Но серьезно, это оказалось проще, чем я думала. Ему бы спрятать подобную ценность хотя бы в сейф, а лучше в банковское хранилище. А этот напялил, мало того, что краденный, так и вообще незаконный артефакт на грудь и хвастал им перед целым банкетным залом аристократов. Удивляюсь, как он вообще умудрился провернуть аферу с кражей при таком-то складе ума.
Спрятав удачливый медальон поглубже в корсаж, я принялась создавать себе алиби. Слегка растрепать прическу, примять платье, помаду долой, будем считать, что стерли поцелуями. Над Карнеби тоже пришлось поработать практически раздеть. Не полностью, но достаточно, чтобы создать иллюзию страстного соития.
Остается выждать немного времени для правдоподобности, еще разок прогуляться среди гостей, и унылый вечер можно считать законченным. Разве я не умница и нелюбимой семье помогла, и на отпуск заработала. А ведь даже не пришлось целоваться с этим мошенником хватило и одного вида декольте. Искренне сочувствую его бедной жене, с таким кобелем никакой гордости не напасешься.
Наконец, развалившийся на полу мужчина начал слегка постанывать, значит, пора. Легкий афродизиак в снотворном создаст полную иллюзию, что сделка удалась по всем фронтам. Еще минут двадцать подремлет и проснется слегка опьяненный и полностью уверенный, что у нас было все и немного больше.
А мне осталось помелькать в зале и, сославшись на головную боль, ускользнуть.
Таков был план.
Пощипав себя за щеки, создавая соблазнительный румянец, я, еще раз поправив платье, придавая ему вид наспех зашнурованного, выскользнула из кабинета.
В зале первым делом наткнулась на презрительный взгляд побледневшей хозяйки вечера, явно сделавшей необходимые мне выводы. Было немного стыдно, но я продолжала делать вид, что не замечаю ее. В конце концов, баронессу мне так и не представили, и я могу не знать, кто и почему бросает на меня злые взгляды.
Я успела сделать круг по залу, отклонить пару приглашений на танцы, сославшись на усталость и старательно отводя при этом глаза. И только собралась сбежать домой, с чувством хорошо выполненного дела и предвкушением чудесного пирога с патокой, обещанного мне Шерон, как
Оглушительный визг раздался из глубины дома, различимый даже в праздничном шуме приема. Музыканты, сбившись, ушли вразнобой и почти сразу бросили мучить инструменты. Народ взволновался, пытаясь понять, что случилось. И через пару мгновений в бальный зал ворвалась бледная до зеленцы горничная.
БаронБарона Карнеби убили!
Мда, нехорошо как-то получилось
***
Дальше вызвали стражу. Все выходы спешно перекрыли, а меня, как проведшую с бароном большую часть вечера, взяли под пристальное наблюдение. Сбежать тихо возможности не было, и я уже продумывала себе новую легенду. Но прибыли именно вы и необходимость в ней отпала. Все, устало подперев щеку, закончила рассказывать перипетии сегодняшнего вечера.
Где артефакт? первым делом холодно поинтересовался Матэмхейн.
Хотите взглянуть? Прямо сейчас? игриво вскинула я бровь. Пальцы медленно скользнули по шее к ключицам, спускаясь к ложбинке между грудей. Показать?
Не стоит. Главное, что вы его не потеряли, с совершенно непроницаемым лицом остановил меня блондин.
Разочарованно пожала плечами. Мой промах. Столь открыто заигрывать со счастливо женатым мужчиной это слишком, так что даже не буду издеваться по этому поводу.
Леди ли Дерон, серьезно начал следователь, но я, скривившись, прервала его.
Я же просила просто Флора.
Флора, а вы понимаете, что, именно благодаря вашему родовому имени, вы одна из очевидных подозреваемых? ледяные глаза смотрели серьезно и без насмешки.
А я в первый момент решила, что он пошутил.
Вы последняя, кто видел барона Карнеби живым. И вам было известно об обмане, который грозил вашей семье большими потерями.
