«Зачем мне это графоманское7 творчество?» удивился выздоровевший Беснар.
«Ну президент же написал, хотя бы из уважения прочитайте, чтобы знать ход его мыслей», ответил полковник одетый с иголочки.
«Так и быть ознакомлюсь», смилостивился Густав.
«Вообще рекомендую Вам поскорее убираться отсюда, так как после провала нашего наступления, сюда движется орда монголов, которые всё съедают на своём пути, с армией, чуть ли не миллион солдат. Колонны видны до самого горизонта».
«Ё-моё второе монголо-татарское нашествие8. Мои корабли в Маниле, здесь только миноносцы Т-1 и Т-4, а море так и кишит броненосцами империи Цин. Мы уничтожили целых три из них, но это стоило нам больших трудов», ответил Густав Беснар.
Вымышленный дирижабль из рассказа 1894 года Над Андами с Фрэнком Ридом-младшим на его новом воздушном корабле
«Предлагаю свой Таинственный дирижабль, на котором я к Вам сюда прибыл. Пару дней и мы в Париже или Бресте, куда Вам, как новому морскому министру удобно. Позвольте представиться я Шарль Ренар, заслуженный воздухоплаватель и изобретатель рядов предпочтительной последовательности чисел в технике».
«Не грузите меня, и без Вашей последовательности голова раскалывается, не знаю что делать, ответил Густав, рад познакомиться. Ваш аппарат готов к полету?»
«Можем тотчас отправиться, ответил бодро Шарль, только позвольте душ приму, а то три дня не мытый, да предлагаю вкусно поесть перед дорогой, а то у меня на борту лишь тушенка и галеты, любой огонь на борту Звезды под строгим запретом, то есть вообще исключён».
Так все и поступили. Через три дня, за которые новые воздухоплаватели посмотрели и джунгли Индокитая с заброшенными городами, и Тибетские горы, некоторые из которых даже не смогли перелететь и огибали их, горную Индию, Малую Азию, Болгарию, Австро-Венгрию, Швейцарию и наконец цветущий Париж, не отказав себе в удовольствии облететь и знаменитую Эйфелеву башню, построенную талантливым инженером.
Эйфелева башня и квартал зданий вокруг неё
После посещения гостиницы и приведения себя в порядок новый морской министр и теперь уже просто адмирал флота Густав Беснар предстал перед умным и пронзительным взором нового президента Феликса Фора, назначенного всего в прошлом году.
«Рад Вас Приветствовать дорогой Густав в столь сложное для нашей страны время. На суше огромная, отлично вооруженная и оснащенная семисоттысячная армия Алеманов с двумя дивизиями Цинских войск, до двадцати тысяч, будто воины Персидского царя Дария идут походом на нашу Республику».
«Что мы можем противопоставить?» с ужасом, от возникшей ситуации спросил Беснар, и думая, что может ответ Феликса Фора его порадует.
«У нас на данный момент в обороне лишь пятнадцать дивизий, что соответствует ста пятидесяти тысячам солдат, но они уже нанесли сильному потери сопоставимые со своей численностью, правда, и в наших соединениях произошла практически полная ротация личного состава. Германцы прут и прут. Русские прислали дивизию и бригаду, Испанцы и Итальянцы по одной бригаде, начал свой рассказ о положении дел президент, но это мертвому припарка».
«Испанцы очень храбро сражались в прошедшем морском сражении при Маниле, возможно, чтобы не ударить в грязь лицом перед горожанами, но я назначен Вами именно морским министром, расскажите мне, что происходит в водах, омывающих нашу любимую Францию и чем мы располагаем?», поинтересовался Беснар.
«У нас в строю шестью броненосцев и десять броненосных крейсеров, и прошу запомнить данную цифру, бронепалубных крейсеров тоже десять, а миноносцев двадцать шесть», сообщил Фор.
«Совсем не густо, с грустью в голосе произнес новый морской министр, морские флоты тех стран, с которыми мы находимся в состоянии войны значительно нас превосходят».
