Ты знаешь эту девушку, Жморисий? Общался с ней лично или посредством магосвязи? перефразировал вопрос, заданный в поезде, маг.
А череп внезапно закашлялся, да так, что аж на столе запрыгал. Из его приоткрытой пасти вылетела пара карт и плавно спикировала мне на колени. Я скосила глаза, пытаясь разглядеть, чем одарил чахоточный крупье невезучую ведьму, но карты, продемонстрировав лишь украшенные вензелями рубашки, шустро юркнули в карман юбки. Я только моргнуть успела. А Жморик, откашлявшись, выдал:
С какой целью интересуетесь, хозяин?
Я хрюкнула от смеха и тут же зажала себе ладошкой рот, а декан (если это всё-таки он) откинулся на спинку кресла, с толикой удивления обронив:
Ну надо же спелись. Какое-то время мы все молчали, включая хитрюгу-Жморисия. Потом лорд Вудвич сказал: Чего сидишь, Страхова? Бумагу о переводе давай. День не резиновый. У меня кроме тебя дел хватает.
Решив не искушать судьбу, я быстро вручила ему свиток, сама же на стул не вернулась, рассчитывая забрать подписанный документ о зачислении и поскорее покинуть мрачный кабинет ненавистного аристократа, который, как выяснилось, ещё и декан моего факультета.
Проклятье! Он ведь не поэтому меня в своё расследование в поезде втянул? Знал уже, что некая Страхова к нему учиться едет? Но что ему от меня всё-таки надо на самом деле?
Что надо ему, оставалось только гадать, зато я точно знала, что нужно мне.
Получив свиток с размашистой подписью лорда, которая полыхнула магическим огнём, окончательно подтверждая, что Вудвич декан, я заявила:
Так с этим разобрались. А как насчёт погашения моих долгов, которое вы совсем не по-аристократически зажали?
Феноменальная наглость! восхитился маг, глядя на меня. Начинаю понимать, за какие заслуги тебя ко мне на перевоспитание сослали.
На обучение, вы хотели сказать.
Верно, ухмыльнулся он, и сразу стало ясно что хотел, то и сказал.
Вот спасибочки, Ежи Вацлович! Вот удружил! Как только обустроюсь тут, сразу с бабулей свяжусь и всё-всё ей расскажу про мстительную душонку моего бывшего ректора. Или не расскажу мне ведь к нему ещё вернуться через год предстоит, если, конечно, выберусь из этого болота.
Огоньки в глазницах черепа бегали, отчего казалось, будто он переводит взгляд с меня на хозяина и обратно. Впрочем, почему будто?
Ну, я пойду? уточнила, боясь задерживаться, потому что настроение было огнеопасное, а этот водяной с повадками некроманта действовал на меня, как искра. Искрища даже!
Куда?
Заселяться.
И куда же? В шесть утра в КикиМА новеньких не заселяют, разве что ты на самом деле не так и бедна, как пыталась казаться.
Так пока я жилой корпус найду, уже не шесть будет. А там, может, на дежурстве кто посговорчивее привратника окажется.
Вудвич препротивно хмыкнул, на корню обрубая мои робкие надежды. Сразу стало ясно, что и комендант из племени вымогателей. Тут, похоже, все такие.
До свидания, лорд! Я сделала ещё одну попытку слинять без скандала (в таком вымотанном состоянии скандалить не эффективно), но не вышло.
Неужели передумала обсуждать наше пари, Эллис? изобразил фальшивое изумление декан, явно не желая меня отпускать. И ведь получилось! Без всяких магических лассо и прочей хреномути. Не забывай, что за каждый день просрочки выплат по счетам, проценты набегают.
Резко развернувшись, я вернулась, опёрлась руками о его стол, и, глядя в наглые глазищи аристократа, выпалила:
Нравится издеваться, да? Вы-то с золотой ложкой во рту родились. Знать не знаете, что значит жизнь бедного студента. Приходится крутиться, как белка в колесе, хвататься за любые заказы, чтобы хоть как-то выжить! Я добавила в голос трагизма, намереваясь растопить его сердце, но то ли сердца у декана не было, то ли мои актёрские способности после «весёлой» дорожки и не менее «весёлой» ночки дали сбой.
