Миледи! меня отвлёк противный голос служанки. Мария стояла в проёме двери, поставив руки на свои располневшие бока. Честно, она всегда напоминала мне упитанного поросёнка с маленькими глазками, толстой шеей и мощными руками. Вдобавок к этому на правой щеке красовалось большое родимое пятно неприятно коричневого цвета.
Да? В чём дело? состроив невинное лицо, поинтересовалась у служанки.
Меня послали помочь с вашими вещами.
В этом нет необходимости, собраться я могу сама.
Я выполняю поручение госпожи, а не ваши, деловито вскинув подбородок, проговорила она и зашла в комнату и совершенно не церемонясь, начала складывать платья в дорожные чемоданы. Вы можете пока принять ванну, дорога до столицы долгая.
Махнула рукой. Да ладно, пусть собирает, жалко что ли, а мне действительно нужно освежиться.
Когда вышла из ванны, вещи были собраны, а чемоданы аккуратно сложены в ряд.
Кучер вас ожидает, криво улыбнулась служанка.
Что, уже? опешила. Да уж, тётка подсуетилась знатно. Похоже, леди Вилимира полагала, что чем раньше я уеду, тем лучше.
Желаем тебе удачи, щебетала она. И не забывай о чём мы с тобой договорились.
Может мне поехать с ней? Всё-таки столица. Как она там будет одна? вмешался дядя, строго смотря на свою жену.
Ой! Какие могут быть трудности. Кучер довезёт её прямо до замка. А ты нужен здесь, необходимо же подумать о свадьбе Розы.
Лорд Кай закатил глаза. Да уж, она из него все соки выжмет
Ничего со мной не случится, улыбнулась и поцеловала дядю в щеку на прощание, а про себя подумала:
Надеюсь, когда весь этот цирк закончится, смогу уехать в Зелёные тропы и стать их полноправной хозяйкой.
Глава 3
Боги, и зачем я согласилась? Захотела получить поместье? Даже толком не подумала, как это может быть опасно. Ведь чародеи как бельмо на глазу у драконов. Бунтовщики и вечно всем недовольны (опять же по мнению, все тех же драконов).
Ваш род и имя! проговорил жуткий голос из будки, отвлекая меня от упаднического настроения.
Ари э-э-э Аридея из рода Кай, пришлось наклониться, чтобы меня услышали.
Цель визита?
А то не знаете?! хотела поворчать, но вместо этого сунула в окошко письмо.
А почему без сопровождающих? через минуту поинтересовались из будки, голос стал менее жутким и пугающим, к нему даже прибавились лёгкие нотки сожаления.
Родители приболели, поэтому не смогли явиться.
Точнее, побоялись оставлять свою драгоценною Розу одну пробубнила я про себя.
Постойте, сейчас обо всём доложу.
Спаси-ибо, протянула я улыбнувшись. Хотя зачем вообще улыбаюсь, будто стражнику есть какое-то дело.
Пока ждала, решила немного пройтись и размять затёкшие от долгой езды в карете ноги. Издалека город напоминал огромный сказочный замок окружённое высокой крепостной стеной тесное нагромождение построек, башен и флигелей друг над другом. Шпили самых верхних из них пронзали небеса, исчезая в голубовато-белой перине облаков. По сравнению с северными землями Изрэита столица жила полной жизнью. Легко одетые люди шныряли то туда, то сюда. Экипажи, запряжённые двойками вороных лошадей, быстро проезжали по мостовой, оставляя после себя тучи пыли. Летнее полуденное солнце раскалило чёрный камень, и внутренний двор, окружённый высокими стенами, напоминал печь.
Надеюсь, в комнатах есть где освежиться подумала, поставив небольшой чемоданчик на вымощенную булыжником дорогу. Сняв перчатки, хотела уже достать веер, чтобы хоть немного отогнать от себя палящий зной, но меня остановил голос. Неприятный и грубый.
Похоже, род Кай решил окончательно опозорить себя?
Я обернулась, встретившись со светло-карими глазами. Высокий черноволосый мужчина смотрел на меня надменно, с высокомерием. Сразу же узнала в нём дракона по глазам, а точнее, по вытянутым звериным зрачкам.
Если встретилась врагом не беги. Прими бой и посмотри на что вы оба способны вспомнились слова Эрмира. Поэтому я не стала отступать и паниковать. Встала прямо как натянутая струна, с гордо поднятой головой.
