С улыбкой я шла по тропинке вдоль могил, касаясь пальцами могильных плит. Луна и звезды были единственными свидетелями моего тихого счастья. Я прикрыла глаза, настраиваясь на свежую могилу, через несколько шагов увидела серо-зеленую энергию. Она постоянно двигалась, изменяя форму и размер. Если ее лучи пронизывали тело живого человека, то его мысли теряли остроту, чувства блекли, жизнь превращалась в рутину. Вот почему многие плохо чувствовали себя на кладбище, задумывались, ощущали безнадегу. Там, где нет жизни, огня, души, и была смерть. Смерть проявляла себя в худших поступках и качествах человека.
Некроэнергия опасна, но сила ее велика в руках некроманта. Хотя даже для приспешника смерти нет ничего хорошего в том, чтобы впустить в себя некроэнергию. Поэтому я Некрочку собирала в пробирки и держала у бабушки в кладовке. Так делал мой отец и теперь я. Все лучше, чем дать некроэнергии разгуливать по кладбищу. К тому же при нападении Некрочка нас защитит. Ни разу я не пользовалась ее силой, даже когда очень хотелось, боялась выдать себя королевским ищейкам и ловцам.
Я искала тонкую нить в пространстве, чтобы ухватить и потянуть к себе мерцающий шар, а он словно догадывался о моем желании и все ускользал. Сделав несколько шагов вперед, я услышала тихий трескающий звук: Некрочка нервничала и не желала быть пойманной.
Глупышка, я не причиню тебе вреда, постоишь на полке до лучших времен. Иди сюда, ласково позвала энергию к себе.
Но она лишь сильнее зашумела, сопротивляясь, когда я нащупала ее хвост и потянула на себя. Поймала, теперь некроэнергии не вырваться. Второй рукой я достала из кармана пробирку и привычным ловким движением резко дернула. Мгновенье и Некрочка оказалась внутри. Она возмущенно заворчала. Ничего, успокоится. Довольная, что все так быстро и удачно получилось, отправилась немного прогуляться: вдруг где-то еще некроэнергии появились.
Через два часа безуспешных поисков я присела на траву рядом с неизвестной могилой. Прикрыла глаза, пытаясь отыскать в пространстве серо-зеленые шары мерцающей энергии. Забрела я далеко внутрь кладбища, трава здесь была выше, могилки старые и заброшенные. Лишь однажды я оказалась в этом тихом месте. Настолько тихом, что даже не слышно было стрекотания цикад, лишь сова глухо ухала вдалеке.
Тем лучше, одиночество я любила. Спокойно, не торопясь изучала пространство. Расслабилась, на кладбище я не ощущала тревоги или опасности, поэтому удивленно обомлела, когда неожиданно увидела столько некроэнергии. Целый сгусток огромного светящегося шара, и он стремительно ко мне приближался. С таким прежде я не сталкивалась. Подскочила, что делать, не понимала. Подобную силу за хвост не поймаешь и в пробирку не посадишь. Бежать?! Но мысль мелькнула слишком поздно.
Тело обвили длинные щупальца, связывая по рукам и ногам, заткнули рот, и, несколько раз моргнув, я увидела перед собой мужчину в черном плаще с капюшоном. Лицо незнакомца пряталось в темноте, лишь глаза горели зеленым огнем. Меня вдруг охватило радостное волнение. Некромант! Я впервые встретила мага, который мог научить меня всему. Страха не было, лишь одно желание поговорить, задать вопросы. Я попыталась об этом сказать незнакомцу, но вырвалось лишь громкое мычание.
Какая миленькая и чистенькая некроманточка, донесся приятный голос мужчины.
С плеч сорвали сумку и бросили ее на землю, пробирка с Некрочкой оказалась в руках некроманта. Он приподнял руку, чтобы получше разглядеть мой улов. Как раз в этот момент луна вышла из облаков, и при ее холодном свете я увидела длинные с черными когтями пальцы. Они держали пробирку, а внутри билась испуганная Некрочка. С ужасом я взглянула на освещенное лицо некроманта, и мой крик услышали бы все жители городка, только щупальца сильнее сдавили рот и горло. На меня смотрел скелет, обтянутый желтой кожей со рваными язвами. Тонкие губы ухмылялись, открывая рот с черными зубами. Я задохнулась от гнилостного запаха, попыталась отвернуться, но невидимые щупальца держали за шею и не позволяли двигаться.
