Твоя погибель! Она сплюнула. Вкус поцелуя был мятно-вишневым, но все равно тошно. Тьфу! Проклятая нимфоманка.
Она потянулась за ножом. Райзен рванулась в натуральной панике видать, не могла переместиться, пока ее удерживают в болевом захвате.
Не убивай! закричала она, выгибаясь от боли. Ты что, женщина? О пламя темных кузнецов, не надо! Что я тебе сделала? Жениха увела?
Тереза приставила нож к горлу Райзен. И впрямь, лично ей она ничего не сделала. Поцеловала только, и то по ошибке. Но
Ты убивала невинных людей.
Я дарила им райское наслаждение за это Послушай, мне больно! Отпусти, пожалуйста!
Чтобы ты продолжила убивать?
Тереза слегка надавила на нож. Зачем медлить? Нужно просто воткнуть его резко и глубоко. Но ей хотелось, чтобы казнимая видела в ней не убийцу, а представителя закона. Сотрудника службы охраны безопасности, будь она неладна. Пусть и внештатного.
Ты уже наворотила на вагон смертных казней и маленькую тележку. По моему счету, не по местному. Здесь тебя отправили бы на астероиды добывать руду, пока сама не сдохнешь. Или отдали бы ученым на опыты, вычеркнув из списка граждан поверь, это куда хуже, чем быстрая смерть. Если бы ты была мужчиной. Но для женщины нет даже такой альтернативы. Зачем надо было убивать? Не хватило ума запугать мужа и вертеть им в свое удовольствие, чтобы жить, как королева? Значит, в Тикви тебе нет места.
Я и хочу отсюда убраться, придушенно проговорила Райзен, оставив борьбу. Физически она была слаба, как обычная женщина. Я собиралась уйти этой ночью, вон портал горит. Она чуть повела головой в сторону костра.
Тереза проследила за ее взглядом. Странный такой костер на самом-то деле. Скорее пылающая арка.
Не надо убивать, просяще повторила Райзен. Зачем тебе моя жизнь? Ты все равно не сможешь взять мою силу. Я просто уйду. Избавлю эту землю от своего присутствия. Ты же этого хотела на самом деле? Пожалуйста!
Ты намерена с помощью вон той хрени вернуться на родину? недоверчиво спросила Тереза, косясь на арку. Это что, волшебство?
Она колдунья, сказал Маэдо. А Тереза думала, колдуньи бывают только в сказках.
Да. Райзен чуть поморщилась. Хочешь, научу? Если отпустишь меня.
Тереза ослабила захват и застегнула куртку, заинтересованно поглядев на арку.
А этому можно научиться?
Всему можно научиться, промолвила Райзен, потирая исцарапанное горло.
Они сидели, греясь у пламени арки и доедая Терезин паек. Со всех сторон жадно пялилось болото, но на небольшом пятачке было сухо. Райзен перенесла туда их обеих, и они пролили по капле крови в чистый огонь, чтобы скрепить клятву:
Я, Тереза Ильтен, клянусь, что позволю тебе покинуть Тикви через этот портал в обмен на обучение одному заклинанию.
Я, Шерирайзен Агельфае Деторн, клянусь, что обучу тебя одному заклинанию в обмен на возможность беспрепятственно уйти через портал.
Шерирайзен? переспросила тогда Тереза. То есть тебя все звали неполным именем?
Еще чего недоставало сообщать кому ни попадя свое истинное имя. Райзен презрительно дернула плечом. Так и сглазить могут.
А ничего, что я теперь его знаю?
Это другое. Мы связаны клятвой, и наши имена скрепили ее.
Может, надо было представиться Терезой Ковалевской? Или вообще Медзинской, по отцу? Райзен ведь не назвала себя госпожой Джанек. Но поздно сомневаться, клятва прозвучала. Да и, в конце концов, Тереза приняла фамилию Ильтен вместе со своим новым мужем. А Райзен наверняка не приняла, мужья были для нее всего лишь средством.
Чтобы ходить через портал, надо скопить силу. Перенестись на пару дюжин локтей, как здесь проще простого: хватит твоей собственной силы или толики чужой крови. Но преодолеть световые годы невозможно без значительных затрат.
Тереза кивнула. Пси-связь подчиняется тем же принципам: чем больше расстояние, тем больше энергии требуется и тем крупнее должна быть пентаграмма.
Силу надо собирать, долго и упорно. Можно резать жертвы, но это неэффективно: большая часть крови пропадает зря. Сколько ты сможешь выпить, прежде чем она испортится? То-то и оно.
