Он знает про Эверест?
От вида и чудесного запаха котлеток оживились все, особенно Пузатый. Он первым протянул руку к ланч-боксу и тут же получил тычок от Папы Енота, буркнувшего:
Ты не один тут!
Пузатый молча пихнул в плечо Папу Енота. Тот так же молча ответил.
И снова тычок. И снова. И снова Так они несколько минут пихались под удивлёнными взглядами Гинеса и Риза, под скорбные вздохи Милого и Пухлого, пока мопсик не спросил пихунов:
Может, всё-таки сначала поедите?
Папа Енот а была его очередь пихаться застыл с рукой в замахе. Потом они с Пузатым потянулись к ланч-боксу и синхронно ухватили по котлетке. Дальше, пока все мы надкусывали по одной котлетке, Пузатый и Папа Енот успевали съедать по три
Разговоры прекратились все жевали, явно пытаясь понять, из чего же сделаны эти самые сцилеты. Спрашивать об этом было не очень удобно, поэтому я поинтересовался другим:
Риз, откуда вы знаете про Эверест?
Я даже знаю про Джомолунгму, мопсик усмехнулся, довольный своей шуткой. Что тебя удивляет? Конечно, мы наблюдаем за вами и за Терией!
За Землёй, тут же, жуя, пояснил Пузатый.
Да, вы называете её Землёй, Риз поёрзал в кресле, очень аккуратно закрыл опустевший ланч-бокс, а затем уже неаккуратно пульнул его куда-то под ноги Бальдо, а тот даже ухом не повёл. Вы же находитесь на самой границе серого и светлых миров! Если за вами не присматривать, серые быстро приберут вас к рукам. А такие места, как ваши Гималаи, Каракорум, Гиндукуш могут быть отличной маскировкой для серых, так что за ними мы следим особенно внимательно.
Как вы следите, если мы там, а вы тут? Наши горы там, а вы тут?
Ну а наши там на что?
Какие ещё ваши?
Не успел я это выпалить, как меня осенило: «Волки и собаки»?
Улыбнулись все и Риз, и Гинес, и, кажется, Бальдо. Последний весело добавил, не оборачиваясь:
А ещё лисы с енотами.
Еноты? аж подпрыгнул от возмущения Пузатый. Вы называете своими енотов?
Что, съел? восторженно брякнул Папа Енот.
Риз хохотнул и пожал плечами.
Да, мы умеем считывать по их поведению, что происходит, пояснил Гинес. Они всегда реагируют, если серые близко или их слишком много.
Вопросы у меня (да и, очевидно, не только у меня) остались, но я решил, что задам их в более удобной обстановке. Когда рядом не будет ссорящихся свина и енота. Дальше мы ехали в полном молчании.
Резиденция регента Амины оказалась огромным деревянным зданием с верандой, панорамными окнами и крышей, на которой Что это? Солнечные панели?
Рядом с домом стоял точно такой же джип, как у нас, стёкла которого тёр тощий золотистый лабрадор, помахавший нам щёткой.
Пока мы выгружались из внедорожника, пытаясь не помять подарки, на крыльцо вышла волчица в бежевом льняном платье и ожерелье из камня, похожего на бирюзу. Это и есть Амина? Регент?
Добро пожаловать, друзья! Надеюсь, ваше путешествие было приятным! У нас большая программа для вас. Но пока я хотела бы наедине поговорить с Барсом и Милым. Это очень срочно и важно. Остальным Порш! она огляделась. Лабрадор поднял голову и посмотрел на Амину. Прошу тебя показать нашим гостям столицу.
Вы задумали что-то против енотов? настороженно произнёс Папа Енот. Конечно же!
Амина, как и Гинес, посмотрела на него с недоумением:
Простите?
При всем моём почтении, госпожа регент Папа Енот поклонился, прижав руку к груди. Мы мчим к вам через несколько миров, рассчитывая на дружбу, а Вы тут же приглашаете к себе представителей Центраны и Верула, отправляя лидера целого народа гулять с Вашим водителем? Вы хотите сказать им что-то такое, чего еноты узнать не должны? Вы задумали что-то против нас?
