Я в последний момент успела отогнать дежуривших в рубке кадетов Микерха Ковальро и Джордано Фуча от плазмомётов. Кстати, Оллейро действительно в какой-то степени досталось ни за что и ни про что. На построении сетки и прицеливании последнего не было в помещении. Он встретился по пути и попался под горячую руку, когда попытался выяснить, почему «адъютант Клифф зверствует и повышает голос на его сородичей».
Всё это молниеносно прокрутилось у меня в голове, равно как и окончание наказания, где я случайно сломала руку Оллейро. Изначально я не планировала докладывать Даррену об инциденте, но, ввиду последнего события, всё же стоило сообщить о случившемся От одной мысли, что придётся рассказать, как какой-то сопляк попытался меня поцеловать, стало мучительно стыдно. Ещё причислит меня ко всем этим дамочкам, что не дают ему прохода А если адмирал ещё и посмотрит видео с камер? Поймёт, что такого рода инциденты со мной не впервые, а предыдущий набор кадетов даже тотализатор устроил? Нет, это точно не то, что требуется моей репутации.
Да, сэр, всё в порядке.
Звуки льющейся воды прекратились, а я представила себе, как Даррен тянется за пушистым полотенцем, затем вытирается. Собственное дыхание показалось настолько шумным, что я не сразу поняла, что ко мне обращаются.
это всё, то ты можешь идти
Вселенная, о чём я только думаю?! Джерри, как тебе не стыдно?! Это же адмирал Космического Флота! А ты всего лишь сигма-агент. Секретарь, телохранитель, адъютант, помощник, доверенное лицо.
Я набрала в лёгкие как можно больше воздуха и, понимая, что цварг вот-вот выйдет из душа, выпалила на одном дыхании:
Тут такое дело, прошло уже три года, как я работаю по контракту. Мне необходимо на несколько дней слетать на флагман Особого Отдела, чтобы пройти проверку у агента пси-класса, но если я вам нужна, то могу отправить запрос на перенос даты приёма.
Этот приём волновал меня уже давно. Элизабет как-то сказала, что это простая формальность, но тем не менее чем больше я думала о том, что придётся покинуть Даррена, тем сильнее переживала, хотя так и не могла чётко для себя сформулировать причину волнения.
Да, конечно, ты можешь слетать, и на самом деле, чем быстрее это сделаешь, тем будет лучше. Не хотелось бы, чтобы Марко записал меня в список своих неблагонадёжных клиентов, неожиданно раздался шутливый мужской баритон очень близко.
Он стоял совсем рядом со мной. Позади. Мне показалось, что притяжение между нами увеличилось в разы. Как там учат в школе? Гравитационная сила прямо пропорциональна массам тел и обратно пропорциональна расстоянию между ними? Врут, всё врут. Сила притяжения во много крат превышает массы обоих тел и совершенно не зависит от расстояния между ними.
Пульс резко скакнул, то ли от разочарования, что меня так легко отпускают с «Молниеносного», то ли от осознания, что позади сейчас стоит Даррен в одном полотенце на бёдрах. Почему не в халате? Да потому, что мне доводилось бывать в санузле этой каюты и никакого халата я там не видела.
Во рту пересохло, в горле образовался саднящий ком. Я, конечно, понимала, что являюсь всего лишь адъютантом, но искренне надеялась, что адмирал хотя бы сделает вид, что без меня ему будет тяжело управляться с «Молниеносным».
Даррен, я могу идти? спросила, не оборачиваясь и молясь всему космосу, чтобы голос меня не выдал.
Да, Джерри, разумеется.
***
Адмирал Даррен Нуаре
Я проводил взглядом фигурку Джерри, удалившуюся из моей каюты по-военному чеканным шагом с идеально ровной осанкой, а затем перевёл взгляд на кровать.
