просто размытое пятно, понимаете?