При слове «тайна» Пашка насторожился. Он ужасно любил всякие тайны. А тайна, которую ему решил доверить Добрый дедушка Ау, казалась ему особенно таинственной. Ведь такие тайны и открываются только по волшебным ночам.
Человечек, кряхтя, взобрался на верхушку бугра и поманил за собой Павлика. Пашка послушно последовал за ним.
Ну, вот, гляди, таинственным голосом произнёс Дедушка Ау и раздвинул большую кучу веток, которая прикрывала углубление в самой макушке бугра.
Из-под отброшенных веток ровным зелёноватым светом засветилось что-то, напоминающее по форме продолговатый регбийный мяч или небольшую дыню.
Дедушка, что это такое? восхищённо спросил Павлик, как завороженный глядящий на светящийся камень, как он догадался сам.
А вот это, милок, тебе и пгедстоит узнать, прошепелявил дедушка. Лежит тут эта штуковина давно. Светится, как фонарь, а что такое никто не знает. Да ты потгогай её, не бойся!
Павлик послушно наклонился и коснулся ладонью светящегося камня. Тот сразу изменил свой цвет свечения на оранжевый и стал похож на большой апельсин, только овальный. На ощупь камень был холодным, и Паша был вынужден отдернуть ладонь. Ему показалось, что он подержал в руке снежок или сосульку.
Ух, и холодный же он!
Во-во! Холодный кгуглый год, и светится так, что и солнца не надо. Я кикимогочек-то своих вокгуг посажу и угоки с ними делаю. Только с недавних пог стало ясно мне надо об этом камне сообщить куда надо. Вот ты, милок, и займись этим. А если я тебе понадоблюсь выйди на болото и тги газа кгикни: «Ау!» Тут я и выйду. Тут, если любой так кгикнет, я выйду, покажу догогу, как из леса выйти.
С этими словами Добрый дедушка Ау закидал камень ветками, шустро скатился по склону бугра и словно растворился среди болотных кочек. Обратно к дому Павлик вернулся также легко, прошагав босыми ногами по болоту, но как только он захлопнул калитку, войдя на свой дачный участок, цикады разом смолкли, огоньки светлячков погасли, и только луна продолжала светить, оставляя дорожку на воде пруда. Павлик быстро прошлёпал босыми ногами по настилу веранды, вошёл в дом, прикрыл за собою дверь и на цыпочках пошёл к лестнице. Ступеньки также предательски заскрипели, но родители так и не проснулись. Удивительным образом все шторы и занавески в комнате были плотно закрыты. Павлик шмыгнул под одеяло, укрылся с головой и притих. Через несколько минут, пригревшись, он погрузился в глубокий сон. Ночь волшебства подходила к концу.
Глава 3
Утром Павлика разбудил запах жарящейся яичницы с луком, которую по утрам всегда готовил дедушка Юра. Такой вкусный завтрак просто нельзя было пропустить, и Пашка поспешил вниз, на кухню. После еды, вместо того, чтобы, как обычно, смотреть мультики по телевизору, он вернулся к себе в комнату, улёгся на кровать и начал перебирать в памяти события минувшей ночи. Рассказывать взрослым о своём приключении ему не хотелось. Боялся, что его начнут ругать за то, что он неизвестно с кем ушёл из дома, да ещё ночью, да ещё в лес, на болото! Да и вряд ли бы ему поверили. Ещё бы начали смеяться, и называть фантазёром. Единственный, с кем он мог поделиться, был старший брат Тёма, но тот всё ещё был в школе в Англии ведь они там учатся весь июнь. Правда, сегодня родители будут с ним разговаривать по скайпу. Обычно они давали возможность братьям поболтать друг с другом.
С трудом дождавшись сеанса связи, и выждав, когда родители наговорятся с Тёмой об его учебных делах, Павлик получил в своё распоряжение долгожданный айпад с улыбающейся Тёминой рожей во весь экран. Пашка убежал наверх, чтобы посекретничать с братом без свидетелей. Как можно подробнее он рассказал Артёму о своём ночном приключении.
Пашка, ну, ты и заливаешь! посмеялся над младшим братом Тёма. Тебе, наверняка, всё это приснилось. Надо поменьше читать всякие сказки, особенно те, которые написал дед Юра. Он тоже там таких небылиц понарассказывает!
Да ничего я не заливаю! обиделся Павлик. А если не веришь, позвони своим друзьям, пусть сходят со мной на болото, и сами всё проверят.
