Все, кроме меня.
Когда-нибудь, Лисси, ты станешь хорошим целителем, промычала, уговаривая себя не отчаиваться. И от тебя будет толк. Где-нибудь. Осталось только найти то место.
Порой казалось, что Граймсу, светилу магической медицины, ассистентка нужна только для красоты. По статусу положена. Ну и еще бумажки разгребать да кофе ему в термосе перед обходом заваривать. С остальным сир Альвар прекрасно справлялся сам.
Но работать с Граймсом мне нравилось. За черствой броней прожженного циника скрывался умный, проницательный мужчина. Он видел во мне что-то, временами допускал до практики, позволял проявить себя. Поддевал, конечно, как и прочих. Давил на больное. Но лишь затем, чтобы вскрыть нарыв и сцедить терзающий яд.
Магистр Райс оказался прав: в Хитане я нашла душу, потерянную даже сильнее, чем я. Но легче от этого не стало.
Я не чувствовала себя в Эррене чужой, нет. Напротив, раньше казалось, что я четко знаю свое место. Стремлюсь к нему, изучая ночами целительские плетения и высекая из пальцев первичные ученические пульсары. С тем, чтобы после выпуска из пансиона мэтра Сайлэ попасть не в благоухающие лапки Темоны тэль Равинь, хозяйки тарлинских партэлей, а на стажировку в лечебницу.
План удался. Дальше была вархова бездна практики, ночи дежурств в приемном покое Страстный, сбивающий с ног роман с лучшим магическим хирургом города. К прискорбию, обладавшим законной супругой, видами на карьеру в столице и крайне взрывным нравом.
Когда у нас все закрутилось, я не знала ни про один пункт из трех. Но Крис довольно быстро открылся мне с новых сторон.
Потом Вейрон исчез из моей жизни, продолжая раздразнивать, расковыривать рану своими письмами. Не позволяя истерзанной коже зарубцеваться. Софи вышла замуж, готовилась стать матерью и в гости заходила редко. И показалось, будто я уперлась носом в стену.
Я словно одеревенела. Тенью передвигалась по академическим коридорам. Мои придирки к формальностям были скорее от скуки и безысходности: я не представляла, куда еще себя применить. Странное чувство чего-то забытого отравляло существование. Похоже, я умудрилась забыть, как жить эту жизнь.
Крошечной бесполезной мошкой я застыла в джантарике, не зная, куда двигаться дальше. Заблудилась, потерялась среди анжарских лесов. Замерла в ожидании чего-то, что должно неминуемо случиться. Со мной.
Но за летом наступила осень, за ней последовала зима, а после той пришла весна А оно, то самое, все не случалось и не случалось.
По диагностическому отделению расползались запахи теплого весеннего вечера. Ахава пришла в Анжар и бесстыдно взорвала воздух ароматами цветов. Любви. Заронила в сердце надежду на судьбоносную встречу. Заразила желанием взять свою жизнь под контроль
И много ли их еще, тех, кто захочет этой значимой ночью изменить судьбу? Вряд ли Элодия Хаммер была единственной.
Я сползла с кушетки, растерла щеку, которую успела отлежать. И, отбросив рыжие волосы с лица, направилась к шкафчику с зельями.
Обнаружила розовую «Жетемию», стройным рядом выставленную на средней полке. Она так и манила: протяни руку, возьми, используй Не меня, конечно, манила: мне ложных чувств не надо от настоящих бы избавиться. Но кого-то из студентов уж наверняка.
Я решительно вытащила все бутыльки и, сложив в коробочку, задвинула на верхнюю полку, за тоники сира Альвара. Райс прав: нападения на этот шкафчик случаются с завидной регулярностью. Ученики всякий раз находят способ обойти многоуровневые защитные чары!
Иногда лучшая защита это маскировка, с коварной ухмылкой прошептала я, выгребая на стол флаконы с восстанавливающим зельем. Если студенты захотят этой ночью разжиться «Жетемией» что ж, они ее найдут.
Полчаса у меня ушло на то, чтобы переклеить этикетки, подписать тоники «Жетемией» и добавить в прозрачные снадобья по капле розового красителя. А затем вернуть их на полочку в шкафу.
