Больше всего хотелось выйти за ворота, забрать у Ураганова Шушу, оставить ему на хранение тюк с травами и улететь к А вот в том, куда лететь, и была самая большая проблема. Ежи Вацлович вряд ли примет обратно он мужик упёртый. И новых документов для перевода тоже не даст, ведь не просто же так он услал меня в эту Кикиморию.
Без документов вариантов два: заново поступать куда-то на первый курс, и только на следующий год, или плюнуть на образование и заняться зельеварением на каком-нибудь хуторе, оттачивая собственное мастерство по книгам и наставлениям бабушки. Хотя нет, это не наставления будут, а нравоучения, большая часть которых сведётся к привычному: «Ну ты, Элька, и дурында!».
Значит, актуален только вариант номер раз. Но до приёма абитуриентов целый год ещё. И что делать? Отправиться в путешествие с котомкой и метлой? Или найти какую-нибудь работу в городе? Так работу мне уже настойчиво предлагают. Столь настойчиво, что я всё больше её опасаюсь. Соглашусь и вляпаюсь в какую-нибудь мутную историю похлеще поисков артефакта. Нутром чую!
Да и очередные скитания не лучший выбор. Как можно сбежать, оставив поле боя за противником? Не по-ведьмински это! И тем более, не по-Страховски! Да я со стыда сгорю, если бабушка узнает, что я позорно смылась, испугавшись каких-то серомордых поганок и белобрысого аристократишки. Да меня даже избушка её засмеёт и с ножек своих курьих от хохота свалится!
Ну и пусть Водомутович декан! Может, тут другие преподаватели шикарные. И студенты адекватные. А ректор Кстати, почему нет никакой внятной информации о ректоре КикиМА? Даже зеркальце моё волшебное на запрос о нем серо-буро-малиновую кляксу на дубовой двери выдало с надписью «занято». Интересная, видать, личность глава Кикиморской академии. Как уйти, не попрощавшись? То есть, не познакомившись.
Подбадривая себя размышлениями, я неслась по дорожке: на удивление сухой. Зато по обе стороны от неё чавкало и квакало. В смысле, болото чавкало, под перепончатыми лапками разномастных лягушек и жаб.
С виду вроде бы обычных, а не духов, которые под видом фамильяров умудрились подчинить себе кикимор в другом поселении. Далеко отсюда. Когда встречалась с чёрной королевой, даже не представляла, насколько это было сложно. Сейчас же готова снять перед ней шляпу. Это же надо суметь превратить склонную к вымогательству нечисть в приятных с виду существ. Ну, как приятных для на с ба очень даже, а для всех остальных как повезёт.
Или только Кикиморские кикиморы такие? От переизбытка общения с водяными и некромантами жадностью заболели?
В «луже» в виде сердечка раздался всплеск, привлекая моё внимание. Не очередная ли лягушка, вообразив себя царевной, стрелу прикарманила? Нет, не лягушка. И даже не золотая рыбка, исполняющая желания, а жаль. Это был всего лишь переросток-тритон, который недобро зыркнул на меня и скрылся под кувшинкой.
Обалдеть, какие все тут дружелюбные! Впрочем, ладно серебрушку не потребовал уже хорошо.
Странная всё-таки эта КикиМА. В нормальных местах территорию облагораживают клумбами, а здесь вместо них мутные лужи с камышами и кочками. Я даже не сразу поняла, что эти заключённые в невысокие бортики болотца являют собой элемент садового декора. А занимающиеся синхронным плаваньем квакуши с тритонами своеобразная версия цветов.
Хорошо хоть не из мелких змей кикиморы свои «букеты» соорудили, а то бы мой визг всю академию на уши поднял. Хотя после общения со Сверром я уже не так остро реагирую на гадов разных мастей, но их скользкое племя всё равно недолюбливаю.
Впереди маячили ворота, за которыми остался собрат по несчастью. И можно было выйти, чтобы составить ему компанию, гордо дожидаясь часа заселения за стенами, но я предпочла разведать обстановку, пока все спят и под ногами не путаются.
Где-то посередине пути между воротами и главным корпусом широкая дорожка пересекалась с другой поуже. Насколько я запомнила, разглядывая КикиМА сверху, она опоясывала кольцом центральный «пень». Именно вдоль неё размещались через равные промежутки «пеньки» поменьше, а уже за ними, ближе к ограде, выстраивались грибные домики.
Для начала я решила свернуть налево. Дошагала до трёхэтажного корпуса, увенчанного декоративными поганкообразными башенками, и с вывеской «Целители» над дверью. Это они тут живут или исцеляют? Если второе, то, похоже, с травмированием студентов в Киккиморской академии дела обстоят не лучше, чем в АРиС там тоже в подчинении Катькиного мужа целое здание.
В любом случае мне не сюда.
Примерно на полпути до следующего «пенька» послышались какие-то подозрительные звуки. В чахлых кустах, которым, кажется, как и мне не нравились местные климатически-почвенные условия, что-то шевелилось. Что-то явно крупнее лягушек.
А ещё это что-то подозрительно знакомо сопело.
Соорудив на всякий случай шарик с парализующими чарами, я раздвинула ветки и чуть не заморозила сама себя, уронив заклинание. Пролетев у самой ноги, оно беззвучно ушло в землю и оставило на ней круглое пятно инея.
Да куда ты тянешь? Вправо поворачивай! Так короче будет!
А дерево вон то как огибать будем?
Да разве это дерево? Коряга какая-то дохлая! Плюнь на него и развалится! Вправо давай!
Ох, и тяжёлый, зараза! Может, ну его? Тут бросим, земелькой чуть присыплем и скажем, что вот вообще не видели!
А Элечка потом узнает и всю кактусовку отберёт!
Вы что тут делаете? выдохнула я, не в силах поверить своим глазам. Даже очки, сползшие к носу, поправила вдруг это они мне видения странные подсовывают?
Или я какими-то испарениями от клумбо-луж надышалась?
Ну не могут же орсизы в самом деле куда-то тащить труп или пока ещё не совсем труп моего товарища по учебной ссылке! Или могут?
Ой! Уронив ногу рыжего, синий спрятал лапки за спину и прикрыл мордочку хвостом.
Э-э-э Отцепился от второй ноги зелёный и скромно потупился.
Мы тут это
Заселяемся!
А жизнь-то, как выяснилось, била ключом, пока я чахла на болоте. Сказочники вовсе меня не бросили, встретив Сверра, а просто задержались, чтобы перекинуться с ним парой слов. Соскучились, оно и понятно! Отходить бы этого гада метлой по хребтине за то, что их бросил, да жаль Шушу марать.