Не нравлюсь, некромант засмеялся, и приятный баритон никак не вязался с отталкивающим видом незнакомца. А когда-то первые красотки бегали за мной, но выбрал я только одну.
Некромант отпустил меня так же неожиданно, как и схватил. Не удержавшись на ногах, я упала перед ним на колени.
Это не я сделал такое с собой, а королевский указ, с ненавистью воскликнул маг, нарушив тишину. Когда в мой дом пришли ищейки, я впитал в себя всю некроэнергию, что хранилась в кладовке, и дал отпор проклятым слугам короля, чтобы спасти семью. Мы даже успели добраться до границы, но там защитники и ловцы схватили нас. Выжил только я.
Некромант опустил голову, вспоминая горькое прошлое. Пойманная мной Некрочка исчезла в кармане черного плаща. Маг повернулся ко мне спиной и плавно поплыл прочь.
Стойте! Подождите!
Страх к некроманту пропал так же внезапно, как и появился, осталось любопытство. Я вскочила и побежала за незнакомцем. Он был первым некромантом, которого я встретила. У меня было столько вопросов!
Подождите! Прошу!
Маг остановился, резко развернулся ко мне. На меня пахнуло таким леденящим холодом, что я сделала шаг назад.
Дам бесплатный совет: держись от меня подальше. По моему следу давно идут ищейки, так что спрячься в норку, маленькая мышка, и молись, чтобы тебя не обнаружили.
И будто в подтверждение его слов, недалеко от нас замерцали желтыми всполохами порталы, из которых выбегали мужчины в черных одеждах.
Нашли, безразлично молвил некромант и с ухмылкой добавил: Беги, пока есть еще возможность, на Черные болота. Там много наших.
Незнакомец взмахнул рукой, и магический, зеленоватого цвета, кнут оказался в его черных пальцах. Некромант резко щелкнул плетью, и те, кого задел, упали замертво. Маг злобно захохотал, а я отступила на пару шагов. Страх сковывал движения и сеял панику в душе. Кто были эти мужчины с мрачными лицами? Ловцами? Защитниками? Их становилось все больше, и маги стали окружать нас.
Я побежала прочь, поднимаясь по склону, слыша за спиной щелчки магического кнута, дикий смех и возгласы раненых. Не выдержала и оглянулась. Некромант стоял в окружении десяти вооруженных мужчин, они пытались подобраться к приспешнику смерти поближе, атакуя его огненной магией. Но незнакомец держался молодцом. С легкостью уворачивался и продолжал ехидно смеяться. Сила некроманта защищала своего хозяина и расползалась зеленоватым туманом по кладбищу.
Неожиданно кто-то схватил меня за ногу, и, глянув вниз, я завизжала, отскочив в сторону. Из могилы выбирался полуразложившийся труп. Глаза мертвеца горели зеленым огнем. Безразлично посмотрев на меня, оживший покойник, прихрамывая, поспешил к хозяину. И не один. Сотни, а может, больше тысячи оживших мертвецов поднялись из-под земли, и вместо того, чтобы бежать прочь, я с диким интересом наблюдала, что творила некромантская магия.
Крики раненых бойцов, поверженных мертвым войском, вскоре смолкли. Капюшон сполз с головы незнакомца, открыв страшный безволосый череп. Но победе некромант недолго радовался. Портал вспыхнул желтой вспышкой, и из него вышел еще один воин. Он был высоким, мощное тело укрывали черные доспехи. В руках мужчина держал блестящий меч.
Некромант зловеще засмеялся и направил кнут на защитника, только огромный мужчина ловко увернулся и устремился к визави. Ожившие мертвецы не были помехой для воина, он с легкостью крушил могучим оружием тщедушные тела и приближался к некроманту.