Какая же эта старушка молодец! Послушаешь ее, и кажется, будто и Змей Горыныч, и Василиса Премудрая действительно когда-то существовали, а среди бескрайних полей, оставшихся после вырубки древнего леса, взаправду спрятан вход в иное измерение.
После окончания экскурсии, я решила еще раз заглянуть в сказочные комнатки. Дети же обступили музейную даму с двух сторон и продолжили что-то у нее выпытывать.
У вас тут очень прикольные экспонаты, донесся до меня голос Никиты. Баба Яга, Соловей-разбойник Жаль только, что они пластмассовые. Знаете, мы с классом месяц назад ходили в музей космонавтики, и там нам показывали настоящие скафандры и куски космических кораблей. Может, у вас тоже есть настоящие сказочные предметы?
Ты что, Никита, засмеялась Света. Такие предметы бывают только в сказках! В музеях же хранятся обычные вещи, которые только похожи на волшебные.
Ты, конечно, права, девочка, улыбнулась музейная дама. Однако ж не совсем. Скажу вам по секрету: в нашем музее есть подлинные предметы, принадлежавшие сказочным героям. Помните фигуру Ивана-царевича? В своей правой руке он держит лук. Так вот, это тот самый лук, из которого он выпустил стрелу, пойманную царевной-лягушкой.
Дети ахнули. Я хихикнула и тихонько вернулась в большой зал. Экскурсовод, между тем, продолжала:
А в комнате бабы Яги стоит та самая ступа, на которой она летала по небу.
Да вы что? округлил глаза мой сын. И она правда работает?..
Разумеется, важно кивнула старушка. Но увы, мы с вами на ней покататься не сможем. Она зачарована так, что поднимает в воздух только свою хозяйку.
Никита разочарованно вздохнул.
Самый же ценный наш экспонат хранится в комнате Кощея Бессмертного, сказала женщина. Как вы думаете, что это за предмет?
Сундук с золотом, предположила моя дочь.
С золотом этот колдун никогда бы не расстался, усмехнулась старушка. Он очень скуп, и старается свои денежки держать при себе. Еще варианты?
Дети снова переглянулись, пожали плечами.
У нас хранится яйцо с Кощеевой смертью, широко, почти хищно, улыбнулась музейная дама.
На мгновение мне показалось, что в ее глазах сверкнули зеленые огни.
Не может быть, качнул головой Никита. Такую ценную вещь Кощей никому бы не отдал. Она ведь в сто раз лучше самого большого сундука с золотом!
Все знают, что яйцо с Кощеевой смертью спрятано в утке, утка в зайце, заяц в сундуке, а сундук висит на высоком дубу, добавила его сестра.
Раньше так и было, согласилась старушка. И ты снова права: об этом уже давно все знают. А раз так, значит, может отыскаться смельчак, который попробует этот сундук добыть. Тем более, подобные прецеденты уже были. Поэтому Бессмертный решил спрятать свой артефакт не в лесу, а в другом мире.
Почему же он тогда отдал его в музей? удивилась Света. Мог, например, в землю закопать. Или в стену замуровать. Или спрятать в еще каком-нибудь надежном месте.
Взгляд старушки стал насмешливым.
Самое надежное место то, которое находится у всех на виду. Запомните это, дети.
Ее голос прозвучал так зловеще, что по моей спине побежали мурашки. Повинуясь невольному порыву, я вернулась в комнатку Кощея и уставилась на вмонтированное в стену яйцо. Спрятанная в нем игла неожиданно мигнула красноватым светом.
Я вздрогнула и поспешно вернулась в центральный зал.
Дети, нам пора ехать дальше, громко сказала я, а потом криво улыбнулась музейной даме. Спасибо за экскурсию. Это было волшебно.
Приезжайте еще, кивнула женщина.
На улице, усаживаясь в машину, я зачем-то обернулась и еще раз посмотрела на сказочный музей. На его пороге стояла старушка-экскурсовод и смотрела нам вслед. Увидев, что я смотрю на нее, она махнула мне рукой, а потом резво вскочила на крылечко стоявшей рядом избушки и скрылась за ее широкой деревянной дверью.
