Поскольку из военных нас осталось двое, ночь вынужденно поделили на две вахты. Первую уступил Ване. Понятное дело, что парень бы не заснул сейчас, а так через четыре часа усталость своё возьмёт, и завтра он будет более-менее в норме.
Я же провалился в сон легко. Давняя привычка, сформированная в боевых условиях. Сон это ценность.
Сон был тревожным. Мне снились руины замка. Для чего-то я должен был спуститься в подвал; там было нечто очень важное. И я пробирался туда, через завалы, через заросли странных вьющихся растений, выделяющих остро пахнущий сок. Где-то вдалеке слышался птичий крик, и я знал, что мне нужно успеть до того, как первая птица долетит до замка. Мне даже удалось попасть в подвал; тревожные птичьи крики остались снаружи. Но в тот момент, когда я должен был наконец понять, что же тут скрыто такое ценное, я проснулся.
Меня вырвало из сна тонкое пиликанье будильника на электронных часах. Конечно же, никакие смартфоны в экспедицию не допускались поэтому я пользовался простым механизмом.
Меня должен был разбудить Ваня. Но по старой привычке я всё равно выставил будильник, с задержкой на пять минут к началу вахты, просто на всякий случай.
Я вскочил с койки. Мгновенно оделся и пулей вылетел в коридор, направляясь в оперативную рубку.
Лейтенант был тут. Я едва сдержал вздох облегчения. Ничего трагичного, к счастью, не случилось банальный сон на посту. Да, это было очень странно: Ваня ведь готовился к поступлению в нашу академию. И даже прошёл отбор. От моей характеристики многое зависело. К тому же, как я заметил, он был ответственным и исполнительным. Что ж. Не выдержал реального стресса объяснимо. Посмотрим, как дальше себя покажет.
Товарищ лейтенант! нарочито громко сказал я.
Ваня дёрнулся. Открыл глаза. Увидел меня и тут же вскочил, вытянувшись по струнке.
Объяснитесь, продолжил я.
Виноват, товарищ капитан! доложил он. У меня нет объяснения произошедшему.
Мы в зоне действия ДРГ противника, продолжил я. Вы представляете всю глубину вашего проступка?
Лейтенант чуть замялся. Опустил глаза.
Так точно, товарищ капитан произнёс он, после чего набрался храбрости и добавил: Меня даже в сон не клонило сидел, думал справочники достать, попробовать по звёздам сориентироваться, моргнул и слышу ваш голос
Я постоял какое-то время молча. Чувствовалось, что парень сам растерян. Я решил, что в такой ситуации психологически давить непродуктивно. Надо сначала во всём разобраться досконально, как следует. Уже вдохнул воздух, чтобы произнести что-нибудь ободряюще-нейтральное, но в этот момент в оперативную рубку буквально влетел Михаил. Его глаза были навыкате, пухлые губы мелко дрожали.
Семёныч пропал! заявил он.
Стоп-стоп, я выставил перед собой ладони. С чего взяли, что он пропал? Мы на вездеходе, посреди тундры. Куда ему деваться?
Его нигде нет! Михаил пожал плечами. В каюте постель смятая. Он никогда не оставлял постель незаправленной! Аккуратнейший человек! Вы вы не знаете, но
Так, ладно, кивнул я, отставить истерику. Давайте-ка для начала осмотрим вездеход. Мало ли может, он решил на складе заночевать? Или ищет что-то из запасов?
Да проверял я, говорю же!
Всё равно нужно быть абсолютно уверенными, настоял я.
Вездеходный комплекс был не настолько большим, чтобы проверка заняла много времени. Уже через полчаса все закоулки были осмотрены, все щели исследованы и все закутки освещены.
Семёныч действительно пропал. Но самым странным был даже не факт исчезновения. Дело в том, что все комплекты одежды, все защитные комбинезоны, предназначенные для работы снаружи, и все снегоходы были на месте. Человек без специального снаряжения снаружи не проживёт и десяти минут!
Подумав об этом, я тут же сам полностью экипировался и, приказав лейтенанту оставаться внутри и контролировать периметр, спустил снегоход и отправился на обследование внешнего периметра.
