Истерика набирала обороты. Я уже подвывала, не видя ничего из-за слез, как нечто мягкое коснулась руки.
Крыса!..
Взвизгнув, оттолкнула грызуна и вскочила на ноги.
Слезы высохли вмиг. Взгляд прояснился на меня с укоризной в голубых глазах смотрела кошка.
Кысь?
Да, она.
Сил и желания схватить заманившую в другой мир паршивку уже не было.
Я только и смогла пожаловаться:
Лучше бы меня маньяк прибил, чем вот это вот все!
Мысль поразила своей обреченностью.
Нет, нет! На самом деле я так не думаю. Жизнь самый ценный дар, который получает человек.
Безбоязненно запрыгнув на кровать, кошка боднула мою коленку головой и замурчала.
Рука сама потянулась погладить ее.
Кысь, ты ведь посланница богини? Понимаю, ты не могла поступить иначе, сделала то, что велели.
Пока гладила бархатистую спинку, успокоилась. Кошки лучший антистресс!
Когда желание плакать окончательно ушло, я огляделась, в том числе осмотрела и свое временное тело.
Для начала обратила внимание, что на шее висит странное украшение толстая цепь, похоже, из серебра с тусклыми черными камнями. Какой-то магический ошейник? Недаром его надели, пока я была без чувств.
Рукав платья разорван, и я смогла рассмотреть участок плеча, который продолжал зудеть.
Уже знакомый кусочек Кото-Инь-Ян, конкретно белая кошка, украшал мою кожу. Подозреваю, это и есть метка Гармонии.
И татуировку твоя хозяйка поставила без моего согласия, пожаловалась я Кысь.
Кошка не ответила, да я и не ждала. Даже заорала бы, заговори она со мной.
Не вставая с кровати, осмотрела одиночную камеру, в которую меня доставили. Темницей помещение сложно назвать: на полу разбросаны черные шкуры с густым мехом, есть мягкий стул с высокой спинкой, на столе кувшин, на большом блюде лежат фрукты. Что это все же каземат, указывали каменные голые стены, покрытые вязью вычурных символов, и крепкая дверь, тоже обрисованная непонятными знаками.
Стоп. А это что?
Забыв про кошку, примостившуюся на моих коленках, соскочила с кровати.
Недовольно мяукнув, Кысь запрыгнула на стол. Я же подошла к двери.
Нет, мне не показалось: на черном дереве светлели следы ударов. При этом они не разрушили целостность надписей, которые будто въелись в дверь.
Осмотревшись, нашла сколы на ножках стула.
Неужели принцесса здесь частая гостья? И ее доводят до такого состояния, что лупит тяжелым стулом по двери?
Мне сложно подобрать слова, чтобы охарактеризовать короля
В каком нужно быть отчаянии, чтобы хрупкая девушка подняла тяжелую мебель? Я привычная к десятикилограммовым пакетам из супермаркетов, но его не подниму
Подняла.
И с невероятной легкостью! Хрупкое тело обладало далеко не девичьей силой.
Возможно, принцесса даже была магом? Тогда понятно, почему символы на стенах и ошейник из черных камней на шее.
Мрачные выводы о «доброте» короля мне очень не понравились. Если он не пощадил родную сестру, то что сделает с той, которая ее заменила?
Нет, я не буду себя накручивать. Хочу верить в лучшее. И буду!
Кысь, впервые жалею, что ты не можешь говорить. Мне не помешал бы сейчас собеседник.
Кошечка, преспокойно жевавшая приплюснутый желтый фрукт, даже не оторвалась от своего увлекательного занятия.
Кстати, о разговорах.
Как я понимаю речь местных? Сомневаюсь, что русский их родной язык. Я получила знания при перемещении из одного мира в другой или уже в теле принцессы? И Каролина, Себастьян это вполне земные имена. Впрочем, совпадение легко объяснить тем, что человеческое горло может издавать ограниченное количество звуков.
Интересный вопрос, теперь я точно не заскучаю.
Я попыталась понять, на каком языке говорю и размышляю. И мне помогли песни: когда попробовала напевать, осознала, что они без рифмы. Значит, думала я на дисгарском. Или как называется чужой язык?
