– Я посетила множество маленьких городков по всему миру, и те, которым нечего было доказывать, всегда относились к приезжим доброжелательно. Это только жители захолустных городишек, давно утративших свой лоск, видят в каждом чужаке угрозу их самомнению.
Нарисованные красно-коричневые брови Бёди взметнулись вверх.
– В Уинетте нет ничего захолустного. Это она так считает?
– Нет. Это я так считаю.
Лицо Бёди исказилось.
– Ну, это о многом говорит, не так ли?
Дверь распахнулась, и в нее просунулась голова девочки-подростка с длинными светло-каштановыми волосами.
– Мам! Леди Эмма и другие ждут тебя фотографироваться.
Метнув в Мег последний убийственный взгляд, Бёди вылетела из туалета, исполненная решимости пересказать этот разговор всем, кто захочет ее выслушать.
Мег скорчила рожу. В своих попытках защитить Люси она принесла больше вреда, чем пользы. Этот уик-энд, похоже, никогда не кончится. Она перевязала узел у себя на плече, пропустила пальцы сквозь короткие, диковато выстриженные волосы и заставила себя вернуться к остальным.
В то время как толпа гостей с энтузиазмом наслаждалась барбекю, и смех рассыпался над верандой, Мег, казалось, была единственной, кто не веселился. Когда она очутилась наедине с матерью Люси, то поняла, что должна что-то сказать, но, хотя она осторожно выбирала слова, разговора не получилось.
– Ты в самом деле полагаешь, что Люси не должна выходить замуж за Теда? – Нили Джорик произнесла это тоном, который приберегала для представителей оппозиционной партии.
– Не совсем. Но только…
– Мег, я знаю, ты переживаешь трудный период, и мне в самом деле очень жаль, но не позволяй своему эмоциональному состоянию бросить тень на счастье Люси. Она не могла сделать лучшего выбора, чем Тед Бодин. Уверяю, твои сомнения беспочвенны. И я хочу, чтобы ты пообещала держать их при себе.
– Какие сомнения? – произнес голос с легким британским акцентом.
Мег обернулась и увидела мать Теда, стоящую у ее локтя. Франческа Бодин выглядела как Вивьен Ли наших дней: лицо в форме сердечка, облако рыжевато-каштановых волос и короткое блекло-зеленое платье, ловко охватывающее ее до сих пор изящную фигуру. Все три десятка лет существования телепрограммы «Франческа сегодня» она соперничала с Барбарой Уолтерс
за звание королевы прайм-тайма среди самых популярных интервьюеров.
Нили быстро сгладила неловкость:
– Пустяки, волнения подружки невесты… Франческа, вечер просто великолепен, не могу передать, как нам с Мэтом здесь хорошо.
Франческа Бодин не была дурой. Она бросила на Мег холодный оценивающий взгляд, затем увела Нили к группе гостей, среди которых выделялись «леди-гидрант» из дамской комнаты и Эмма Трэвелер, жена лучшего друга Теда, Кенни Трэвелера – еще одной суперзвезды профессионального гольфа.
После этого Мег отыскала среди массовки самого непрезентабельного субъекта, какого только смогла найти, – байкера, прикидывающегося одним из друзей Теда, но даже эта великолепная коллекция мускулов не смогла поднять ей настроения. Вместо этого байкер навел ее на мысль о том, как обрадовались бы ее родители, приведи она домой кого-нибудь, хотя бы отдаленно похожего на Теда Бодина.
Люси права. Он совершенен. И он ей совершенно не подходит.
* * *
Как Люси ни поправляла подушку, ей все казалось неудобно. Ее сестра Трейси мирно спала рядом - она непременно хотела провести эту ночь в одной постели с Люси.
"Наша последняя ночь, когда мы только вдвоем…"
Трейси, однако, вовсе не печалила предстоящая свадьба. Она обожала Теда, как и все остальные.
Люси и Тед были обязаны своим знакомством матерям.
– Он невероятный, – так сказала о нем тогда Нили. – Сама увидишь, когда встретишься с ним.
И он оказался невероятным. Мег не надо было поселять в ее душе все эти сомнения. Сомнения гнездились там уже несколько месяцев, хоть Люси и пыталась избавиться от них разумными доводами. Какая женщина в здравом уме не влюбится в Теда Бодина? Он ослепил ее.
Люси отбросила ногой простыню. Это все Мег виновата. Вечно с ней так. Она все переворачивает вверх тормашками. Люси прекрасно видела все недостатки Мег, хоть та и была ее задушевной подругой. Мег была избалованной, неугомонной и безответственной. Она искала цель за новыми и новыми горными вершинами, вместо того, чтобы поискать ее в себе самой. Но она была также порядочной, заботливой, верной – лучшей наперсницей, какая только была у Люси. Каждая из них нашла свой собственный способ выживания в тени знаменитых родителей: Люси - подчиняясь и приспосабливаясь, а Мег – мотаясь по всему свету в попытках стряхнуть с себя родительское наследие.