Я взял термограф. Достаточно чувствительная вещь обнаружит замерзающего, но живого человека даже под метровым слоем снега.
Тщательное обследование площади в радиусе, на который, по моим расчётам, мог бы удалиться от вездехода человек без защиты, заняло ещё часа полтора.
Но всё было тщетно. Семёныч просто исчез.
Общий сбор, скомандовал я, когда снова оказался на борту, через пятнадцать минут в оперативной рубке.
Ваня, встречавший меня в техническом отсеке, кивнул, сказал: «Так точно!» и убежал выполнять приказ.
Оставшиеся научники выглядели испуганными и растерянными. Я знал, что Семёныч был их неформальным лидером. А может, и формальным у меня просто такой информации не было. В мою задачу входило обеспечение охраны и обороны экспедиции, и только.
Он говорил что-то накануне вечером? допытывался я. Что-то подозрительное? Странное?
Лев и Михаил переглянулись.
Ничего такого, сказал Михаил. Вы знаете, он хоть, как и все мы, понимал всё отчаяние нашего положение, но ему было скорее любопытно, чем страшно. Понимаете, с научной точки зрения это уникальная возможность и он, скорее, был ей рад.
Не могло быть такого, чтобы он отправился так сказать, на исследования? спросил я.
Нет, Лев помотал головой, категорически! У нас ведь все приборы на борту, в этом нет смысла.
Ясно, кивнул я. Потом почесал подбородок и спросил: А что, если он увидел нечто скажем, настолько любопытное, что не смог устоять и выбежал наружу? Но не рассчитал силы и
Научники переглянулись.
Конечно, всякое возможно, ответил Михаил, но вы же понимаете: Семёныч крайне рассудительный человек. Я не представляю, чтобы что-то могло его настолько вывести из равновесия И потом вы бы наверняка нашли тело. Он ведь ушёл без экипировки!
Голым, неожиданно добавил Лев.
В смысле голым? растерянно спросил Михаил.
Его спальное белье было на постели. Я разве не сказал? Лев поднял брови, изображая удивление.
Так, ответил я, ругая себя последними словами за то, что сам не осмотрел каюту Семёныча прежде, чем выбегать наружу, может, он всё-таки переоделся? Может, у него было что-то своё из одежды, достаточно тёплое, чтобы продержаться более длительное время?
Лев развёл руками.
А ещё он явно спешил продолжил рассуждать я. Считаю, что нам стоит осмотреть базу диверсантов.
Научники промолчали.
Удивительно, но погода, можно сказать, наладилась. Температура, конечно, не поднималась выше минус двадцати, но светило солнце, а ветер разогнал тучи. Мне даже пришлось надеть защитные очки, чтобы снег не слепил.
Дорога до базы не заняла много времени. Никаких опасных трещин и впадин мы не встретили; вездеходы прочертили за собой идеально ровную колею, которую теперь медленно заносила позёмка.
Тащ капитан, я с вами! решился вызваться Ваня, уже забыв о проступке со сном на посту.
Взглянув на подчинённого, я решил не напоминать об инциденте. По крайней мере, не здесь и не сейчас, не при гражданских.
Никак нет, ответил я, мы идём со Львом. Разумное распределение сил и средств один научный эксперт, один военный. Мы не можем оставить вездеходы без квалифицированной охраны.
Лейтенант опустил глаза, но твёрдо ответил:
Есть обеспечить охрану.
Я позволил себе короткую улыбку.
Внутри базы диверсантов по-прежнему было тепло. Видимо, работала автоматика. Я обругал себя, что вчера не проконтролировал этот момент. А что, если бы случился пожар? Кто его знает, как у них эта система настроена. Наверняка газовое оборудование по-другому автономные сооружения в этих широтах не делают. Даже самые совершенные аккумуляторы тут не сильно эффективны, а дизель-генераторы слишком прожорливы.
Я сразу направился в технические отсеки, чтобы оценить состояние систем. Мы разделились. Особых рисков я в этом не видел вчера ведь лично обошёл все отсеки. Поэтому Лев сразу направился в штабной контейнер, где могли быть документы, вызывающие интерес по его части.