Сокровища! кричал кто-то в толпе.
Режь всех! орал кто-то ещё. Отатисовы собаки!
В стражей врезалась толпа заговорщиков. Зазвучали вопли боли бунтари из передних рядов напоролись на копья, но следующие за ними продолжали напирать, и стражей-копейщиков смяли. Зазвучал лязг мечей, заплясала сталь. Всё превратилось в кашу из дерущихся людей.
Защищайте сокровища! крикнул солдат, и тут же вражеский меч рассёк ему горло, и крик превратился в бульканье.
Когда бойня добралась до стоек с сокровищами, трое стражей, что ранее присоединились к охранникам, тут же быстро закололи короткими мечами ближайших к ним стражей и ринулись к стойкам. Двое поспешили вглубь стоек с сокровищами, а третий прикрывал их спины, отбиваясь от всех, кто двинется следом.
Я ждал у стоек с тремя реликвиями. Двое бунтарей добрались до места и начали спешно разбивать стеклянные куполы и цапать всё, что попадёт под руку, и засовывать
Стоп, куда они засовывали драгоценности?!
В руках у них не было ничего, но по движениям можно было понять, что они держат мешки. Они хватали сокровища, клали в эти невидимые мешки и сокровища исчезали. Вообще!
Сокровища просто растворялись в воздухе!
Я остановил разворачивание событий, отошёл в сторону и потёр виски. То, что я увидел было просто немыслимо. Я никогда прежде не сталкивался с подобным. Отпечатки предметов из прошлого, созданные частицами времени просто в какой-то момент пропадали, прекращались! Только что был некий предмет и вдруг он исчез бесследно, растворился прямо в воздухе!
Что это было? С чем я столкнулся?
Всё в порядке, мастш Рой? услышал я голос Тольскера.
Да-да, просто мне нужно кое о чём подумать.
Действительно, нужно было подумать, и о многом. Какие выводы можно сделать из того, что я увидел?
Во-первых, как я понял, предметы никуда не исчезали просто они прекращали испускать частицы времени. Это означало, что у воров при себе были особые предметы для хранения сокровищ вероятно, имеющие вид мешков которые экранировали излучение частиц времени!
Во-вторых, эти «экранирующие мешки» оказались у воров не случайно. Кто-то намеренно вооружил их ими с целью защиты от меня. Те, кто стоял за ворами, знали обо мне и моих способностях, и предпочли воспользоваться средствами защиты от Тэ-сю Аргаэ Гордона Роя.
В-третьих кто бы это могли быть? Кто стоял за ворами? Тольскер сказал, что за восстанием стоит Норжская империя. Звучит разумно. Знает ли Норжская империя обо мне? Да, в течение шести лет, что я живу в Стаентраде, у меня случались неприятные встречи, стычки с норжскими агентами. Но я думал, что разобрался с ними, и все, кто знал обо мне, уже мертвы.
Действительно, норжские агенты оставили меня в покое на целых два года после того, как массовые смерти пронеслись по их рядам, и я решил, что в Норжии про меня уже забыли. Однако, как только что выяснилось, это было не так.
Хорошо, норжцы знают обо мне и моих способностях а как быть с технологиями? Могли ли норжцы создать такие «экранирующие мешки»?
Конечно, да. Знаменитый норжский профессор Лянардо и коллеги известные на весь мир «изобретатели» которые, на самом деле, всего-навсего воры и плагиаторы вполне могли создать такие мешки.
Лянардо и коллеги занимаются изучением «наследия древних», как они это называют. Они разыскивают книги, трактаты, гробницы, развалины, хранилища ценных предметов и машин, принадлежащих тому народу, который Тольскер назвал «Высокими Чужаками-из-арок» и «Строителями Башни». Лянардо и коллеги изучают эти находки, а потом копируют их и используют на службе у императора, выдавая за свои изобретения. Вполне могло статься так, что Лянардо и друзья нашли экранирующий материал ткань, мешки, что-нибудь в этом роде и использовали находку так, чтобы вооружить воров такими мешками.
Отлично, кажется, я во всём разобрался. Новость была не из приятных, но ничего не поделаешь. Впервые Гордон Рой споткнулся. Впервые моё Тэ-сю Аргаэ оказалось бесполезным.
