Вот на нём и приказал вице-адмирал сосредоточить огонь. Через несколько минут Y-7, так звали безрассудного храбреца, получил ожидаемый 11-см снаряд с крейсера «Нимфа» капитана Роббера. Пятитрубный красавец (причем четвертая труба сдвоенная) нес пятнадцать подобных орудий со снарядом весом в 37-кг, что практически в два раза тяжелее, чем стандартный снаряд французской 4-дм пушки. Миноносец сразу был пробит на сквозь с дистанции одиннадцать кабельтовых. Последовало еще несколько попаданий, что-то на Y-7 загорелось и взорвалось. Из девятнадцати человек экипажа, почти никто не уцелел и миноносец быстро затонул.
«Des torpilles attaquent un croiseur blindé ennemi2!» отдал приказ вице-адмирал и четыре французских миноносца устремились на врага превосходящего их по всем статьям. Водоизмещение у крейсера врага, названного в честь города Нэньцзяна жуткого захолустья великой империи Цин, составляло четыре тысячи тонн. Скорость была просто фантастической для кораблей несущих бортовую броню в два десятка узлов, броня борта «компаунд» доходила до 4,5-дм (как в нашей реальности на броненосном фрегате «Владимир Мономах»). Орудия в 16-см грозно смотрели из носовой и кормовой двухорудийной башни.
Но и французские торпиллёры своё дело знали. Они храбро ринулись выполнять приказ своего вице-адмирала, которого знали и любили. На данный момент боя, опасность, для восьми крейсеров объединенного флота французов и испанцев, пришла с другой стороны. Броненосцы империи Цин сосредоточили свой огонь на единственном, французском броненосном крейсере «Инсбрук» и поразили его парой своих тяжелых, 138-мм снарядов. Снаряды то, вроде, не очень большие, весом всего 41-кг бронебойный и 30-кг фугасный, но они попали так удачно, в носовую часть корабля полученного по репарациям от Австро-Венгрии, что вызвали затопления, о чем капитан фрегата Мартен незамедлительно сообщил сигналами и их разобрали на идущем следом флагманском «Талисмане».
Беснар принял незамедлительное решение, которое и озвучил: «Оставив Инсбрук с кораблями Серверы, сам на трех скоростных бронепалубных крейсерах, решил проскочить под носом у головного броненосца империи Цин и пустить в него мины». Риск был огромный. «Но, кто не рискует, тот не пьет шампанского», пронеслась в голове, как снаряд, мысль у адмирала.
Тем временем, единственный броненосный крейсер, который имелся в распоряжении Беснара «Инсбрук» оправившись от нескольких попаданий, отремонтировал руль, о чем подал сигнал, а головной броненосец врага Mingchen, названный в честь знаменитого чиновника, загорелся, от попадания 4-дм фугасного снаряда с бронепалубного «Лавуазье». Бронепалубные крейсера, при определенных обстоятельствах, могут стать для броненосцев серьезной проблемой. На другом фланге сражения броненосный крейсер поднебесной пустил мину по юркому Т-15 лейтенанта Ришара, а «Инсбрук», получивший уже два затопления в носу и корме вынужден выйти из боевой линии и откачивать воду.
Пущенная наугад, но вовремя замеченная, мина сбила все планы Т-15, по пуску мин собственных, его капитан замешкался и своё главное оружие, на которое возложено столько надежд, не успел применить.
Миноносец Т-2 вынужден был сбавить скорость, для избежания столкновения с Т-15, но еще два миноносца Т-6 и Т-8 пытаются сблизиться с небольшим, вражеским броненосцем 2-го ранга, водоизмещением в четыре тысячи тонн и поразить его своими «рыбками» с взрывоопасной начинкой.
Вице-адмирал Беснар на, уже слегка поврежденном, «Талисмане» выполняет намеченный им же план и его новый флагман сблизился с броненосцами врага на шестнадцати кабельтовых. Крейсер «Талисман» и еще два бронепалубных корабля, следующих за флагманом, пустили дымы, чтобы затруднить наводку крупных орудий врага.
Было ли французам страшно? Конечно было! Идти на скорлупках, защищенных только карпасной броней3, против полноценных кораблей линии способных выдержать мощные удары.
