Видение исчезло, и Дэн проснулся. Он сидел за столом своего кабинета и с глубокой задумчивостью смотрел на стоящую перед ним потухшую свечу. Зазвенел дверной колокольчик, и в галерею вошли два посетителя. Это были солидного вида мужчина и молодая, одетая в эффектное зелёное платье, женщина. Взглянув на посетителей через открытую дверь кабинета, Дэн отметил, что уже видел эту женщину в своей галерее. Она не единожды приходила сюда и не только осматривала экспонаты, но поглядывала и на него
Чем я могу быть полезен для вас? вежливо спросил Дэн у посетителей.
Мы пришли к вам по вопросу, не связанному с вашей работой, начал пояснять цель визита солидный мужчина. Видите ли, моя дочь, мужчина посмотрел на свою спутницу, влюбилась в вас, как кошка!..
Дэн взглянул в глаза молодой женщины и узнал в ней черты той зеленоглазой подземной женщины из его последнего видения.
Если вы, молодой человек, ответите моей дочери взаимностью и женитесь на ней, то я сделаю вас значительно богаче!.. мужчина пристально посмотрел на Дэна. Видите ли, я владею ювелирным бизнесом, и моя дочь ни в чём не нуждается. Ей нужны только вы!..
Заметив замешательство Дэна, мужчина добавил:
Она очень богата!..
Я люблю другую женщину! К тому же у нас скоро будет ребёнок, и мы собираемся
пожениться!.. Извините, но я не стану менять свою любовь и нашего будущего ребёнка на ваши деньги!.. ответил Дэн.
В жизни случается всё Мы сейчас уходим, но не прощаемся с вами. А вы подумайте над нашим предложением и, возможно, вскоре измените своё решение. Жизнь, знаете ли, как погода, очень переменчива: сегодня вы думаете одно, а завтра, глядишь, и другое!.. закончил разговор солидный мужчина, и посетители вышли из галереи.
ЧАСТЬ 7
Подошло время Азе рожать. Дэн отвёз её в родильный дом и остался там, чтобы дождаться долгожданного момента появления на свет их желанного ребёнка. Длительные и волнующие минуты потянулись одна за другой. Дэн сел в глубокое кресло и, достав из кармана необычную свечку, зажёг фитиль. Мерцающий огонь затрепетал над чёрным парафином. Утомлённый ожиданием, Дэн задремал
Уснув, он почувствовал, что находится в подземелье с накинутой на него сетью. Вокруг копошились, занятые своими делами, отвратительные подземные человечки. До ушей Дэна невольно доносились обрывки их речей:
Стоит любить лишь себя!.. Только такая любовь приносит пользу!
Вечности нет!.. Всё в этом мире тленно!..
Мы живём только раз, и нужно наслаждаться, и брать от жизни как можно больше!..
Мораль, нравственность, справедливость всё это чушь!..
Сказки о нравственности оставим нищим тем, кто не может добыть настоящего состояния!..
Мы же знаем, что только деньги и богатство истинное мерило значимости людей!..
Если вы богаты все преклоняются перед вами, вы успешный человек!.. Если бедны, то вы никто, вы ничтожество!..
Почти все играют в эту игру и подчиняются этим правилам!..
И какая нам разница, какими способами добыты наши богатства?..
Можно убить, отнять, украсть, обмануть Главное всё умело скрыть!..
И никакой морали в природе нет!.. Существует лишь жёсткое право сильного!..
И Бога никакого нет!.. Есть только Алчен!..
Алчен, о великий Алчен!.. Только тебе мы поклоняемся и служим!..
Толпа подземных человечков зашевелилась, и Дэн заметил, что у всех человечков шеи перетянуты крепкими ошейниками, к которым пристёгнуты еле видимые поводки, часто не по одному. Поводки перекручивались между собой, иногда собирались в пучки и исчезали во мраке подземелья
Дэн присмотрелся и увидел, что там, в глубине подземелья, находится огромное и безобразное живое существо с наполненными пустотой и непроглядной тьмой глазами. В этих глазах ясно читались: зависть, злоба, жажда власти и роскоши, животная похоть и чревоугодие, а доминировала над всем этим неуёмная алчность!.. И не было в этих глазах ни любви, ни доброты, ни веры, ни сострадания, ни милосердия
Послышался злобный и устрашающий рык Подземные человечки один за другим направились к этому таинственному существу, которое, вероятно, было одним из властелинов этого мира.