А рифмы можно и подбирать. Я люблю петь, хоть, по мнению знакомых, голос у меня так себе. Ладно, ужасный голос. Брат как-то пошутил, что песней в моем исполнении можно пытать. И я в этом убедилась, когда записала ее на диктофон.
Лишь племянники не обращали внимания, что тете по голосовым связкам потоптались медведь и слон одновременно.
Подбирая рифму, я достаточно сносно спела «Улетай на крыльях ветра» и «Черного ворона».
Обидно, но голос принцессы звучал приятно
Стремительно падало настроение, и я перешла на детские песенки. Начала с любимой у племянников «Если с другом вышел в путь».
Второй куплет уже переделала, вдохновившись новым миром:
Скрипнула дверь. На пороге выросла темная фигура.
Сердце мое забилось быстрее, тревожней, когда поняла, что вернулся Форк.
Его величество король Аурелий принял решение и желает видеть девушку, заменившую его сестру, студено сообщил маг.
Я обернулась, чтобы позвать Кысь с собой и не увидела ее. Незаметно появилась, незаметно исчезла. Неужели она мой глюк?
Как мы с братом в детстве говорили? По стене ползет паук не пугайся, это глюк
Открывая телепорт, маг отстраненно сообщил:
Принцесса Каролина играла на музыкальных инструментах, но ненавидела петь.
К чему он это сказал? Неужели поверили, что я посланница Гармонии? И мне дадут шанс на исполнение миссии? А значит, меня не убьют Значит, я вернусь домой!
Приободрившись, я шагнула в ослепительное сияние и невольно вскинула подбородок вперед. Движение, полное вызова и уверенности. Не мое. Привычка тела.
Открытие несколько приглушило мою радость, и я предстала перед королем, смиренно опустив глаза.
Оказавшись в тронном зале, где были только мы втроем, я незаметно огляделась.
Король Аурелий важно восседал на роскошном троне из черного дерева, отполированного до зеркального блеска.
Стоящий рядом маг тихо произнес:
Подойди к его величеству, склони голову.
Я последовала совету, а дальше тело все выполнило само: три шага к трону, легкий поклон. Заученные, отработанные, въевшиеся в кровь действия.
Камни Эмрона пусты. Ты не солгала, констатировал король. Хорошо, пусть будет так, как пожелала богиня. Форк, объяснишь ей все сам.
Брат моего временного тела лениво взмахнул рукой.
И это все?
Я раскрыла рот, чтобы спросить о своей участи, как маг жестко схватил за локоть и потащил прочь. Беспардонно потащил!
Но я стерпела обидное отношение. Сеанс экзорцизма устраивать не будут, послушаю, чего от меня хотят. Дальше буду поступать по обстоятельствам.
Полагаться на короля, который плохо относится к родной сестре? Верить богине, похищающей людей из других миров? Ага, как же! Нельзя быть пешкой, которой играют вслепую, могут довести до конца доски и сделать королевой. Но могут и «съесть».
Я попытаюсь сбежать и найти путь домой самостоятельно.
Глава 3
Вишенка на торте проблем
Будь внимательней! Повторяю, ощути холод здесь.
Маг коснулся области солнечного сплетения. Моего.
Я чувствовала лишь тепло чужой руки, нагло примостившейся на моем животе. И это бесило до темноты в глазах. Идиотская тренировка! Форк не упускал возможности меня потрогать. Если поначалу нарушение моего личного пространства я списывала на обучение, то вскоре поняла, как ошибалась: он лапал, даже когда ситуация не предполагала тактильного контакта.
Может, он любил принцессу? У меня одно объяснение причины его приставаний, замаскированных обучением.
Ты чувствуешь холод, Каролина? Он разрастается в тебе, выплескивается на ладонь. Бросай!
В энный раз ничего не вышло.
И я сорвалась. Отскочив от мага подальше, закричала:
Хватит! Хватит меня лапать! Вы мешаете мне сосредоточиться, да и просто это омерзительно!
Наверное, не стоило подобное говорить могущественному магу, моему учителю и временной няньке. Но я больше не могла терпеть!