Желудок Терезы слегка сжался. Но тон Райзен оставался невозмутимым.
К тому же, и технически сложно, добавила она. Это способ для здоровых мужчин резать глотки. Для женщины предпочтительнее другой: собирать силу через мужское семя. Никаких потерь.
Тереза хмыкнула.
Будь так, все мужчины умирали бы на первом же году брака.
Но ведь обычные женщины и не думают о том, чтобы впитать силу, снисходительно улыбнулась Райзен. Разве что случайно выходит зацепить ничтожную долю, и мужчина впадает в блаженную усталость. А сила там огромная: в каждой порции множество потенциальных жизней. Главное ни на миг не забывать о своей задаче, сосредоточиться на ней. Расслабишься, растворишься в удовольствии все потеряешь. Нельзя утрачивать контроль. Улыбайся, шепчи слова любви, имитируй оргазм и непрерывно думай о силе. Тогда она никуда не денется и станет твоей.
А партнер умрет?
Райзен пожала плечами.
Рано или поздно. Зависит от его здоровья, от того, насколько четко ты контролируешь процесс, от уровня уже собранной силы. Чем ты сильнее, тем полнее следующий сбор. Когда я только попала в Тикви, оглушенная, почти лишенная своих собственных сил, то могла впитать самую малую долю чужих. В последние дни, напитанная силой, я с легкостью забирала жизнь целиком.
Тереза поежилась.
Боюсь, что я не смогу освоить заклинание портала. Погубить ни за что столько народу?
Чтобы вырваться отсюда, вкрадчиво проговорила Райзен. Ты непохожа на здешних послушных прелестниц, ты сильная, независимая. Неужто не мечтаешь сбежать?
Когда-то мечтала, помолчав, ответила Тереза. Теперь не знаю. Слишком многое здесь стало мне дорого и близко. Но даже сохранись мечта, на убийство безвинных я не пошла бы.
Они тебе родные, что ли? усмехнулась колдунья.
Тереза покачала головой.
Они просто люди. В большинстве своем неплохие. Будь я на войне На войне убивать нормально. Наверное, я смогла бы резать врагов, чтобы принести их в жертву. Правда, заниматься с ними сексом это вряд ли. Но убивать в мирной жизни Или соблазнять десятки мужчин, к которым не питаю никаких чувств Мерзко. Она встряхнулась, словно освобождаясь от этой мерзости.
Когда в тебе уже чувствуется сила, никого и соблазнять не надо. Райзен махнула рукой. Сами штабелями укладываются, выбирай любых, не все же мерзкие. Мне достаточно было посмотреть на мужчину и сказать пару ласковых слов Только с одним не прокатило. Верховный командир из столицы. Страшный человек, непробиваемый. Не понимаю, почему он не поддался.
Тереза ехидно ухмыльнулась:
Потому что мой.
Райзен уставилась на Терезу, будто пытаясь разглядеть что-то внутри, затем кивнула скорее сама себе, чем собеседнице.
Пожалуй, да. Есть в тебе потенциал, чтобы сводить мужчин с ума. Но диву даюсь, что ты так упорно не желаешь этим пользоваться.
У тебя арка не догорит, пока мы тут болтаем? Тереза перевела разговор на другую тему. А то энергия кончится. Снова начнешь ее собирать?
Сам портал не забирает энергию. Райзен мотнула головой. Почти. У тебя бы хватило силы его зажечь. Но пройти нет. Не с твоей щепетильностью. Давай я тебя другому заклинанию научу. Как насчет голема?
Что это?
Мертвое тело. По образу и подобию оригинала.
Зачем оно мне?
Пригодится, философски промолвила Райзен. Я уйду, а у тебя останется мое мертвое тело. Поди, плохо? Весомое доказательство, что ты меня ликвидировала.
Н-да? Интересно, признала Тереза. Но продолжила скептически: И сколько человек я должна убить, чтобы хватило сил на это заклинание?
Колдунья скривилась.
Если сцедишь из жертвы и используешь всю кровь, достаточно одной. А мужчину и вовсе не обязательно убивать. Давление упадет, в ушах зашумит, вставать не захочется вот и вся цена той силы. На это-то ты решишься? Или, если уж совсем с души воротит, отдай часть своих сил. Те же симптомы будут, только у тебя самой. Я бы не рисковала. Тебе ж еще заклинание канализировать. Ну что, хочешь? Какое-то заклинание я ведь должна тебе передать, иначе судьба в дугу скрутит за нарушенную клятву.