«Ну мы же, как Вы знаете в предыдущие годы сражались с Австро-Венгрией и Германией, были существенные потери, как в крейсерах, так и миноносцах. Реквизированные корабли еле-еле покрыли потери, но качество флота наоборот ухудшилось. Да и для наших союзников: Аргентины, Румынии, Колумбии, Дании и Бразилии кораблей много построили», сообщил президент республики.
«Сейчас для них тоже что-то строим? Хотя и нашему флоту Marine Nationale кораблей не хватает».
«Вот сейчас строим для Бразилии два броненосца. Первый типа: Magnanime (Великодушный), а второй типа Suffren mod.3, видимо хотят сравнить. Для Аргентины тоже Suffren mod.3, президент Хосе Феликс Эваристо де Урибуруи Альварес де Ареналес долго сравнивать не стал, доверился мнению наших экспертов, заказал сразу, а возможно средств у аргентинцев меньше чем у соседей любящих бесстыдный карнавал. В характеристики углубляться не буду, основное Вы и так знаете, а детали обсудите с Главным судостроителем Эмилем Бертеном, я ему доверяю».
Броненосец типа Magnanime (Великодушный) первой и второй серии
«А может корабли у союзников реквизировать? Включить в состав собственного флота?» предложил Беснар.
«В Вас говорит горячность и не дальновидность, а правильнее сказать сиюминутный порыв, ответил президент, любой, даже самый современный корабль когда ни будь состариться, его надо содержать и модернизировать, а союзника мы за такие действия потеряем. А если его иметь в прямом и переносном смысле, то мы получим дивиденды и в краткосрочной и долгосрочной перспективе, в виде баз по всему миру. Так что, крутитесь вертитесь, но обходитесь теми ресурсами, что есть. Неблагодарно поступила Португалия во главе со своим королем Карлом I9, они расторгли союз с нами и переметнулись к Алеманам, и мы на полном праве забрали у них три броненосца типа Великодушный mod.2 и вскоре включим в состав собственного Средиземноморского флота. Корабли сейчас проходят модернизацию в Тулоне, после чего, из них можно будет организовать дивизию броненосцев Средиземноморского флота, а то у нас там сейчас только броненосные крейсера», заявил президент.
«Про особенности наших кораблей я вскоре знания наверстаю в Бресте и Тулоне. Хочу узнать, от меня Вы что ждете? Оборонительной стратегии или наступательной?»
«Германцы на море самые слабые из наших противников, у них три броненосца, семь броненосных крейсеров 1-го ранга, без одного три десятка бронепалубных 2-го и 3-го ранга, а также чертова дюжина миноносцев, общим водоизмещением в сто двадцать тысяч тонн. Империя Цин располагает шестнадцатью броненосцами, десятью броненосными крейсерами и семью бронепалубными, а также семью миноносцами. Общий тоннаж флота Поднебесной сто девяносто тысяч тонн. Флот Североамериканских Соединенных Штатов превосходит оба предыдущих и состоит из кораблей общим водоизмещением в триста тридцать тысяч тонн! Всего: десять броненосцев, броненосных крейсеров, без одного сорок бронепалубных и четыре десятка миноносцев!», со знанием дела, он сам когда-то был морским министром, заявил Феликс Фор.
«Это самоубийство! У нас сто пятьдесят тысяч тонн тоннажа, по броненосцам и защищенным крейсерам мы уступаем в пять раз, по бронепалубным в семь с половиной, по миноносцам, правда, всего в два», быстро подсчитал Густав.
«Как говорил заслуженный Федор Федорович Ушаков: Врагов не считают, их бьют, подходящая для нас фраза. Я Вас более не задерживаю, разберитесь. Учитывайте только еще мощь союзных: Русского, Испанского и Итальянского флотов».
«Но, Теодор Теодорович говорил: Feinde werden nicht gezählt, sie werden geschlagen, эту же фразу, только на немецком языке, который был государственным в империи Габсбургов, именно ей он и служил во главе не с выдуманной Екатериной 2, а с вполне конкретной Марией Терезией».