Заводи, раздался приглушённый дверью грубый мужской голос.
Вслед за существами в плащах и конвоируемым ими пленником Андрей проскользнул за открывшуюся дверь. Эта комната была кабинетом, ну, или, может быть, допросной. Стол, стул, пустые полки. За столом сидело странное существо. Андрей видел перед собой человека, но было что-то в этом мужчине за столом такое, что вызывало сомнения в его человеческой природе. Нет, у него не было рогов, и пар из ноздрей не шёл при дыхании, глаза не метали молний в прямом смысле, но в переносном вполне.
Ближе, существо, не размыкая губ, буквально прорычало это слово, таким низким и грубым был его голос.
Куклы в плащах подтолкнули пленника к самому столу. Андрей явственно ощущал, как дрожит от страха мужчина под пристальным взглядом монстра за столом. Неожиданно из-под стола взметнулась вверх рука монстра, и странное существо нацепило себе на переносицу очки с изумрудными стёклами.
Нет, у него нет, недовольно покачал головой монстр, давайте следующего.
А этого куда? спросила кукла в плаще.
В автобус всех, кого проверим, пусть там пока ждут, прорычало существо, сдёргивая с носа очки. Чёрт, не могу долго их носить, глаза слезиться начинают.
И только теперь до Андрея дошло, что было не так с этим существом за столом. Он был такой же куклой, как и его слуги. Лицо его было как будто нарисованным. И даже не как будто, а реально нарисованным. Слезинка скатилась из глаза существа, оставляя за собой размытую полоску.
Слуги увели пленного мужчину, а кукла за столом замерла. Существо застыло, уставившись неморгающим взглядом в пустой стол перед собой. Лишь после того как раздался стук в дверь, монстр за столом встрепенулся.
Заводи, прорычал он опять то же самое.
Двое слуг ввели в кабинет ещё одного мужчину, и процедура повторилась. Вновь изумрудные очки на носу, вновь разочарованное отрицание наличия у пленника чего-то нужного монстру, и молчаливое ожидание следующего визитёра.
Так всё и повторялось, пока мужчины не закончились, и существа в плащах не ввели в комнату первую пленную женщину.
Что, мужиков больше нет? грубо бросил монстр за столом.
Нет, только женщины и дети остались, покачала головой кукла в плаще.
Плохо, хозяин кабинета уставился застывшим взглядом на молодую женщину, которая потупившись стояла около стола. Мне сообщили, что камень у мужчины. Женщины и дети мне не нужны.
И что с ними делать? спросил слуга.
Впрочем, застывшим взглядом монстр окинул женскую фигуру перед собой, он мог переодеться женщиной.
Изумрудные очки вновь резко взлетели на переносицу.
Нет, камня нет, покачал головой монстр и быстро сдёрнул очки, давайте следующую, проверим всех на всякий случай.
А детей? вновь спросил слуга в плаще.
Дети большие? недовольно прорычал хозяин.
Мелкие совсем, мотнул головой слуга, один только постарше чуть, лет тринадцать.
Мелких не надо, а подростка тоже приведёте в порядке очереди, монстр махнул рукой, отпуская слуг с пленницей.
Но ни у кого из пленных камня, который нужен был хозяину кабинета, обнаружить не удалось. Андрей уже однажды видел изумрудные очки, похожие на те, что были у монстра, и начинал догадываться, какой именно камень это существо ищет. И этот камень был здесь, внутри самого Андрея, это были два Осколка Радуги, слившиеся в один волшебный Осколок. Именно Андрей нужен был монстру, именно из-за него был угнан автобус, но показываться этому жуткому существу мужчина не собирался.
Ну что, Иван Петрович, в кабинет зашла та самая кукла, которую Андрей увидел на шоссе первой, что наверх докладывать будем?
Так и доложим, Максим Леонидович, ответил сидящий за столом Иван Петрович, что камня не обнаружили. Пусть проверяют своих информаторов, что-то они там напутали.
А с селянами что будем делать? спросил Максим Леонидович. В расход?