И чем же он опозорил себя? выдала, смерив мужчину придирчивым взглядом.
Прислал девицу на королевский отбор без сопровождающих, как какую-то селянку.
Неужели, все драконы такие?
Знаете, не собираюсь отчитываться перед неизвестно кем, я могла бы рассказать придуманную легенду, но после того как мужчина высказался обо мне, желание исчезло. Вас наверняка прислали сопроводить меня до дворца?
Дракон молчал, ехидно скалясь.
Мои вещи в карете, была бы благодарна, если бы
Идёмте, зарычал он, не дав договорить и резко развернувшись, направился к внутренним дворцовым воротам.
Ух-х, какой обидчивый. Возможно, я чуть перегнула палку. Так он тоже хорош!
Вы прибыли последней, заворчал мужчина, остановившись на первой ступеньке парадной лестницы, когда вошли в холл.
Изрэит, сами знаете, находится неблизко.
Север край неотёсанных мужиков и сварливых баб.
Простите?! я выпучила глаза.
Что слышали! И вы, похоже, такая же.
Нет, это уже верх наглости! Я глубоко вздохнула, набирая в лёгкие побольше воздуха, чтобы высказать то, что с леди так себя не ведут, но тут же выдохнула, услышав тоненький голосок откуда-то сверху.
Мой лорд!
К нам бежала хрупкая девушка в ярко-розовом платье. Пайетки, блёстки, кружева от всего этого рябило в глазах.
Я ищу вас по всему дворцу.
Леди Харт, учтиво поклонился мужчина. Что случилось?
Хах! А со мной он не так галантен.
В нашей спальне не работает водопровод, вы можете кого-нибудь прислать, чтобы его починили? пропищала девушка, и так слащаво-сахарно, что у меня зубы свело.
Не беспокойтесь, я передам мастеру, и он всё сделает.
Ох, вы так любезны. Как мне отблагодарить вас?
Дракон дёрнул плечом и покосился на меня. Едкий смеющийся взгляд, не предвещал ничего хорошего.
Проводите леди Кай в свободную спальню, на третьем этаже, произнёс он, и уже не смотря на меня, развернулся и спустился обратно в холл.
Так откуда вы? спросила леди Харт, когда мы с ней шли по коридору третьего этажа. При общении со мной тон ее несколько изменился, стал чуть грубее. Может она драконица? Я взглянула ей в глаза. Нет, обычные человеческие. Значит, принадлежит в высшему сословию.
Изрэит, коротко ответила я и отвернулась. Дворец был роскошным, уж точно не сравнить с нашим обветшалым поместьем: ковры, расстеленные по всему коридору, были вышиты вручную, лепнина на потолке, на стенах шёлковые обои с золотыми рисунками, на столиках с мраморными столешницами возвышались вазы из хрусталя, фарфора и цветного стекла. Слуги, мелькавшие по коридорам, учтиво склоняли головы. Нужно было видеть лицо девушки в этот момент: гордое, высокомерное, заносчивое. Знаете, если бы на моём месте была бы Роза, то эти двое точно стали бы лучшими подружками. Очень много общего в характере и поведении.
Север? фыркнула она, недовольно сморщив свой маленький вздёрнутый носик. Так и думала, по вашей одежде заметно.
По моей одежде? удивилась, чуть сбавив шаг.
Такие кружева, девушка остановилась и обвела пальцем мой корсет, давно никто не носит. Сразу видно, мода у вас запаздывает.
Я оглядела себя в отражении зеркал, которые были расположены на дверном полотне. Ну да, может платье и старомодное, но самое удобное из всех. А я, между прочим, добиралась до столицы не меньше недели. Да и за модой, честно признаться, я не следила, одевала только то, что нравится. Даже тётя не смогла на меня повлиять.
Ну и ладно, махнула рукой, чем вызвала такую бурную реакцию леди Харт, что лучше бы помалкивала.
Вы приехали на отбор! И не можете так пренебрежительно относиться к своему внешнему виду! Это не допустимо!
И кто это сказал?
Девушка фыркнула как ездовая кобыла, но ничего на это говорить не стала. Ну и правильно, пусть молчит. Мне-то не нужно обескураживать короля, единственное, что требуется, продержаться хотя бы месяц. Такой был уговор с тетей, а потом я буду свободна. И для меня это самое главное! Так что нужно будет абстрагироваться и постараться не замечать едких замечаний.