Всё это мы добывали во имя тебя, о великий Алчен!.. говорили они, складывая у его ног, в качестве подношения, свои, похожие на игрушки, предметы
Вы плохо работаете!.. Когда же пойманный в ваши сети человек станет одним из вас?.. Грозно спросил Алчен, обратившись ко всем находящимся рядом с ним подземным человечкам.
Мы стараемся!.. Куда он денется!.. ответили они
«Почему я нахожусь здесь?.. Я жду роды Азы?..» с тревогой подумал Дэн. Он дёрнулся в разные стороны, пытаясь освободиться от пут. «Может, кто-нибудь поможет мне?..» с надеждой подумал он и осмотрелся по сторонам. Недалеко от себя он заметил двух подземных человечков это были разговаривающие между собой мужчина и женщина. Внешность маленького плотного мужчины, хотя и казалась комичной из-за маленького роста, производила определённое, солидное впечатление. Он был похож на недавнего посетителя галереи Женщина, с которой он разговаривал, по внешнему виду напоминала маленькую медицинскую сестру, так как одета она была в медицинский халат и шапочку.
Мои деньги способны изменить любую
ситуацию Мы же понимаем, что ребёнок может и не родиться понизив голос, произнёс мужчина и вложил в карман женщины увесистый конверт.
Я с вами согласна. Жизнь так изменчива!.. ответила, похожая на медсестру, женщина.
Дэн попытался обратиться к ним за помощью, но мужчина и женщина быстро исчезли во мраке переходов Оглядевшись по сторонам, Дэн снова заметил двух подземных человечков. Одеты они были во всё коричневое и своим видом определённо напоминали крыс Они, толкаясь и пыхтя, волоком тащили по полу огромный мешок, доверху наполненный какими-то иконами, картинами, рамами, статуэтками, кубками, чашами и посудой
Кто-то всё это собирает, а мы забираем!.. ухмыльнувшись, сказал один человечек другому.
Похожие на крыс человечки так же исчезли во мраке, а Дэн услышал приближающееся постукивание женских каблучков. Он огляделся и увидел, что к нему подошла та самая, маленькая, похожая на медсестру, женщина. Одной рукой она небрежно держала за ноги, перевёрнутое вниз головой, маленькое бездыханное тельце младенца
Вот твой ребёнок!.. Он удавился собственной пуповиной такое несчастье!.. сообщила она ледяным голосом.
Дэн посмотрел на подземную женщину и мёртвого младенца и, содрогнувшись от ужаса, проснулся
«Господи, что же это такое?..» подумал он, почувствовав на своём лице холодную испарину.
Раздались гулкие приближающиеся шаги по длинному коридору роддома к нему уверено шла медицинская сестра.
У вас родился мёртвый ребёнок!.. подойдя к Дэну, сообщила она ледяным, безжалостным голосом. К сожалению, он задохнулся от собственной пуповины Примите наши соболезнования!..
Вы убили его!.. прохрипел Дэн.
Вы сошли с ума!.. Мы сделали всё возможное для сохранения жизни ребёнка!..
Потрясённый Дэн оцепеневшими глазами посмотрел на торчащий из кармана халата медицинской сестры упругий конверт и закрыл лицо руками Зазвонил мобильный телефон, и Дэн услышал в трубке взволнованный голос сотрудника его галереи, который сообщил, что за прошедшую ночь галерею обворовали
ЧАСТЬ 8
Произошедшие события выбили Дэна из седла. В результате кражи галерея Дэна понесла значительные убытки, лишившись наиболее ценных экспонатов. Бизнес дал сбой, начались муторные и убыточные разбирательства с поставщиками антикварных предметов. С каждым днём галерея приобретала всё более запущенный вид и уже едва функционировала, а Дэн никак не мог сконцентрироваться на восстановлении и развитии дела. Он был подавлен и рассеян: друг погиб, ребёнка нет, отношения с Азой постепенно и незаметно разладились. Брак с ней не сулил улучшения в делах, и Дэн невольно всё чаще возвращался к мысли о том, что ещё возможно поправить пошатнувшееся положение с помощью брака с зеленоглазой дочерью ювелирного коммерсанта, который обещал в этом случае хорошую финансовую помощь