Ну вот, теперь академия была надежно защищена от беспричинной вспышки страсти. Кто-кто, а я не понаслышке знала, что в любовной одержимости нет ничего приятного.
Едва я захлопнула дверцу шкафа и вернула на нее защитный экран, в отделение вошел Райс. Ну, как вошел? Ввалился!
Горным эшерским троллем, по весне вышедшим из спячки! Сбивая дверные косяки и обтирая своим черным одеянием светлые стены. Стены от этого тесного знакомства становились темнее, а на рубашке Райса возникали белесые пятна.
Это было не первое мое ночное дежурство, испорченное бесценным обществом мрачного магистра. У Райса словно маячок какой стоял. Оповещавший, что Лисси заступила на смену и можно топать портить ей жизнь!
Налейте мне чего покрепче, мисс Лонгвуд. Я знаю, у Граймса где-то припрятано, пробубнил сир, по-хозяйски падая на кушетку.
Где он валялся до этого, спросить не рискнула. Но я бы в то место без защитной одежды не сунулась.
Ничего у сира Альвара не припрятано
Припрятано, припрятано, хрипло поспорил Райс и махнул рукой в сторону стола главного целителя.
Ладно, да, может, и припрятано. Граймс даже намекнул мне, что планирует презентовать это «припрятанное» сиру Райсу в честь какого-то торжественного события. Ну вот пускай возвращается и сам презентует!
Ваш лимит уже давно исчерпан, я отвернулась от «пациента», пахнущего болотом и эшерской. Судя по ароматам, вам должно быть очень хорошо.
Юбку все еще жгло письмо, и хотелось поскорее отделаться от Райса и остаться наедине с конвертом. Прочитать в последний раз несколько ровных строк. А потом сжечь, оставив все позади.
Тогда отчего мне так паршиво, мисс Лонгвуд? уточнил маг за моей спиной, ерзая на кушетке. Прекращайте строить из себя
Кого? обернулась с вызовом.
Ту, кем не являетесь, отрезал раздраженно. Неужто сами никогда не нарушали правил? Не поверю.
За свои дурные поступки я отвечу перед богами, пробормотала, прохаживаясь по кабинету и цепляя со столов ненужные мне инструменты. Но новые грехи кидать в копилку не буду. Даже ради вас.
Я половину ночи ловил нечисть, чтобы она вас не напугала! Райс наморщил выдающийся нос и стряхнул со лба темные волосы, на него налипшие. Вы, чай, не встречали исчадие тьмы о семи щупальцах, мм, мисс «в Тарлинской лечебнице такого не было»?
Главная нечисть тут вы, я с неодобрением покосилась на заляпанные стены. Если за ночь не ототру, Граймс утром Варх знает что вообразит. Это от вас надо оберегать Эррен, сир Райс. Вы все мое постельное белье обляпали
Белье казенное, Королевским Советом оплаченное. А ваша спальня от меня надежно защищена, протянул равнодушно темный (местами прямо черный) магистр.
Вам не надоело лазить по болотам?
Надоело. Но кто-то должен, юная мисс, Райс тряхнул рукой, и зеленый сгусток шлепнулся на белую плитку.
Я часто заморгала, перебирая все выражения, какие знала. Пытаясь обнаружить среди них хоть одно пристойное. Которое не стыдно произнести вслух.
Вы кошмарны, выдавила сипло.
Бывают в жизни кхм огорченья. Дайте обезболивающее, у меня магический откат.
Так это теперь называется? «Откат»?
Не язвите. Я ведь рано или поздно смогу подняться
Поднимайтесь, согласилась азартно. И уходите. Или усажу вас формы заполнять.
Ваша правильность у меня уже в печенках. Аж подташнивает.
В печенках у вас эшерская дварфова, я с укором покачала головой. И подташнивает вас тоже из-за нее.
Райс резко сел на кушетке и осоловело огляделся. Поймал в поле зрения шкафчик с обезболивающими артефактами. Встал И я, уверенно ухватив его за плечи, силой усадила магистра обратно.
Вы можете с этим справиться сами, сир, выдохнула строго, ловя на своем лице отрешенный взгляд темных глаз. Все справляются с откатами. Они не только у вас бывают.