«Одно попадание и ты не ходок, еще одно и поплавок», пошутил капитан «Талисмана» Тома.
Внезапно, а по другому и не бывает, миноносец Т-8 получает 11-см снаряд с «Нянчена» весом в 30-кг, и более того, враг пускает в француза свою мину! За ним, следует дубль попадание 16-см 81-кг снарядов с колоссальным уроном и гибелью одного моряка. На Т-8 вышла из строя паровая машина с котлом локомотивного типа, но отважный лейтенант Моро пускает и сам мину, идущую прямо и управляемая прибором Обри4. Она настигает обидчика и задорно взрывается зарядом в 80-кг.
«Учитесь ребята», обращается лейтенант Моро к своим товарищам на других миноносцах, хоть они его и не слышат, круто закладывая руль в право.
На Миноносце Т-6 лейтенант Дюран будто услышал товарища и тоже пускает мины, но не с правого борта неприятеля, оседающего кормой и теряющего скорость, а с левого. К сожалению, мины в цель не попали, так как французский лейтенант поторопился.
Зато, лейтенант Ришар с Т-15, ловко подойдя всего на один кабельтов, разрядил сразу все три аппарата, готовых к пуску, и три взрыва раздалось у борта врага. После такого эпического удара долго не живут и вражеский броненосный крейсер Nenjiang, а теперь уже просто дырявое корыто, сперва выпрыгивает из воды, затем идет вниз, и вода, мощным водопадом, устремляется в его нутро. Разбитый гидродинамическими взрывами корпус сильно крениться и переворачивается, словно, удивленно кланяется маленькому кораблику, сумевшему потопить его!
Ликованию французов и испанцев нет предела, так как все понимают, что это лишь успешное начало тяжелой схватки. Расслабляться еще рано, самые грозные противники три броненосца целы и не вредимы, но оружие французов и испанцев, что орудия, что мины, на деле доказано, работают великолепно.
Но адмирал и офицеры, к сожалению, знали, что самодвижущихся мин осталось на Т-15, Т-6, Т-8 по две, а на Т-2 все четыре. Значит, есть силы лишь на один решающий удар и не более того. Его надо нанести быстро и точно.
Хуже для французских миноносников, только что одержавших оглушительную победу, выпрыгнувший из за трех броненосцев империи Цин маленький юркий кораблик, который как ложка дегтя в бочке меды, может спутать все планы атакующих. Интересно, что французы не знали, что именно Y-3 попал своим 4-дм снарядом по Т-6 и убил четырех матросов, а не броненосный крейсер врага, уже ушедший под воду.
В этот момент боя, крейсер «Талисман» подошел на три кабельтова к броненосцу Mingchen и пустил мину. Ситуация более чем опасная для французов, так как враг не поврежден, и даже в случае попадания в него мины, с убийственной дистанции он имеет возможность стрелять из 10-дм и 9-дм своих орудий. Что могло произойти, то и случилось. Попадания не заставляют себя ждать и 10-дюймовый (фугасный, весом 194-кг, начинённый 11-кг пороха) снаряд врезается в носовую часть «Талисмана». Удар очень болезненный. Французский крейсер к такому обращению не привык. Капитан Тома, не смотря на повреждения, решает развернуться носом к броненосцу Pak, а затем и левым бортом выпустить по нему мину. С кормы к китайцу подкрадываются Т-15 и Т-6, но аппараты на них всё еще не успевают перезарядиться, после потопления броненосного крейсера, и они яростно всаживают снаряды в Y-3, чтобы не тратить время в пустую, и миноносец врага, в свою очередь, не смог причинить вреда. Вскоре, миноносец империи Цин получает роковые три попадания, а также взрыв собственной мины и, почти мгновенно, тонет. Большего ему и не надо.
Бронепалубный, три тысячи пятисоттонный тонный «Лавуазье» пускает мину по «Мингчену», с дистанции всего, с одного кабельтова. Китаец к этому времени уже получил до полутора десятков 4-дм попаданий и еще столько же мелких. Мина штатно взрывается и носовая часть 6500-тонного корабля, перегруженного броней и артиллерией, значительно садиться в воду, а переборки сдают одна за другой. По нему, как на учениях, тут же сосредоточивает огонь вся испанская эскадра Серверы.