Фу, Макс, поморщилось существо за столом, взгляд его оставался пустым и безжизненным, брось ты свои бандитские привычки, времена давно не те. Пусть посидят пока в ангаре. Я доложу наверх о том, что Осколков здесь нет, дождёмся ответа от Охотницы, там и решим, что дальше с ними делать.
Ну, как знаешь, здесь ты начальник, усмехнулся с каменным выражением нарисованного лица Максим Леонидович, пойду прикажу ребятишкам перегнать это стадо из автобуса в ангар. Кстати, там пара курочек ничего так. Ты как, не желаешь развлечься?
Уйди, Макс, отмахнулся Иван Петрович, твои дурацкие неуместные шутки уже в печёнке сидят.
Эх, жаль, прошли те времена, вздохнул Максим Леонидович, открывая дверь, теперь ничего не поднимается в душе, когда глядишь на таких цыпочек.
Следом за загадочным существом Андрей выскользнул из кабинета, решив, что нет больше смысла оставаться наедине с Иваном Петровичем, странным человеком с нарисованным лицом.
Наблюдая за тем, как существа в плащах перегоняют пленников из автобуса в ангар, Андрей размышлял, что же ему делать, как помочь этим людям. Он был один, а охранников, судя по всему, больше десятка. С таким количеством противников Андрею было не справиться, его коньком была скрытность, а не боевые действия.
Ну и где мне тут искать подмогу? пробормотал мужчина себе под нос, скрываясь за углом ангара после того, как за селянами закрылись двери.
Служба Контроля за Перемещениями к твоим услугам, раздался у Андрея за спиной знакомый женский голос, который он не рассчитывал больше когда-либо услышать.
Термина? Андрей развернулся в сторону голоса. Ты одна?
Я тоже рада тебя видеть, усмехнулась служительница потусторонней Службы Контроля, если ты именно это имел в виду.
Извини, не ожидал тебя увидеть спустя столько лет, Андрей покачал головой, ты совсем не изменилась.
Я ведь говорила, что мы ещё встретимся, я чувствовала, что судьба сведёт нас снова, высокая, красивая, никогда не стареющая женщина-дух подошла к Андрею почти вплотную, и да, в этот раз я одна, у Герма дела в другом месте. В последнее время у нашей службы стало много работы, границы миров начали трещать, а нас, служителей, очень мало.
Я правильно понимаю, что ты пришла помочь мне? мужчина вопросительно посмотрел на духа.
Ну, в какой-то степени, да, так и есть, кивнула Термина, впрочем, я по-любому здесь оказалась бы, так как налицо нарушение Порядка и Равновесия. Кто-то очень сильно сотрясает тут границу между мирами.
Ты знаешь, что тут конкретно происходит?
Приблизительно. Думаю, мы сейчас с тобой вместе и разберёмся с этими нарушителями.
Ты согласна работать вместе со смертным?
Почему бы и нет? Я тебя хорошо знаю, уверена, что могу на тебя положиться. К тому же я привыкла работать в паре.
Отлично. Так чем мы займёмся, как будем ловить преступников? Андрей с улыбкой смотрел в большие пронзительно-зелёные глаза духа.
Ты будешь приманкой, а я охотником, в зелёных глазах промелькнула искорка веселья.
Я правильно понимаю, что это твой любимой метод ловли потусторонних преступников?
Ну, да. Обычно это отлично срабатывает.
Хорошо, Андрей не видел ничего плохого в этом способе, риск был невелик, в способности Термины вытащить его в случае опасности он не сомневался, что конкретно я должен сделать?
Ситуация следующая, стала объяснять диспозицию женщина-дух, мы не знаем точно, что происходит, откровенных нарушений границ в последнее время не происходило, но тем не менее постоянно происходят странные события, нарушающие принятый в потустороннем мире порядок. Я не знаю, что из себя представляют эти существа, захватившие автобус, откуда они взялись, насколько сильны, какими способностями обладают. Но одно я поняла точно, им нужен Осколок Радуги, который есть у тебя. Поэтому ты покажешься им, и пока они тебя осматривают, я прощупаю их и, если понадобится, применю свои методы обезвреживания.