Вы не так поняли, уважаемый Папа Енот, Амина сдержанно улыбнулась. Поговорить именно с Барсом и Милым я хотела, рассчитывая на их консультации по медицинским технологиям. Сейчас для жителей Зелёного мира это жизненно важно. Но я признаю, что у Вас могли возникнуть сомнения в чистоте моих намерений
Папа Енот явно хотел возразить, но Амина резко и предупреждающе подняла руку:
Прошу прощения, если проявила неуважение. Конечно, я буду рада, если Вы присоединитесь к нашему разговору.
Сказав это, она повернулась и пошла в дом. Всем даже по её походке стало ясно, что регент сердита и расстроена.
И вот пока Гинес, Риз, Барс, Милый и смущённый, хотя никто не сказал ему ни слова осуждения, Папа Енот отправились за регентом в её резиденцию, мы с Пухлым и нахмурившимся Пузатым (как же, его врага всё-таки позвали к Амине, а его отправили гулять) топали за Поршем, который, как только оказался вне поля зрения Амины, начал болтать абсолютно без перерыва, отвлекая нас от рассматривания каменистых улочек, фантастически красивых газонов и бревенчатых домов, похожих на альпийские шале.
Давайте найдём, где вас сначала угостить нормально Хотя это будет сложно, трещал Порш. У нас хороший мир. Красивый. Но с едой скудно. Как компания «Сахарная косточка» обанкротилась, так и началось это безобразие. Всех заставляют есть искусственное мясо. Суррогаты. Это Дурнетта и её команда продавили эти правила, а теперь весь мир не знает, как их отменить, чтобы никого не обидеть.
Дальше он с полчаса объяснял, кто такая Дурнетта. Судя по его описанию, это, как бы сказали у нас на Земле, местная радикальная экоактивистка, которая даже морковь, бананы и прочие растения называет живыми существами, которые есть нельзя, не говоря уже о мясе, и всеми силами добивается законодательных ограничений по употреблению живой, не синтетической еды. Порш, рассказывая о Дурнетте, кажется, даже всхлипнул
Есть, конечно, полубраконьерские фермы на Эльдосе, где выращивают натуральную еду. Но её мало, он вздохнул. И она дорогая. Мало кто может себе позволить слетать туда на перекус. Я не знаю, найдём ли мы здесь что-то хорошее Может, вам лучше покушать у себя на корабле? Есть у вас еда? Порш остановился и с надеждой поочередно посмотрел нам в глаза.
Есть. Мы потом обязательно с тобой поделимся, сказал Пузатый, выразительно глядя на нас с Пухлым. Вы помните, что они мне говорили, требуя не набирать много еды?
Порш всё-таки нашёл для нас кафе, где нам подали что-то вроде лазаньи с водой, на этикетках бутылок с которой красовались плечом к плечу два огромных волка. Причём таких, как на Земле: стоящих на четырёх лапах
И, честно говоря, вода была вкуснейшая.
Глава 4. Дорога для самокатов
«Этот человек спас ему жизнь, а это что-нибудь да значило».
(Джек Лондон, «Зов предков»)
Чуть позже в кафе к нам присоединились Риз, Барс, Милый и странно притихший Папа Енот, который, как мы поняли, очень опасался за своё здоровье и уже почти жалел, что полетел в Зелёный мир.
По рассказу Милого, Амина после предварительного обсуждения вариантов сотрудничества сказала, что уже сейчас готова к более детальным переговорам с Патрицием по условиям, и призналась, что зелянам необходима срочная помощь. Прежде всего, с поставками еды и особенно лекарств.
Оказывается, на планетах Зелёного мира участились случаи обнаруженной месяц назад неизвестной болезни, главный симптом которой полная потеря нюха. Для зелян это чрезвычайная ситуация: без обоняния они полностью теряют ориентацию. Ни глаза, ни другие органы чувств нюх им заменить не могут.
Самое жуткое, что болезнь прогрессирует первые пострадавшие появились даже на Сикстане.
При этом, как рассказал нам Риз, несмотря на тяжесть ситуации, регенту было очень непросто согласовать запрос о помощи другим мирам с Советом Зелёного мира, большинство членов которого своей главной миссией считало и считает сохранение независимости. Зеляне привыкли чувствовать себя теми, кто никому ничем не обязан. Так было всегда. А учитывая, что в Совет входят лучшие военачальники, руководители крупнейших компаний, уважаемые учёные со всех девяти планет, чьи мнения их жители, раз в десять лет выбирающие своих представителей в Совет ради контроля действий регента, её наместников и советников, считают догмой, принять самостоятельное решение даже в такой чрезвычайной ситуации Амина не могла.