Куколка
Последняя покупательница явилась в магазин за полчаса до его закрытия. Она вошла очень тихо без скрипа двери, стука каблуков и перезвона дверного колокольчика. Когда я повернулась от полок с товаром, женщина уже стояла у прилавка, с любопытством осматриваясь по сторонам.
Добрый вечер, сказала я. Чем могу помочь?
Дама перевела на меня взгляд. Она была немолода на вид я дала бы ей чуть больше шестидесяти лет при этом выглядела стильной и ухоженной. Ее сухие узловатые пальцы украшал французский маникюр, густые седые волосы были собраны в аккуратную прическу, в ушах висели золотые серьги с крошечными изумрудами.
Лицо покупательницы было строгим и серьезным: тонкие губы чуть поджаты, а глаза два черных уголька, казалось, смотрели в самую душу. От взора этих глаз по моей спине пробежал табун быстроногих мурашек.
Здравствуйте, глубоким низким голосом сказала женщины. Я не ошиблась это вы продаете антиквариат?
Да, я продаю антиквариат, улыбнулась в ответ, мысленно поминая недобрым словом рабочих, которые не успели повесить на магазин новую вывеску. А еще винтаж и современные товары, стилизованные под предметы прошлых столетий. У меня есть посуда, часы, картины, фарфоровые и деревянные статуэтки, мебель и женские аксессуары.
А игрушки есть? спросила клиентка.
И они тоже, кивнула я. Винтажные куклы, фигурки солдатиков и животных, а еще
Меня интересуют традиционные русские игрушки, перебила женщина. Тряпичные куклы, свистульки, деревянные лошади. Но не современные, а старинные, аутентичные. Я коллекционер, собираю предметы древности. Игрушек в моем собрании до обидного мало.
Попробую вам помочь, улыбнулась я. Подождите минутку.
Я юркнула в подсобку и принесла оттуда коробку, в которой, упакованные в холщовые мешочки, лежали деревянные и глиняные звери, а также куклы-закрутки из ниток и ткани.
Женщина внимательно осмотрела предложенный товар, однако, судя по ее виду, ни одна фигурка ей не понравилась.
Все это, конечно, чудесно, но мне, к сожалению, не подходит, сказала дама. Как жаль Быть может, у вас есть что-нибудь еще?
Увы, нет, я развела руками. Из игрушек только это.
Женщина понятливо кивнула, и вдруг замерла.
Какая прелесть! восхищенно выдохнула она, кивая в сторону моей подсобки.
Я обернулась. Из-за приоткрытой двери виднелась тумбочка, на которой сидела старая тряпичная куколка в красном платочке, черном сарафане и с четко прорисованным лицом.
Можно посмотреть на нее поближе?
Я вернулась в подсобку и вынесла куклу. Глаза клиентки вспыхнули, как звезды.
А говорите, ничего больше нет, широко улыбнулась дама. Это как раз то, что мне нужно! Я ее покупаю.
Я сделала шаг назад.
К сожалению, эта кукла не продается. Это семейная реликвия, женщины нашей семьи передают эту мотанку от матери к дочери на протяжении многих столетий. К тому же, это не игрушка, а оберег.
Обережным куклам лица не рисуют, заметила клиентка. А у вашей есть и рот, и нос, и глаза. Ну да ладно. Так она выглядит интереснее. Коллекционеры вроде меня предложили бы за эту красавицу пятьдесят тысяч рублей. Я предлагаю сто.
Я вежливо улыбнулась.
Повторяю: кукла не продается. К тому же, я верю, что она приносит мне удачу.
Вы совершенно правы, кивнула женщина. Благодаря ей вам сегодня действительно повезло. Предлагаю двести тысяч. Нет. Двести пятьдесят.
Я глубоко вздохнула.
Ничего не выйдет. Извините.
Триста тысяч.
Что за упрямица!..
Вы, думаете, я набиваю цену? улыбнулась ей. Вовсе нет. Мотанка останется у меня.
Шестьсот тысяч.
Я вытаращила глаза. Дама насмешливо приподняла бровь.
У меня есть деньги, сказала она. Если вам не нравятся суммы, которые я предлагаю, назовите свою.
Я посмотрела на куколку. На секунду мне показалось, что в ее нарисованных глазах мелькнул ужас. В тот же миг меня накрыло холодное чувство неприятия пополам с липким страхом.