Именно поэтому ты отказалась от десяти золотых в месяц? Эллис, милая говори да не заговаривайся. И кстати, предложение о работе в силе до вторника. Только десять я уже платить тебе не стану ты упустила свой шанс. Восемь или даже семь. Завтра будет шесть, послезавтра пять Поняла тенденцию?
Оплатите сначала счета, скрипнула зубами я. А то веры вам никакой нет. Вы слово своё, лорд Вудвич, не держите!
Может, и оплачу как-то странно согласился он, половину. Или треть. На сколько там сундук Жморисия тянет?
Точно, здесь же правдоруб!
А пусть он нас и рассудит, предложила я, рассчитывая на помощь черепа. Не обидит же он меня в память об его дружбе с моими пушистиками?
Рад служить! пробасил артефакт, довольный тем, что о нем, наконец, вспомнили. Хотя сам виноват: молчал себе в тряпочку и слушал, нет чтобы вставить своё веское слово раньше, защитив бедную маленькую меня, угодившую в загребущие лапы Водомутовича.
Вкратце пересказав суть пари под одобрительное молчание мага, я заявила, что лорд должен оплатить все мои штрафы, выписанные сотрудниками кикиморского экспресса. Декан же продолжал настаивать, что, раз я нашла только пустой сундук, а сам артефакт призвал он победу в пари надо присудить ему.
Не, ну ты хозяин, совсем неправ! не затрудняя себя раздумьями, укоризненно пробасил череп.
Лорд нахмурился, а я чуть было не подпрыгнула от счастья на «пеньке», на который опять плюхнулась в процессе пересказа, но рано, как выяснилось, обрадовалась!
А ты, ведьма совсем обнаглела!
Чего?
Интересно, этот самоубийца бьющийся? Где-то у меня был тот составчик, которым в экспрессе дырку в окне делала Не опробовать ли его на хрустальной черепушке?
Того! Хрустальный паршивец предусмотрительно телепортировался за спину декана, да там и завис, передразнивая меня. Любому дураку понятно, кто выиграл спор!
И кто же? пальцем поманив к себе разошедшийся артефакт, вкрадчиво протянул Водомутович.
Гадкий правдоруб, жестоко обрекающий бедных ведьм на долговую кабалу, послушно подлетел к хозяину и завис над столом между ним и мной.
Конечно же, я! Единственный и неповторимый Жморисий первый, который сам себя нашёл!
Да ты вообще в пари не участвовал!
И что? Я не виноват, что меня не позвали! И раз уж всё веселье без меня прошло, я требую компенсацию!
За тебя тоже штраф оплатить? всё тем же тоном поинтересовался декан. Ты напугал кого-то до полусмерти или заболтал до тошноты, может?
Мне надо купить новый сундук! Двухэтажный! То есть с двумя отделениями, а то никакого разнообразия у честного артефакта! Лежу вечно в одной позе, как прибитый.
А больше тебе ничего не надо?
На месте Жморика я бы уже телепортировалась к чёрту на кулички, но говорливый правдоруб ведьминским чутьём не обладал, а потому продолжил разглагольствовать:
Ещё компанию! Череп эльфиечки подойдёт! Только смотри, чтобы не слишком древний.
Спать! рявкнул лорд Вудвич и щёлкнул пальцами.
Череп словно вихрем смело швырнуло на полку, где стоял знакомый сундук. Крышка захлопнулась, и воцарилась тишина.
А тебе, Эллис, тоже компания нужна? Скелет какой-нибудь эльфийский посвежее? Или всё же сама дверь найдёшь?
То задерживает, то выгоняет! Определился бы.
Так и тянуло сказать на прощание какую-нибудь колкость, но задерживаться я не хотела, поэтому кивнула, развернулась и молча зашагала к выходу, огибая вредный стул по широкой дуге.
Ничего Вот освоюсь в КикиМА, разузнаю, что к чему, может с ректором контакт налажу Вдруг он тоже этого мутного декана терпеть не может, но из-за его высокого происхождения уволить не получается? Я буду не я, если не поквитаюсь с этой мордой аристократической за его предвзятое ко мне отношение!
ГЛАВА 3
В коридорах главного корпуса я не заплутала очевидно, злость вела не хуже волшебного огонька. Подальше от Водомутовича: на улицу, на свободу. Пусть и весьма условную.