В тишине купальни раздался нежный перезвон колокольчиков. Разнообразие и чистота звенящих звуков были несомненно подобранны специально, со знанием дела и большим вкусом. Удивительный перезвон медленно приближался и в сводах центральной арки появилась обнаженная женщина. Круглое лицо без ресниц и бровей, немного раскосые глаза, маленький рот, волос ни на голове, ни на лобке у нее не было, только гладкая идеальная кожа, которая, казалось, светится изнутри. На широких бедрах, немного разбавляя пронзительную наготу, расположился пояс из колокольчиков на золотых цепочках, которые при каждом ее движении издавали мелодичные перезвоны.
Красавица, грациозно ступая босыми ногами по подогретому полу, подошла к бассейну, опустилась на колени и положив ладони на упругие ягодицы, отвела плечи назад слегка приподняв тяжелую грудь. Она застыла в этой позе, взглянула в зеркало голубой воды и улыбнулась своему отражению, обнажив редкие и острые зубы.
Это была Мунара «другая», любовница Пенгаа и его сына.
Мунара поплавала в бассейне, завернулась в халат и прошла в комнату отдыха. Роскошный ковер на полу, легкая драпировка вокруг кровати с разбросанными на белоснежной простыне подушками, светлые тона обивки мебели, ароматические свечи все было подобрано с большим вкусом. Сбросив халат, она одела платье с высокой талией из полупрозрачной ткани и легкие сандалии с тонкой перепонкой между пальцев. Мягкий боковой свет освещал ее совершенное тело, выделяя желаемое и не скрывая ничего.
Войди, неожиданно произнесла Мунара.
Дверь открылась и на пороге появился высокий, седой мужчина с огромным голубым кристаллом на шее.
Почему ты ждал за дверью, Правитель? Ты что, стесняешься меня?
Пенгаа усмехнулся.
Мы не виделись почти пятнадцать лет, а ты совсем не постарела. Не носишь кристалл, который я тебе подарил Как тебе это удается?
Мунара пожала плечами.
Ты же знаешь, у нас, у «других» многое не так, как у вас у людей. Зачем ты пришел?
Пенгаа сразу помрачнел.
Трижды рожденные, произнес он угрюмо, против того, чтобы Лесемеа был моим приемником. Они считают, что если он будет следующим Правителем, Инферы взбунтуются
Пенгаа отвел взгляд в сторону, как будто-то ему было стыдно, за то что он сейчас произнесет.
Они даже не хотят ждать, когда закончиться мой четвертый жизненный цикл Ко мне подослали убийц
Убийц? переспросила Мунара. Почему заговорщики еще живы? Убей их всех!
Нет, произнес Пенгаа, как будто отрезал. С меня достаточно. За свою долгую жизнь я пролил слишком много крови
Мунара подошла, попыталась обнять его, но Пенгаа отстранил ее.
Я измучен этой жизнью, Мунара
Правитель Хуру, создатель Четырех Трапеций, ты сдался?! произнесла Мунара дрожащим голосом.
Пенгаа посмотрел ей прямо в глаза и в его взгляде не было ничего, кроме тоски и бесконечной усталости.
Беги, ты тоже в опасности. Если у них получится до меня добраться, они не пощадят никого
Как только дверь за Пенгаа закрылась, лицо Мунары исказила гримаса ненависти и отвращения.
Старая крыса прошипела она.
Она схватила со стола свою любимую вазу из горного хрусталя и изо всех сил швырнула в стену. Сотни сверкающих осколков брызнули во все стороны. Один из них прочертил на щеке Мунары полоску, из которой выступила темная капля крови и покатилась вниз по щеке. Она остановила ее пальцем, слизнула и, как безумная, начала метаться по комнате. На пол летели статуэтки из алебастра и оникса, золотые и серебряные украшения все, что Мунара так любила и берегла.
Вдруг послышались быстрые шаги и на пороге появился взволнованный молодой мужчина. Это был старший сын Правителя Лесемеа. Высокий, смуглолицый, с широкими скулами, он был очень похож на своего отца.
Что случилось?!
Лицо Мунара скривилось, губы задрожали и она разрыдалась.
К твоему отцу подослали убийц, вот что! сквозь слезы произнесла она.
Что?! вскрикнул Лесемеа и ринулся к двери, но Мунара остановила его.
Он знает! Сам мне рассказалИз всесильного Правителя Севера твой отец превратился в старую крысу, с трудом доживающую четвертый жизненный цикл! Ты должен быть следующим Правителем! Ты, ты, а не ставленник этой грязной кучи ублюдков, которые еще недавно готовы были жрать свое дерьмо лишь бы, он «взял» их мерзких дочерей!
Мунара нажала на спрятанную в узорах обоев кнопку, внутри что-то щелкнуло и в стене открылась небольшая потайная дверца. Она засунула руку в отверстие и вытащила сверток и карту.
Лети на Юг. На этой карте обозначена скала. В ней есть пещера, в которой заключена демоница. Возьми с собой верных людей, но знай ни один из них не вернется назад. В свертке два ожерелья. Перед тем, как войдешь в пещеру, одень белое. Оно не позволит демоницы причинить тебе зло. Красное ожерелье отдашь ей, но только после того, как она поклянется помочь нам. Запомни! Только после того, как она поклянется!
Мунара обхватило лицо Лесемеа ладонями и посмотрела в глаза, заглянула в самую душу.
Приведи демоницу ко мне, прошептала она. Я заставлю ее нам помочь.
Заговор
Две ледяные луны безразлично смотрели из пепельного неба на темные, застывшие от ночной стужи улицы Пнешта. Казалось город умер, уничтожен холодом, но на горизонте уже появилась раскаленная солнечная полоска, неся с собой надежду иновую угрозу.
По узкой улочке шли два таинственных незнакомца. Они двигались один за другим, тихо , стараясь держаться в тени стен окружающих резиденцию Правителя. Верхнюю часть их лиц закрывала толстая шапка-чулок с прорезями для глаз и большие очки, а нижнюю маска с двумя отверстиями, через которые вырывался пар их дыхания. Это были Исполнители Сакральной лиги братья Примул и Алдоли Áзу. Было непонятно, как пронизывающий северный ветер, который давно уже должен был заморозить братьев на смерть, не причиняет им никакого вреда и только когда особенно сильный порыв раздувал полы их одежды, становилось ясно почему они еще живы. Скрытые тканью, на их телах мерцали гибкие пластины панциря кайта, из которых были изготовлены их защитные костюмы.