Свет от магической концентрации стал ярче и болезненно ударил по глазам. Опасаясь ослепнуть, я зажмурилась, но это не особо помогло. Яркие всполохи проникали сквозь веки.
Вспышка. И наступила темнота.
Я открыла глаза.
Какая красота! Орхидея была прекрасна! От её лепестков, напитанных магией, исходило зеленоватое сияние. Подпитке надлежало усвоиться.
Я подошла ближе к магу. Парень мазнул по мне взглядом и продолжил плести заклинание стазиса для нового растения. Выглядел он уставшим и порядком измотанным. Ему не мешало бы сделать перерыв и отдохнуть. Возрождение орхидей отнимало у мага много сил.
Иди сюда, подозвал он меня к себе.
После этого начались и мои мучения. От меня требовалось вливать магию, после чего фиксировать её.
Огненная магия для глобальной подпитки не подходила. Сложность состояла в разделении магических потоков. То есть вместо использования привычной для меня магии огня необходимо было призвать проявившиеся крупицы магии созидания.
Для лучшего контакта я опустилась на колени перед срезанным стеблем цветка и поднесла к нему руки. Ладони приятно закололо, кончики пальцев охватило желтоватое свечение.
Следуя краткой инструкции дежурного мага, которому было не до меня, усилием воли погасила магию огня и прижала ладони к земле.
Мне нужен был контакт с источником магии созидания.
По рукам заструилась прохлада, приятно разливаясь по телу, наполняя умиротворением и покоем. Напряжение и усталость постепенно уходили.
Источник созидания откликнулся.
Я чувствовала в себе недавно пробудившуюся силу и каждой клеточкой впитывала её. Однако с силой пришлось расстаться.
Медленно, стараясь не спешить, поднесла горящие голубовато-зелёным светом ладони к растению. Я без сожаления делилась с цветком магией.
Силы стремительно покидали меня, принося слабость. Магия впитывалась в цветок, как вода в губку, наполняя его жизнью. Несмотря на ухудшающееся самочувствие, я чувствовала, что способна на многое.
Стебель наливался золотистым соком. Казалось, ещё немного, и магия просочится через него. Белоснежные лепестки медленно распускались под вливанием моей магии и сразу окрашивались в огненный цвет зари с красными разводами.
Невероятно красиво и неожиданно иная расцветка.
Моя орхидея не была похожа на те цветы, что подарил нам куратор Катал. Бутоны не только отличались ярким окрасом, они были раза в три крупнее и к тому же источали ни с чем не сравнимый божественный аромат.
Орхидея была прекрасна.
Студентка Орелин, что за жуть ты вырастила? отвлёкся на меня разгневанный маг.
Где ты увидел жуть? возразила ему я, любуясь растением. Это настоящая красота.
Что бы там маг ни говорил, орхидея была восхитительна. Изящная, с сочными изумрудными листиками у основания гибкого стебля и крупными, необычной расцветки бутонами.
Твоя орхидея совсем не соответствует имперскому сорту!
И что с того? Не знала, что маги земли подвержены предубеждениям.
На лице парня промелькнула обида. Он не мигая смотрел меня, словно хотел удостовериться в моей вменяемости. Не выдержал и разразился гневной тирадой:
Ничему мы не подвержены. Мне велели научить тебя основам магии, чем я и занимаюсь. Ты не справилась с заданием. Вместо сохранения изначальной структуры растения ты её полностью изменила. Непорядок.
Выслушав его, не повышая голоса, я заметила:
Неважно, насколько я справилась с возрождением сорта. Орхидею уничтожить не дам.
Кто тебя будет спрашивать?! выпрямился в полный рост парень. Ты достаточно наворотила!
Смотреть снизу вверх на него было неудобно, и я вслед за ним поднялась с земли.
Нужно было объяснять лучше. Я, как ты говорил, подпитала её. Остальное сделала магия.
Кто должен был контролировать потоки? В голосе мага я услышала нотки ревности.
Он завидовал мне!
