— Главное, чтобы мной была довольна ты.
Мег смело оставила позади границы светской беседы:
— Значит, вы наивный всеобщий угодник. Что еще?
Тед и глазом не моргнул.
— Я пытаюсь не быть занудой, но иногда увлекаюсь разговорами, не представляющими интерес для всех.
— Тупица, — констатировала Мег.
— Именно, — кивнул он.
— Мне все равно. Ты сам по себе человек необыкновенный, — преданно заявила Люси.
— Рад, что ты так считаешь. — Он глотнул пива и, явно не воспринимая всерьез грубость Мег, добавил: — Я ужасно готовлю.
— Верно! — ахнула Люси с таким видом, словно наткнулась на золотую жилу.
Ее восторг позабавил его, и губы снова медленно раздвинулись в улыбке.
— И я не собираюсь брать уроки кулинарии, так что тебе придется с этим жить.
Люси продолжала зачарованно разглядывать его, и Мег, поняв, что перечисление Тедом собственных недостатков лишь прибавляет ему обаяния, повела атаку с другого фланга:
— Люси нуждается в мужчине, который позволит ей быть собой.
— Не думаю, что она нуждается в чьих-то позволениях, — спокойно запротестовал он. — Она очень самостоятельна.
Одно это показывало, как плохо он понимает женщину, на которой собирается жениться.
— Люси не имела права быть собой с четырнадцати лет, когда встретилась с будущими родителями, — парировала Мег. — Она мятежница. Рождена, чтобы взрывать окружающую обстановку, но боится раскачать лодку, потому что не хочет позорить людей, которые ей небезразличны. Вы готовы с этим мириться?
— Похоже, у вас некоторые сомнения относительно меня и Люси.
Люси подтвердила каждое из опасений Мег, начав теребить свой дурацкий жемчуг, вместо того чтобы броситься на защиту жениха и будущего замужества.
— Вы, очевидно, потрясный парень, — продолжала докапываться Мег. — Беда только, если слишком потрясный…
— Боюсь, что не совсем вас понимаю.
«Что же. Возможно, это новое озарение для того, кого считают поразительно умным…»
— Что, если… — пояснила Мег, — вы слишком для нее хороши?
Люси нацепила фирменную улыбку в стиле «Белый дом» и стала перебирать жемчужины, словно четки. Тед рассмеялся:
— Знай вы меня получше, сразу поняли бы, насколько все это абсурдно! А теперь, извините, я хочу познакомить Люси с моим бывшим вожатым бойскаутов.
Он обнял Люси за плечи и увел.
Мег нужно было время, чтобы собраться с мыслями, поэтому она совершила марш-бросок в дамскую комнату. Но ее перехватила низкая, полная, напоминавшая гидрант женщина с остриженными бритвой ярко-красными волосами и тоннами тщательно наложенного макияжа.
— Я Берди Киттл, — представилась она, хлопая тяжелыми от туши ресницами. — Вы, должно быть, подруга Люси. Совсем не похожи на мать.
Берди было лет тридцать пять, а значит, она была совсем ребенком в то время, на которое пришелся расцвет модельной карьеры Флер Савагар Коранды. Впрочем, ее реплика не удивила Мег. Кто не слышат о ее матери? Флер Коранда уже давно забросила карьеру модели, основала самое известное в стране актерское агентство. Но для публики она навсегда останется Блестящей девочкой.
Мег поспешно изобразила «белодомную» улыбку Люси:
— Все потому, что мама — одна из самых красивых в мире женщин. В отличие от меня.
Это была истинная правда. Мег унаследовала от матери лишь тоненькие брови, большие руки, ноги-ласты и почти такой же рост, разве что дюйма на два поменьше. Но оливковая кожа, каштановые волосы и неправильные черты ей достались от папочки. К несчастью, она не унаследовала от родителей таланта и амбиций.
— Но полагаю, вы по-своему привлекательны. — Берди провела ногтем по усыпанной стразами застежке черной вечерней сумочки. — Экзотический тип. В наше время стараются именовать супермоделью всякую, кто встанет перед камерой. Но Блестящая девочка была настоящей. Поглядите только, как быстро она сумела стать успешной бизнесвумен! И поскольку я сама бизнесвумен, то искренне ею восхищаюсь.
— Да, она необыкновенная.
Мег любила мать, но это не мешало ей желать, чтобы Флер Савагар Коранда хоть иногда спотыкалась: потеряла VIP-клиента, провалила важные переговоры, на худой конец сломала каблук…
— Полагаю, вы больше похожи на отца, — продолжала Берди. — Клянусь, я видела все его фильмы. Кроме тяжелых, разумеется.