Ну, во-первых, не мне же он грозил, а моим не слишком любимым родственникам, заметила, все еще не веря, что меня могут подозревать. А во-вторых, это просто смехотворное обвинение. Я буквально оскорблена, что вы приписали мне столь убогое преступление, поморщилась, наконец, сумев вызвать у мужчины хоть какие-то эмоции.
И ведь меня зацепило же что-то в нем, что я и спустя десять лет так по-детски пытаюсь его спровоцировать? Как будто не выросла совсем и не выползла из тяжелых отношений.
Убогое? с холодным удивлением уточнил Матэмхейн, всем своим видом давая понять, что не одобряет подобного отношения к чужой смерти.
Вряд ли за прошедшее с нашей встречи время вы интересовались моей жизнью, вздохнула с искренним сожалением. Но ведь про то, что я была следователем, пусть и военным, знаете. А последние несколько лет я преподавала в ВПМА, про дополнительный заработок лучше не упоминать, все же имелись там за мной грешки. Если бы мне понадобилось кого-то убить, я бы смогла обставить все так, чтобы не вызвать подозрений. Да никто бы даже не понял, что это предумышленное убийство, а не случайное ограбление или несчастный случай, хмыкнула я. Но чего бы я точно ни стала делать, так это убивать кого-то посреди бала, прикрываясь лишь фальшивым именем да париком. И уж точно не задержалась бы после убийства, чтобы еще пофлиртовать, закатила глаза и раздраженно вздохнула. Матэмхейн, вы серьезно? Меня бывшие коллеги засмеют, если услышат подобное.
Флора, вы прекрасно знаете, как это работает, мрачно заметил мужчина, откидываясь на спинку кресла. Я понимаю, что это откровенная глупость, управление понимает, и даже судьи, скорее всего, с этим будут согласны. Но пока доказательства говорят не в вашу пользу. Давайте еще раз пройдемся по всему, что произошло.
Вот что я ненавидела в своей работе, так это бессмысленную борьбу с системой. Когда все понимаю, что происходящее бред, но закон, увы, трактует нам свои условия поведения. А в моем случае, тут и мотив, и возможность, и вообще все против меня, кроме здравого смысла.
Есть вероятность, что ваш заказчик убил его из мести и подставил вас? поинтересовался блондин, делая какие-то заметки.
Я припомнила приземистого отчаянно нервничающего мужчину.
Вряд ли, с сомнением потянула, сбрасывая с усталых ног туфельки и разминая босые стопы под юбкой платья. Он определенно выглядел как человек, боящийся вида крови. Да и нанимать меня на кражу, чтобы потом убивать самому? Бессмыслица какая-то
Алиби. И возможность скинуть вину на вас.
А каким образом эта кража обеспечивает ему алиби? скептически хмыкнула. Да и нанимать меня, рассказывать все, чтобы подставить как-то Если бы не я и этот заказ, вам бы не стало известно про связь моего клиента с бароном. Не надеялся же он, что я молчать стану после обвинений? Тем более если у него была возможность попасть сюда незаметно и так же уйти Нет, глупость, недовольно тряхнула головой.
Ладно. В целом, я с вами согласен, но проверить все равно придется. И все же, может, вы заметили что-то подозрительное во время приема? спросил мужчина, видимо, понадеявшись на мое следовательское чутье подмечать все вокруг
И в чем-то он был прав старые привычки себя не изживают.
А можно узнать, как барон был убит? попробовала вытянуть из собеседника больше подробностей вдруг что-то наведет меня на мысль.
Ему ударили в грудь ножом для вскрытия писем около десятка раз. Судя по виду нож из его письменного набора, даже удивилась, что Матэмхейн и правда поделился деталями. Так что вряд ли это было спланировано.
И еще раз подтверждается, что убийца не я, довольно улыбнулась. Нож для вскрытия писем, серьезно? Это оскорбление, а не оружие.
Я не сомневался в вашем профессионализме, Флора, отдернули меня, прервав возмущения. Хотя мне помнилось, что вы работали следователем, а не наемным убийцей.