Парень бросил на меня злобный взгляд и принялся придирчиво осматривать растение.
Что-то не так? спросила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
Выглядит вполне сносно. Для первого раза, заключил парень, потыкав в растение пальцем.
Повторюсь: маги земли отходчивые.
Неплохо, Орелин, похвалил меня ректор, приближаясь к нам. Учти совершённые тобой ошибки и в следующий раз постарайся сохранить структуру растения. Любые внесённые изменения должны полностью контролироваться. В магии нельзя полагаться на авось.
Ректор так посмотрел на меня, что я почувствовал себя полнейшей тупицей. Я вроде как должна была что-нибудь ему ответить, но не могла выдавить из себя ни единого слова.
Господину Каталу перечить это не со студентом права качать.
Не знаю, сколько бы я простояла молчаливым столбом, не переключись ректор на мага земли.
Увидев направленный на него взгляд, парень вжал голову в плечи и сделал шаг назад.
Тебе следовало лучше за ней следить, Дешал, не обратив внимания на поведение парня, заговорил с ним господин Катал. На практике по боевой подготовке подобный опыт тебе пригодится. Поставлю вас в пару по лабораторным. В целом я вами доволен. А теперь можете идти. Я сам займусь орхидеями.
Поравнявшись со мной, парень смерил меня хмурым взглядом.
В следующий раз ты будешь делать ровно то, что тебе говорят. Я не стану по твоей вине худшим студентом на потоке. Ты поняла меня?
Не мечтай! Командовать будешь своей невестой! В академии мы с тобой равны! задиристо ответила я, хотя в глубине души понимала, что, возможно, стоило быть с ним поласковее.
В своё оправдание скажу, что мне было обидно за то, как Дешал со мной разговаривал. Чувства взяли верх.
Похоже, ты не поняла, кто из нас старший в нашей паре, твёрдо заявил он. Советую не путаться под моими ногами, огневичка.
После этой фразы муки совести окончательно заглохли.
Тогда уж под руками. Или ты научился магичить ногами?
Знаешь что? Мне пригодятся в команде бойкие девчушки, взял меня в оборот Дешал. Прыткий парень. Мы участвуем в состязаниях на ринге недели через две. Успеем тебя натаскать по второй стихии.
Магические групповые спарринги меня пугали до дрожи, но если я хотела получить приличную должность при королевском дворе, мне стоило принять предложение мага. Независимо от победы в дипломе появится особая пометка, повышающая мой уровень боевой подготовки. За победу выдаётся отдельный диплом. На него я не рассчитываю, мне и пометки участника хватит. Демиана Ренса с его командой победить нереально.
Дешал многозначительно приподнял брови, намекая, что молчание затянулось.
Я в некотором роде жду твоего ответа, Орелин. Ты согласна вступить в мою команду? Я научу тебя пользоваться магией созидания. Притом что огненной стихией ты владеешь на достаточно высоком уровне. А то, что не умеешь драться, это не беда. Я найду тебе тренера. С тобой мы наверняка войдём в тройку лидеров.
М-м-м Уговорил. Я согласна, после затяжных раздумий ответила я.
Парень радостно улыбнулся.
Отлично! Тренироваться начнём с завтрашнего дня.
Подожди со своими тренировками, приостановила я его энтузиазм. Прежде мне нужно восстановить оранжерейные растения.
Одно другому не мешает. Там и отточим твоё мастерство, не растерялся маг и начал подталкивать меня к выходу. Пойдём, провожу тебя до стадиона. Скоро состязание магов стужи против водников начнётся. По пути обсудим детали тренировки.
Занятый восстановлением редкого сорта орхидей ректор никак не отреагировал на наш уход. И я не стала отвлекать его прощанием.
Поговорить с Дешалом по дороге не вышло. Помимо нас на стадион шла куча народа. Ожидалась зрелищная битва магов. Никто не хотел её пропустить. Почти сразу встретив знакомых Дешала, мы пошли с ними. Разделились у входа на стадион. Я пошла к подругам, а он с друзьями места на трибунах занимать.