Дорожная сумка с вещами, которую я совершенно точно оставил на покрывале, была разобрана и аккуратно сложена. Несколько сменных кителей и рубашек висели на штанге в гардеробном шкафу, личное оружие, предупредительно перезаряженное, покоилось на тумбочке у изголовья, планшет и информационный шар на рабочем столе. Всё в идеальном, прямо-таки филигранном порядке. Джерри, как всегда, проявила такую внимательность и деликатность в вопросах уборки моих вещей, какая вообще возможна. Порой у меня даже пробегали мурашки по коже, так как казалось, будто она читает мысли. Но разве такое возможно?
Я вышел из душа с полной уверенностью, что сейчас придётся разбирать вещи, но оказалось, пока я мылся, Джерри не только отчиталась, но и успела навести порядок в каюте. Она стояла ко мне спиной и не делала ни единой попытки обернуться или посмотреть на меня через зеркало или любую другую отражающую поверхность. Упёрлась взглядом в носки своих ботинок и, кажется, даже не осознавала, что в каком-то шаге от неё находится практически обнажённый мужчина.
Загадочная она всё-таки. В её возрасте девушки обычно витают в облаках, строят планы на светлое будущее, ходят на свидания в иллюзионы, носят мини-юбки и мечтают о прекрасных принцах. Даже удивительно, что Джерри столь не похожа на ровесниц, особенно если учесть, кто её мать.
Смотри не прикипи к ней эмоциями, она всего лишь твоя сигма, сказал Даймонд пару лет назад, а я над ним посмеялся:
Разве можно прикипеть эмоциями к гуманоиду, который их не излучает? Определённо, занятные свойства организма, но на этом всё. К тому же между мной и Джерри почти двести лет разницы. Если уж даже Мишель не вошла в мой ближний круг, неужели ты думаешь, что это получится у какой-то молоденькой полуэльтонийки-полузахухри?
Никогда не провоцируй Вселенную такими высказываниями! неожиданно серьёзно отозвался Даймонд. Это весьма стервозная особа, и в тот момент, когда искренне считаешь, что вероятность какого-либо события стремится к нулю, она обязательно сделает так, что событие сбудется.
Я хотел со смехом спросить Даймонда, когда он стал настолько суеверным, но взгляд остановился на искусственных рогах, что превосходно имитировали настоящие, но больше точно не могли передать бета-колебаний, и слова застыли сами собой.
Тряхнул головой, отгоняя отголоски прошлого. Сегодня мне с большим трудом удалось удержать голос ровным, когда девушка попросила отпустить её на «Безымянный». С удивлением для себя осознал, что настолько привык к Джерри, что чуть не выдал: «Не хочу тебя никуда отпускать, пускай Моро катится со своими проверками куда подальше». М-да, скажи я это, прозвучало бы по меньшей мере дико. Возможно, и к лучшему, что какое-то время Джерри проведёт в Особом Отделе.
Опустился в рабочее кресло и, припомнив микропаузу перед ответом «Да, сэр, всё в порядке», произнёс вслух:
«Молниеносный», сообщи, были ли инциденты за время моего отсутствия.
После событий с Тайлером я доверял девушке всецело, но где-то на задворках мыслей притаилась какая-то странная, почти хулиганская идея выяснить, что же заставило Джерри сомневаться перед тем, как ответить на такой простой вопрос.
Смотря что называть инцидентом, лаконично отозвался бортовой компьютер. М-да, и когда уже конструкторы начнут встраивать в космическую технику интеллект помощнее?
Перечисли мне все команды, которые отдавались на корабле за время моего отсутствия, но при этом не использовались предыдущие три месяца.
Компьютер подвис и начал перечислять:
Многократное использование запасной холодильной камеры, открытие и закрытие кают второй палубы, перепрограммирование биосканеров, перераспределение узлов раздачи внутренней инфосети
Это всё связано с практикой кадетов. Еда действительно заканчивается, на последней станции пайков выдали меньше, чем изначально было заявлено. Каютами активно пользуются новенькие, а структуру инфосети, чтобы избежать перегрузок, наверняка изменила Джерри. Нет-нет, это всё явно не то Но не могла же та заминка мне показаться? Определённо есть что-то ещё.