Не пей! предупредил меня кто-то из моих защитников.
Я тотчас отодвинула горлышко от губ. Неужели протухшая вода отравлена? Хотя с этих приспешников крина станется подольют мне настойки тех проклятых яблок, да понесут на знакомство с бароном, уже на все согласную. Но оказалось, я ошиблась: благородство героев на этом иссякло. Белобрысый потребовал:
Ему отдай, он кивнул на дальнюю клетку. И нашу воду тоже ему переставь.
Еще чего. Нет, если они всей толпой решили помереть от жажды это сугубо их выбор, а я к их шайке не принадлежу. Я даже не возражаю, что они у остальных сокамерников мнения не спросили те завыли от возмущения, но бравым ребятам точно не были соперниками. Мне бы хоть немного горло смочить. Но другой зашептал умоляюще:
Отдай, девочка. Если кто и сможет нас вытащить отсюда, то только он.
Я просунула их кувшинчик сквозь правую решетку, но узник никак на мой широкий жест не отреагировал. Подумала и скрепя сердце добавила свой. Не то чтобы я горела желанием жертвовать собой во благо каких-то носатых стариков, но что-то интересное прозвучало в последнем обещании. Каким же я буду демоном, если не поучаствую?
Однако он сидел в недвижимой позе и как будто даже не дышал.
Сэрс! один слева подождал немного и закричал громче, пытаясь дозваться: Сэрс, вы в порядке? Выпейте воды хоть немного поможет!
Видимо, это его имя Сэрс. Или фамилия? Но что-то мелькнуло на задворках сознания, я где-то слышала это слово сейчас припомнить не могла, потому что внимательно наблюдала за происходящим. Но «генерал нищих» соизволил ответить лишь через несколько минут он даже глаза открывать не стал:
Тише.
Бесконечно спокойная, едва слышимая и блеклая интонация, но остальные «нищие» сочли это приказом и послушно примолкли, а я уже в который раз хмыкнула. Первое предположение было верно: это какой-то отряд и их командир.
Миновало еще не меньше часа до того, как он медленно поднял ресницы я этот момент не пропустила, все равно он стал самым интересным из пустых мест в этой темнице. А странностей-то прибавлялось, будто я выиграла у богов целый день сплошных чудес. Удивилась я не чистым серым глазам, а серебристым отблескам вокруг радужки признаку значительного магического резерва. Да у нас тут не просто генерал нищих, а самый настоящий светлый маг.
Озарение ударило в затылок и заставило подскочить на ноги. Я вспомнила, где слышала это странное слово «Сэрс». Я не слишком хорошо разбиралась в местных магических школах, хоть и пыталась отыскать хоть какие-то книги по местной истории, географии и культуре. Но есть и иной источник новостей сплетницы, что живут в любом селении. Про орден Сэрс шутники выдумывают весьма забавные байки и там есть где развернуться. Одна из сильнейших светлых школ, адепты которой достигают невероятного могущества, попасть туда ребенку со средними способностями просто невозможно да мало кто горит желанием. Дело в том, что обратной стороной их небывалого уровня самосовершенствования является полное подавление человеческих эмоций, потому это направление и носит название «школа бесчувствия». Лучшие из них никогда не прикасаются к женщинам, лишают себя всех земных удовольствий, но взамен получают почти бессмертное существование. В народе их пренебрежительно называют «кастратами» и я звонче других смеялась, соглашаясь, что такое существование жизнью не назовешь. Но сейчас искренне порадовалась, что с нами здесь заперли именно такого старикашку если я раньше ставила только на себя, то при новом раскладе готова принять и его помощь.
Тихо, девочка, попросили меня шепотом слева. Ему надо закончить целительскую медитацию.
Но, видимо, названный «Сэрсом» как раз ее и завершил. На меня не смотрел, он вообще ни на кого не смотрел. Взял один кувшин и залпом его осушил. Затем опрокинул в себя и второй. Надеюсь, нашего спасителя не стошнит, водичка-то не источала особой свежести. После этого еще немного посидел, а потом плавно, одним движением поднялся на ноги.
