Когда кому-то из гостей требовалось уединиться, он говорил: «je dois sortir», что означало «мне надо выйти». А поскольку выходили почти всегда в одно и то же место, именно за ним в народном сленге новое имя и закрепилось.
Но всё равно что-то неспокойно, неуверенно выдавил я. В самом деле, французская романтика в сочетании с упоительными российскими вечерами вещь, конечно, великолепная, однако сейчас не самое подходящее время витать в облаках, фантазируя о балах, красавицах в пышных платьях и вальсах Шуберта.
Не бойся, всё получится. Не ты первый, не ты последний. Главное старайся, пытайся понять, разобраться. Благо сейчас для этого созданы все условия. Вон интернет у вас есть. Ты только всякую ерунду не смотри, он у вас не для этого.
* * *
В начале сессии я выкроил свободный день и заглянул на бульвар Декабристов, где находится моё родное училище. По чисто материальному вопросу получить в бухгалтерии подъёмные, причитающиеся мне по окончании альма-матер, и заодно повидать старых знакомых преподавателей, библиотекарей и прочих, с кем я, о чём могу сказать без преувеличения, дружил.
Забрав сберкнижку, я отправился на второй этаж, где работал мой самый большой в ПТУ друг. Причём самый большой не только в плане дружеских отношений. Он старше меня почти на тридцать лет, выше почти на полметра, тяжелее почти на центнер и является вторым человеком в училище заместителем директора по учебно-производственной работе.
Анатолий Алексеевич, огромный колоритный рыжий усач, всегда был добрым другом и безусловным авторитетом для всех учащихся. Он регулярно посещал наши практические занятия, неподдельно радовался нашим успехам, а после вручения дипломов, которые, к слову, вручал нам лично, сопровождая сей процесс горячими поздравлениями и напутственными речами, устраивал нас на работу, опять же лично обзванивая свежие вакансии и подключая собственные связи.
О, кого я вижу! Здравствуй, Лёва! пророкотал зычным басом замдиректора и протянул мне руку.
Здравствуйте, Анатолий Алексеевич! выдал я прерывистым фальцетом и пожал крупную жёсткую ладонь. Это мне удалось кое-как каждый палец у нашего бывшего куратора толщиной не сильно уступает моему запястью.
Как дела? Работаешь?
Всё слава Богу. Хотя пока не работаю.
Во как! На что же живёшь?
Я рассказал о своей первой работе, печальном финале «шарашки» и неожиданной трёхкратной компенсации.
Анатолий Алексеевич покачал головой.
Я же вас всех предупреждал не суйтесь в частные фирмы, они ТК[13] редко чтут, выжмут, как лимон, и выкинут. Частный хозяин частные порядки. Прямо как в бывших союзных республиках что хочу, то и ворочу. За примерами далеко ходить не нужно.
Я согласно кивнул, вспомнив сводки новостей по поводу обстановки в Южной Осетии, обострившейся, по интересному совпадению, незадолго до моего изгнания. И, что ещё интереснее, российские вооружённые силы приступили к наведению порядка в зоне конфликта в тот самый день, когда мы с тётей Эммой, вооружившись пакетом соответствующих российских законов, пошли в контрнаступление против «шарашки» в целом и Дениса Константиновича в частности.
Захочу галстук пожую, захочу устрою кровавую баню, сыронизировал я.
Ужас что там творилось. Но за тебя я рад. Не удалось проходимцу сбить тебя с панталыку. А сейчас ты, наверное, ищешь работу?
Пока нет. Сессия. Я в институт поступил.
О, молодец. Поздравляю. Слушай, Лёва, пойдём ко мне в кабинет, у меня к тебе деловой разговор.
Обуреваемый любопытством, я, однако, преждевременных вопросов задавать не стал, а молча проследовал за Анатолием Алексеевичем вглубь коридора, где располагался его кабинет.
В небольшом светлом помещении его хозяин пригласил меня за стол для посетителей.
Чай будешь?
Не откажусь.
Через пару минут перед нами стояло по стакану ароматного чёрного чая, а посередине, в равной доступности, расположилась разноцветная стеклянная вазочка с конфетами.