Позвоню, позвоню, только учти если ты наврал, они могут тебе и по шее накостылять! А если ничего не найдёте сходи с ними на рыбалку. Я им давно обещал. Помнишь, где мы червей копали в прошлый раз?
Конечно, помню. Давай, звони. Если найдём камень, сразу тебе сообщим.
Надо сказать, что «Спурт» на время Тёминой учёбы в Англии оставался у Трюфика и Яшки, и уже на следующее утро Павлик услышал во дворе знакомый шум мотора и обычную перебранку между старыми друзьями.
И ничего я резко не торможу! возмущался Трюфик. Просто у меня стиль вождения такой спортивный! Зато я повороты прохожу плавно, не то, что некоторые как будто дрова везут.
Во-во, ты и есть дрова дубина стоеросовая. Кто же так передачи переключает? Меня чуть из «Спурта» не выбросило!
Это тебя от злости чуть не выбросило, от того, что ты не умеешь водить так, как я.
Ой-ой-ой! Шумахер нашёлся! Ты даже по земле ехать не тянешь ни бэ, ни мэ, ни кукареку! А уж когда лететь надо будет, я с тобой в машину не сяду!
Не сядешь, значит, пешком пойдёшь, огрызнулся Трюфик.
Сам пешком! С чего это ты решил, что «Спурт» ты поведёшь?
Парни! вмешался Павлик, я очень рад, что вы приехали. У меня тут проблемы, и без вас я как без рук. Тёма вам рассказал, в чём дело?
Это понятно, что без нас как без рук! хвастливо констатировал Трюфик.
Да говорил чего-то, но я ничего не понял, сказал Яшка.
Я тоже ничего не понял. Что-то типа «камень ножницы бумага» или просто камень? Ну, что-то в этом роде.
Он сказал, что ты всё объяснишь, пояснил Яшка. Тебе что не поднять какой-то камень? Давай, показывай, сейчас мы его оприходуем, и пошли на рыбалку. Где удочки? Червей накопал?
Да погодите вы с рыбалкой, пытался образумить друзей Пашка. Пошли, я вам всё расскажу.
Парни пошли к пруду, вскарабкались на перила, свесив ноги над водой, и глядя на лениво плавающих карпов, стали слушать Пашкин рассказ. Когда он закончил, Трюфик хлопнул себя ладонями по коленкам и сказал:
Красиво травишь байки, только герои Дакара в такую муру не верят. Дело ясное или врёшь, или сны свои пересказываешь. Старичок-лесовичок, кикиморы, зелён горюч камень всё это попурри из детских сказок. Пошли за червями чувствую, сегодня будет знатный клёв!
Да, уж, поддакнул Яшка, как-то не очень убедительно. Особенно про цикад и светлячков. Да у нас их отродясь не видели. Это где-то там на юге. А у нас всё комары, слепни, да мошкара. Особенно на болоте.
Ну, уж нет! показал тут характер Павлик. Стал бы я вас вызывать, чтобы кабзду ловить. Пока не сходим на болото никакой рыбалки!
О-о-о! Как мы заговорили! огрызнулся Трюфик. Ты не забывайся ты не Тёма, мал ещё старшими командовать! Ну, ладно, так и быть пошли на твоё болото.
Глава 4
Парни открыли калитку, прошли по дорожке к лесу, перешли мостик через канаву, и остановились. Болото было очень сырое.
Я дальше не пойду! решительно сказал Яшка. Мне мама купила новые кроссовки, я в них по воде не пойду!
Я тоже, согласился Трюфик. Потом ходи весь день с мокрыми ногами! Я не хочу простудиться, и проболеть половину лета.
Пришлось возвращаться и переодеваться в высокие резиновые сапоги. Теперь они могли идти, но каждый шаг давался с трудом ноги засасывала болотная жижа, и при каждом шаге раздавалось громкое чавканье. Мало того со всех сторон на ребят налетели слепни. Свирепо отмахиваясь, Трюфик громко возмущался:
Ты же сказал, что шёл босиком и даже ноги не замочил! Скажешь, и слепней не было?
Не было! яростно оправдывался Пашка, который уже сам был не рад, что затащил ребят на болото. Светлячки были, цикады были, а слепней не было!
Видя, что малыш чуть не плачет, парни примолкли, и, сопя, с трудом вытаскивая ноги из болота, и обливаясь потом, двигались вперёд.