Уши, снова прозвучало от него только одно слово.
Я ничего не поняла, но слева заорали, будто были переводчиками с древнего языка на современный:
Зажмите уши! На пол, живо!
Хоть я и прижала ладони к ушам, но от оглушительного свиста покачнулась. Видимо, надо было припасть к полу, тогда не так сильно зацепило бы магической волной. Но направлена она была не на меня удар сотряс все здание целиком, а не только нашу скромную подвальную обитель. Решетки отлетали, вырывая замки с корнями. Выскакивать вперед я не спешила понятно, что на шум теперь сбежится вся охрана, и все еще ставила на Сэрса.
Он вышел в дымный проход, отвел в сторону левую руку. Воздух заискрился, и из его ладони в пространство вытек меч с серебристым лезвием. У меня перехватило дыхание. Он не просто светлый маг, адепт какой-то там школы кастратов-идиотов, он кейсар минимум первого круга. У светлых только кейсары обладают достаточным могуществом, чтобы призывать оружие. Ай да дедок! Как же нам всем с тобой повезло!
Похоже, барон все еще не вернулся с охоты, а вся охрана поместья, слетающаяся по лестнице галдящими чайками, не могла остановить кейсара. Он даже не напрягался расправлялся с ними как с безрукими и безногими младенцами. Только раз под его ногами мелькнули круги магии, когда на него налетели сразу трое. Кажется, кругов было два, а может, даже целых три я не успела разглядеть, поскольку они сверкнули серебром в воздухе только на миг. Я посчитала его шестидесятилетним, но теперь понимала, что ошиблась для двух или трех кругов кейсара он должен быть уже очень-очень старым возможно, ему уже сотни лет. А двигался он совсем не по-старчески чем больше я на него смотрела, тем сильнее бросались в глаза странности. Я немало повидала стариков-вояк на своей родине. Демоны даже в преклонных годах могут быть непобедимыми бойцами и все же в их движениях угадывается некоторая тяжесть. Но этот со спины выглядел высоким стройным юношей.
Он упрямо шел вверх по лестнице, пока не оказался на улице, но и там одолеть его никому не оказалось под силу. Мы же в некотором отдалении следовали за своим спасителем. Когда он расправился со всеми, не согласившимися с нашим побегом, узники кинулись врассыпную кто-то, кто уже и на ногах от измождения держаться не мог, уползал на четвереньках. Перед Сэрсом остановилась лишь его пятерка подчиненных, а я любопытной кошкой замерла за спиной крайнего.
Его голос снова прозвучал спокойно и тихо, и на этот раз он поусердствовал и использовал куда больше слов:
Возвращайтесь и расскажите господину. Дальше я сам.
Один? возмутился старший. Господин Сэрс, вы ранены! Да, мы обязаны сообщить герцогу Мейзу, но это может подождать!
Исполняйте.
Развернулся и, не дожидаясь ничьего одобрения, зашагал в сторону высоких ворот. А я подалась за ним, просто пытаясь пока не упустить из виду. Да, кейсар самый опасный для меня человек. Если меня до сих пор не раскусили, то как он на подобное способен. И если догадается я умру в течение секунды. Но с другой стороны, где еще я найду местечко теплее? Он уже ушел из своего ордена служит теперь какому-то герцогу. В подштанники он ко мне не полезет ему это не надо ни от меня, ни от других женщин. Я могу еще много лет не начинать продавать свое тело за кусок хлеба! При этом могучем старикашке служат приличные люди живи я среди них, вообще о спокойствии и безопасности заботиться не буду.
Господин Сэрс! окликнула я, когда он уже вышел на дорогу.
Обернулся и застыл, будто бы впервые за все время заметил мое присутствие. Не переспросил, просто ждал, когда сама сформулирую просьбу ему, видимо, все произносимые слова доставляют невыносимую боль.