Итак, начал Анатолий Алексеевич, у меня к тебе предложение. У тебя квартира двухкомнатная, верно?
Да
Не сдаёшь её?
Сдаю. В одной комнате живу. Во вторую ищу квартирантов.
Хочу тебя обрадовать. Ко мне приехал племянник с Украины, ищет жильё. Согласишься его пустить?
Думаю, да, пробормотал я. Мебели, правда, в той комнате нет.
Найдём, отчеканил замдиректора. Не найдём, так купим. Плюс будем оплачивать коммунальные услуги. В счёт всего этого Мишка поживёт у тебя бесплатно.
А сколько?..
Сколько жить будет? Да немного, максимум полгода. А потом получит гражданство и в Москву рванёт.
Хм Я обеими руками за, осталось обсудить этот вопрос с Эммой Александровной.
Это кто? Твоя бабушка?
Тётя. Крёстная.
Ах, ну да Анатолий Алексеевич водрузил на нос очки и достал толстый ежедневник, который использует в качестве записной книжки. Что же, логично у моего экс-покровителя чуть ли не полгорода в знакомых ходит, и это не считая родных, друзей и знакомых в других городах у Анатолия Алексеевича они, несомненно, есть. Так что я ничуть не удивился, узнав, что у него есть кое-кто и в зарубежье. Пусть и в бывшем советском
А возможно, наш колоритный шеф просто подобрал гроссбух по себе в его пудовых ручищах фолиант формата А5 выглядел так же гармонично, как и самая обычная записная книжка в моих подростковых ладошках.
А мобильного у тёти Эммы нет?
Нет. Никак не хочет заводить.
Будем надеяться, что она дома. Если нет вечером свяжись с ней и передай моё предложение.
Крёстная трубку взяла. Через несколько минут устный договор был успешно заключён.
* * *
Всё получилось как и было обещано. К концу недели моя квартира была полностью обжита и обставлена.
Племянник Анатолия Алексеевича, смешливый веснушчатый блондин, говорил, само собой, по-русски, но с характерным украинским акцентом, иногда вворачивая что-то на «ридной мове». Мишка оказался предельно прост и дружелюбен в общении, прекрасно готовил как украинские блюда, так и разносолы иных кухонь. Мы с ним сразу подружились.
Несмотря на разницу в добрый десяток лет, общие интересы у нас нашлись. Главным образом мы оба верующие, причём не формально, а по убеждениям, и на остальные сферы жизни смотрим через призму православного мировоззрения.
Совпали у нас большей частью и вкусы в музыке. Более того, мои музыкальные предпочтения благодаря Мишке существенно обогатились мой новый друг познакомил меня с творчеством многих популярных ранее, да и в наше время не менее интересных и самобытных звёзд эстрады и лёгкого шансона.
* * *
Мы сидели на кухне, с аппетитом ели приготовленный Мишкой наваристый борщ, щедро заправленный сметаной, и мне не терпелось спросить нового друга, как жизнь в Незалежной.
Тарелки мы опустошили одновременно.
Як тоби борщ? поинтересовался Мишка.
Язык проглотишь! совершенно честно поделился я своим мнением.
Действительно, борщ оказался вкуснейшим из всех, что мне доводилось пробовать. Бабушка сим шедевром кулинарного искусства не заморачивалась никогда, а крёстная готовила обычный свекольный суп с добавлением рагу из свинины, либо без такового в пост. В училище же в составе подобного блюда мяса не было ни в каком виде даже в дни сплошных седмиц.
Наверное, настоящий борщ умеют варить только украинцы? не удержался я от лести.
Не, совсем не обязательно. В России и Беларуси поваров-умельцев не меньше.
И всё-таки родина борща Украина?
Як тоби сказать в общем-то славянское блюдо, а «украинский борщ» просто разновидность, местный рецепт. Як и плов ассоциируется с Узбекистаном, и отчасти це справедливо у них больше сотни рецептов. Вместе с тем свои вариации имеются и у таджиков, и у киргизов, также у башкир и татар, и у кавказских народов.