Почти. Да, предметы, попавшие в эти мешки, исчезали для меня, когда я просматривал прошлое. Но люди, у которых были эти мешки, оставались прежними, и вместо отслеживания предметов я могу заняться отслеживанием самих воров.
Успокоившись, я вернулся к просмотру событий из прошлого.
***
Эй! крикнул третий, подбежав к двум ворам. Что тут у вас?
Нет времени разбираться, берём всё!
Проследите, чтобы не пропустить самое важное.
Вот это? весело спросил один и показал на вытянутой руке Камень Отатиса.
Я остановил разворачивание событий, подошёл поближе и склонился к Камню.
Да, Камень был прекрасен! Гранёный прозрачный кристалл, легко помещается в ладони. И внутри него дерево Thekarraghe, созданное из застывших лучей света! Настоящие технологии Древних, настоящая древняя наука! Сейчас такой уже нет Сейчас никто не знает, как остановить луч.
Ну, что там? Что вы обнаружили? нетерпеливо окликнул меня голос.
Это был Отатис.
Ваше Величество, я ещё не закончил.
Я вовремя спохватился и подавил безотчётный импульс повернуться к нему. Сейчас никому не следовало заглядывать под мой капюшон.
Поторопитесь.
Я вернулся к застывшим фигурам воров и снова запустил разворачивание событий.
Вот это? весело спросил один из воров, демонстрируя Камень Отатиса в руке.
Это-это, чёрт возьми! рявкнул другой и выхватил Камень.
Эй!
Я не доверю такую ценность вам, двум дурням. За Камнем я присмотрю сам, а вы собирайте всё остальное, да поскорее!
Вор засунул Камень в невидимый мешок, и реликвия для меня исчезла. В этот момент я почувствовал лёгкую печаль. Мне будто только что показали нечто крайне важное для меня. И тут же изъяли это из мироздания. Будто украли мою надежду. Похитили мою мечту.
Двое других спешно пихали по мешкам остальные ценности на постаментах.
О, Перстень Отатиса! крикнул один из воров.
Отлично, ответил тот, что прикарманил Камень. Император Желван будет доволен. Найдите ещё Амулет, и нам заплатят втрое больше!
Есть Амулет! крикнул третий вор, победно демонстрируя в руке Амулет.
Всё! Заканчиваем! велел вор с Камнем. Пихайте всё по мешкам и сваливаем.
Стой, сказал один. А разве мы не дождёмся?
Чего? раздражённо рявкнул главарь.
Ну победы наших. Свержения Отатиса.
Главный усмехнулся с хрюканьем, а затем добродушно сказал:
Во-первых, победы не будет. Скорей всего, восстание подавят. Во-вторых, нам без разницы, кто здесь победит. Нам нужно доставить эти ценности императору, какое нам дело до того, чем окончится это восстание?!
Ну верно
Ну всё, хватит болтать! приказал главарь. Валим отсюда!
И они поспешили к глухой стене в дальнем конце залы там не было никаких дверных проёмов, ничего. Как они собирались покинуть сокровищницу мне было неясно, но я последовал за ними.
Воры подбежали к стене, вставили какой-то маленький предмет в неприметное отверстие на стене, и перед ними открылся тесный низкий проход. Ссутулившись, согнувшись в три погибели, воры друг за другом залезли в проход и изнутри закрыли за собой дверь.
Здесь должен быть тайный проход, сказал я, указывая на место в стене.
Тольскер и помощники удивлённо переглянулись.
Откуда вы зна начал Тольскер, но я взмахом руки оборвал его.
Куда ведёт этот проход? Где он заканчивается?
У входа на этот этаж, ответил Тольскер. Там, где мы с вами вышли из ауто-подъёмника.
Нигде больше? уточнил я. Проход никуда не сворачивает?
Нет, мастш Рой.
Я кивнул и двинулся к выходу из сокровищницы.
Вы куда? прозвучал недовольный голос Отатиса.
Я иду по следу, Ваше Величество.
Проходя мимо Тольскера, я пониже наклонил голову, пряча лицо под капюшоном.
Вы уже что-то выяснили, мастш Рой? спросил он.